木箱被一只只撬开。

第一箱是旧甲，第二箱是弩箭，第三箱里却只有一叠军籍。

军籍上的名字都已经盖了死亡印。

马有德看见那叠纸，浑身一颤。

“他们不是死人。”

他伸手翻到最后一页。

“这些人原本都在北山押运。有人把他们的名册改成阵亡，再让他们穿上旧甲，变成侯府私兵。”

闻既白问：“谁带他们进山？”

马有德看向冯彻。

冯彻没有躲。

“我负责军需文书，萧叙川负责别庄，裴府负责把兵器洗成旧货。沈伯庸负责让这三处永远不碰在一起。”

沈照棠没有立刻翻下一页。

她让人把三十六份军籍按年份铺开，又让马有德把木箱里的旧甲逐件翻过来。旧甲的肩口都有磨损，胸前却没有真正上过战场的血迹，反而沾着同一种灰白石粉。

“这些人不是在北山被杀的。”她道。

马有德蹲下身，捻了捻石粉，脸色一点点变了。

“是侯府祖祠的石灰。箱子在侯府开过，后来才运去别庄。”

闻既白让长青撬开其中一只箱子的夹板。夹板后掉出几块薄木牌，牌面没有姓名，只有从一到三十六的编号，和军籍上的排列完全对应。

陆云葭低声道：“他们连牌子都不让留下。”

马有德抓起其中一块，手指抖得厉害。

“这是点名牌。人进山前，要先在这里领牌。领到哪一块，以后便只能用那个号。”

沈照棠翻到军籍最后，发现三个人的死亡日期早于他们进入北山的日期。

“这三个人呢？”

马有德闭上眼：“他们已经死在路上。”

“谁杀的？”

“不是杀。”

他咽了一口气，声音像从胸腔里挤出来。

“他们不肯改名，沈伯庸就让人把他们关在车底。车过山口时，没人给水，也没人开门。车停下时，三个人都没有气了。”

审房里一阵死寂。

冯彻垂下头：“我只负责把名字补进死簿，不负责看他们怎么死。”

沈照棠看向他：“你以为不看，就不算参与？”

“我知道算。”

冯彻抬眼，第一次没有狡辩。

“可我若不写，死簿上的空额就会暴露。沈伯庸会杀我，裴府会杀我，连那些不知情的家属也会被他们一并处理。”

“所以你替他们写了三十六次死亡。”

冯彻没有反驳，只从靴底取出一枚薄铁片。

铁片有三道缺口，代表三处换车点，最后一处却不在北山。

闻既白低头：“在哪里？”

“侯府。”

马有德猛地抬头：“第一批明明从军需司直接送出去！”

“你只看见了上层箱子。”冯彻道，“下层有一辆没有车牌的黑车，专门接走不肯改名的人。”

沈照棠问：“接到哪里？”

冯彻抬手指向西佛堂。

“先藏在祖祠下面，等宫里的信到了，才决定送北山、送裴府，还是送进宫。”

闻既白的目光沉下来：“宫里的信是谁送？”

冯彻摇头：“我没见过脸，只听过一句话。”

“什么话？”

“活人比死人麻烦，死人比活人好用。”

沈照棠的手指压住铁片。

她忽然意识到，三十六箱不是退路，是筛子。有人把活人一批批放进去，再根据他们知道什么、愿不愿意改名，决定他们最后变成哪一种“死”。

沈照棠翻着军籍，忽然停住。

三十六个名字里，有一名年仅十七岁。

“周良。”

马有德脸色一变。

“他还活着？”

“你认识？”

“他是最后一个不肯改名的人。”

马有德死死抓住那张军籍：“沈伯庸说，只要周良开口，北山所有人都会知道自己不是逃军。所以他把周良单独关了起来。”

沈照棠抬头：“关在哪？”

马有德咬牙：“北山猎场。”

门外忽然传来一声惨叫。

一个刚被押下的侯府护卫倒在地上，胸口插着短箭。箭羽是黑色的，尾端缠着裴府的细绳。

有人在远处放冷箭。

沈照棠立刻把军籍收进怀中。

“他们知道箱子开了。”

闻既白下令：“封住侯府，立刻去北山。”

冯彻忽然开口：“去北山之前，先问沈伯庸一个问题。”

“什么？”

他望向西佛堂。

“他为什么把一个军需案的活口，藏在侯府祖祠下面？”

闻既白没有立即下令出发。

他先让人把第三箱里的旧甲翻过来，在甲片内侧刷上薄薄一层白粉。白粉遇水会显出原本的灰痕，若这些旧甲真从祖祠转过，雨里留下的粉色便能和石室墙灰对上。

“你怀疑马有德说错了？”沈照棠问。

“我怀疑有人故意让他说得只对一半。”闻既白道，“北山是终点，祖祠是中转。可中转过的，不一定全是人，也可能有一份要送进宫的名单。”

马有德听见这句话，忽然抓住桌沿。

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