城东宗室老宅的马棚底下，废弃的泄洪暗沟里黑漆漆一片。

泥水顺着砖缝往下渗，到处都是刺鼻的火油味。

几根浸了桐油的麻绳顺着水沟一路铺开，那头连着十来个大陶罐。

暗道尽头的铁门外站着个裹黑斗篷的人，正拿着火折子。

那人动作挺快，吹旺了火星子，抬手就往引线上按。

火星落到麻绳上，滋了一声，直接灭了。

黑影愣了愣，又掏出一根火折子，凑上去死命吹。

引线湿漉漉的一团，水都快滴下来了，怎么点都点不着。

“别费劲了，我让工匠往这坑里灌了八十桶井水。”

孟平提着铜灯从拐角的石柱后头走出来。

他手里攥着把短刀，刀尖上还挑着两截断了的麻绳。

“账本上写的是四十坛菜籽油，拉进来的全是猛火油，整整六十坛。”

芈苏背着药箱跟在后头，手里捏着包生石灰。

“账目做得再细也没用，运油的车辙印压得那么深，进城门就被盯上了。”

黑影见势不妙，扭头就朝暗道另一头的出口跑。

本来按他的算盘，只要点着这几十坛火油，整条暗沟连着上头的偏厅全得烧光。

赵彻顶着嫪毐的假脸皮死在里头，死无对证。

咸阳那边递上去的折子只会写：太后旧党嫪毐潜回雍城作乱，伏诛别苑。

火只要烧起来，不管死的到底是谁，咸阳朝堂上都得闹翻天。

但这把火根本点不着。

黑影连滚带爬钻出暗道，一头扎进北坊的夹道里。

他没敢走大路，贴着墙根一路小跑，奔着北坊废弃的观星台旧站去。

进了旧站密室换身粗布衣裳，等天亮混在出城的人堆里，就能捡条命。

可他刚跑到旧站门口，当头就撞上一排铁盾。

秦烈靠在门框边上，正嚼着半块干麦饼。

“跑得挺快啊，老头。”

秦烈把剩下的麦饼往怀里一揣，顺手抽出了短刀。

“一把年纪了，半夜在烂泥坑里钻来钻去，腰不酸？”

黑影停下脚，抬起头。

赵彻从门后走出来，官袍整整齐齐，一点泥星子都没蹭上。

“周书佐，在县衙户曹干了二十三年文书，手上的字写得挺周正。”

赵彻随口叫破了他的身份。

黑影身子晃了一下，抬手把脸上的黑布扯了下来，露出一张满是褶子的老脸。

这人不是什么六国旧贵族，也不是江湖刺客。

就是雍城县衙里一个老文书，平日里见着谁都弯腰陪笑，看着老实巴交。

周书佐靠在烂木门上，苦笑了一声。

“少卿大人好眼力，老朽藏了二十来年，自认没露过马脚。”

赵彻走上前两步，扫了一眼周书佐那双带老茧的手。

“百草堂那些假信，字迹学得很像以前的旧风。”

“但你在落款年份后头，总会空出半个字的位置。”

“只有天天抄秦国户籍底册的老文书，才会有这种改不掉的习惯。”

周书佐吐了口气，顺着门板坐到了地上。

“大人既然早就查到了我，为何不直接在县衙拿人？”

赵彻拽过旁边一张旧板凳坐下。

“在县衙抓你，你最多算个通敌的细作。”

“不让你把私兵和暗桩全抖落出来，观星台在雍城的根子怎么拔得干净？”

周书佐闭上眼，笑了笑。

“原来从头到尾，老朽才是那个被牵着鼻子走的人。”

秦烈上前拽过麻绳，把周书佐反剪着捆结实。

“老头，我就纳闷了，你在县衙吃着官饭，有田有宅，儿孙都在关中。”

“费这么大劲替关东那些人卖命，图啥呢？”

“难不成赵国还能活过来，给你封个侯拜个相？”

周书佐睁开眼，嘴角扯了扯。

“复国？”

“天下都归秦了，哪还有什么赵国楚国，老朽早就不是当年的赵人了。”

赵彻问他：“那你图的是什么？”

周书佐喘了两口气，声音发哑。

“老朽图的是银钱，图的是观星台每年送来的两百金。”

“这世道要是太平了，关东的旧贵族老实了，咸阳的君臣和睦了，谁还花重金买消息？”

“只有大秦内部天天起疑心，儿子防着母亲，大臣防着君王，宗室防着外戚，这乱子才停不下来。”

“只要这水一直是浑的，观星台就永远有生意做，老朽就能一直拿钱。”

赵彻站起来，随手拍了拍袖口的灰。

“算盘打得挺响，可惜你把朝廷里的人想得太蠢了。”

“带上他，去西别苑。”

过了半个时辰，西别苑正堂偏厅。

赵姬换了一身深色的祭祀长袍，坐在案桌前喝着热汤。

阿秀在边上拿着面小铜镜，正给她正了正发髻上的金簪。

外头脚步声响起来，秦烈推着五花大绑的周书佐进了屋。

周书佐跌在地毯上，抬头看着前头坐着的赵姬。

十三年过去，这女人的眼角添了不少细纹，背脊依旧挺得笔直。

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