天牢的大门，“嘎吱”一声，在刺耳的摩擦声中缓缓打开。

一缕久违的阳光，斜斜地照射进来，将牢内阴暗的空气切割成两半，空气中漂浮的尘埃在光柱中狂舞。

房遗爱伸了个懒腰，眯着眼睛，一脸享受地沐浴在这片温暖之中。

他身后，是那间他住了不到一天的“天字一号房”，里面的烤全羊骨头还扔在角落，那坛三十年的女儿红也已见了底。

“侯爷，您可以出去了。”

牢头王德全，此刻的腰弯得比前一天更低，脸上那谄媚的笑容几乎要挤出褶子来。

他现在看房遗爱，已经不只是看一尊大神了，简直是在看一尊活菩-萨。

昨天才下令打入天牢，今天就官复原职。

这大唐开国以来，还有谁有过这等待遇？

“嗯，有劳王牢头了。”

房遗爱拍了拍他的肩膀，随手又递过去一张银票，“这点小钱，拿去给兄弟们喝茶，就当是本侯这几天的饭钱和住宿费了。”

王德全看着那张一千贯的银票，手都在哆嗦。

住一天牢，还倒给一千贯的住宿费？

这叫什么事啊！

“使不得，使不得！侯爷您这是折煞小人了！”

他嘴上连连推辞，身体却很诚实地将银票揣进了怀里。

房遗爱笑了笑，不再理他，迈步走出了天牢的大门。

门外，阳光灿烂。

程处默、秦怀道，还有李君羡，早已带着一队亲兵在此等候。

“侯爷！”

三人见到房遗爱出来，齐齐上前，躬身行礼，眼神里充满了激动和崇拜。

尤其是李君羡，他现在看房遗爱的眼神，已经近乎狂热。

朝堂之上那场惊心动魄的博弈，他虽未亲见，却已听说了大概。

他只觉得，自家侯爷的手段，简直神鬼莫测。

谈笑之间，就让权倾朝野的赵国公革职，让圣眷正浓的晋王禁足，顺便还把太子殿下给安排得明明白白。

这种翻手为云，覆手为雨的本事，比战场上真刀真枪的厮杀，要恐怖百倍。

“行了，都别杵在这儿了，跟奔丧似的。”

房遗爱没好气地在程处-默屁股上踹了一脚，“本侯这是官复原职，又不是出殡。一个个哭丧着脸干嘛？”

“嘿嘿，侯爷，我们这不是激动嘛！”

程处默摸着脑袋，憨憨地笑了起来。

“侯爷，马车已经备好了，是直接回府，还是……”秦怀道在一旁问道。

“回什么府？”

房遗爱白了他一眼，“本侯在里面憋了一天，骨头都快生锈了。走，去渭水工业区！我那宝贝蒸汽机，一天不见，想得紧！”

说着，他便翻身上马，一马当先，朝着城西的方向疾驰而去。

一行人浩浩荡荡地穿过朱雀大街。

街道两旁的百姓和商贾，看到房遗爱的身影，先是一愣，随即爆发出山呼海啸般的欢呼。

“是冠军侯！冠军侯出来了！”

“侯爷没事了！太好了！”

“侯爷千岁！侯爷真是我们百姓的活菩-萨啊！”

那些因为“飞天”牌棉布而受益的百姓，对房遗爱充满了最朴素的感激。

而那些布匹商人，虽然被冲击得生意惨淡，但此刻看到房遗爱，眼神里更多的却是敬畏。

他们知道，这个年轻人的能量，已经超出了他们的想象。

房遗爱骑在马上，听着耳边传来的欢呼，脸上挂着淡淡的微笑。

他知道，民心，这东西，看不见，摸不着。

但在关键时刻，却能成为最坚固的铠甲。

……

甘露殿。

李世民烦躁地将手中的奏疏扔到一旁。

殿内，一片死寂。

长孙无忌被革职，李治被禁足，太子被罚抄书。

他感觉自己仿佛在一夜之间，就变成了孤家寡人。

更让他憋屈的是，他明明知道这一切都是房遗爱在背后搞的鬼，却偏偏发作不得。

那本该死的“论语”，就像一把悬在他头顶的利剑。

他要是敢动房遗爱，太子李承乾绝对会毫不犹豫地把那本账本捅出来，到时候，整个朝堂，甚至整个关陇集团，都将面临一场毁灭性的地震。

那种后果，是他无法承受的。

他感觉自己就像被一张无形的大网给罩住了，越是挣扎，就缠得越紧。

而织这张网的人，就是那个他一手提拔起来，现在却让他感到无比棘-手，甚至有些恐惧的年轻人。

“陛下，冠军侯求见。”

王德的声音，打破了殿内的沉寂。

李世民的眼皮跳了一下。

说曹操，曹操就到。

这家伙，刚从天牢里出来，屁股还没坐热，就跑到自己这里来，想干什么？

示威吗？

还是来讨赏？

“宣。”

李世民深吸了一口气，强行压下心中的烦躁，恢复了帝王的威严。

很快，房遗爱便走了进来。

他依旧是那副云淡风轻的样子，脸上挂着人畜无害的笑容。

仿佛昨天那个在朝堂之上，搅动风云，掀翻棋盘的人，根本就不是他。

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