崇祯十二年正月初四，济南城破的第三日。

整座济南城仍在烈火与哀嚎之中沉沦，尸横遍野，血流成河。德王被掳，宗室惨遭屠戮，满城生灵涂炭，噩耗早已随着八百里加急，飞驰送入京师。

崇祯帝震怒之下，连发数道严旨，勒令各路勤王兵马即刻驰援济南，不得有误。

想当初，清军绕道德州，长驱直入直扑济南，朝廷虽调集五路大军勤王，却各自观望，形同虚设。

宣大总督卢象升忠勇敢战，却早已在年前激战中战死沙场，部众溃散；

孙传庭所率秦兵远在河北，畏敌如虎，半步不肯南下；

蓟辽总督洪承畴坐镇山海关，根本未曾入内地救援；

就连山东巡抚颜继祖，也被强令调往德州布防，导致济南防务彻底空虚，最终落得城破人亡的下场。

这几路大军之中，唯有监军太监高起潜，手握数万关宁军与蓟镇精兵，驻扎在山东临清、东昌一带，距济南最近，可救之力最强。

可他却拥兵自重，冷眼旁观，任凭济南陷落，一心只想保存实力。

直到崇祯帝的严旨送到手中时，高起潜那张素来圆滑世故的脸，才终于彻底变了颜色。

他捏着明黄色的圣旨，指节都微微发白，一字一句看下去，脸色由白转青，又由青转灰，额头上不知不觉已渗出一层冷汗。

圣旨之上，措辞凌厉，语气冰寒，没有半分转圜余地——命他即刻提兵赶赴济南，不惜一切代价，寻回并保护懿安皇后张嫣！

高起潜捧着圣旨，僵立帐中，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

他在皇帝身边伺候多年，最是清楚崇祯的脾性，再敢像之前那般拥兵观望、见死不救，等待他的绝不是斥责，而是人头落地、满门抄斩！

“好狠……好急的一道旨啊……”

他低声喃喃，声音都带着一丝不易察觉的颤抖。

高起潜身旁一名亲将见他神色不对，上前一步，低声问道：“公公，圣旨上……可是出了大事？”

高起潜猛地抬眼，目光阴鸷，声音压得极低，却带着一股令人心悸的寒意：

“大事？何止是大事！皇上动了真怒，要咱们立刻进军济南，务必找回懿安皇后张嫣！”

那亲将一惊：“懿安皇后？她竟在济南城中？”

“废话！”高起潜厉声低喝，“若不是事关懿安皇后，皇上会如此震怒？之前咱们按兵不动，保存实力，那是避敌锋芒，尚可搪塞。如今皇上亲自下旨，点名要咱们救懿安皇后，再敢拖延半步，你我几颗脑袋都不够砍！”

亲将脸色骤变，连忙躬身：“卑职糊涂！那咱们……即刻发兵？”

高起潜猛地一甩衣袖，尖声下令，声音里带着破釜沉舟的急切：

“传我命令！即刻点齐全部兵马，拔营起寨！关宁军、蓟镇兵全部出动，一刻也不要耽误，直奔济南！告诉全军将士，谁敢怠慢，军法处置！”

“遵命！”

命令一传下，军营之中立刻号角齐鸣，人声鼎沸，甲叶铿锵。

数万大军如同潮水一般，在高起潜的催促之下，拔寨起营，朝着济南城的方向，火速直扑而去。

马蹄轰鸣，烟尘滚滚。

一支数万精锐的大军，终于在济南城破三日之后，姗姗来迟。

济南城内，残火仍在街巷间吞吐，空气中混杂着刺鼻的血腥与焦臭。

清军大营连绵数里，一派劫掠之后的骄狂景象。

随处可见被掳来的汉家女子，她们多是官眷闺秀、宗室贵女，此刻钗横鬓乱、衣裙不整，或被兵士拖拽呵斥，或缩在帐角瑟瑟发抖，低低啜泣不敢作声。哭喊声、粗野的笑骂声、甲叶碰撞声搅在一起，尽显征服者的嚣张与残暴。

大帐之内，多尔衮一身黑色重甲，端坐正中。

他不过二十余岁，面容冷峻，眉眼锋利如刀，一双鹰眸深不见底，周身透着久经战阵的凛冽杀气。帐下诸将，皆是他正白旗的心腹悍将，气息彪悍，气焰嚣张。

一名哨探快步冲入，单膝跪地，声音急促：

“启禀王爷！明军监军太监高起潜，率数万关宁、蓟镇精兵，已过东昌，距济南城仅有半日路程！其部行军极快，旗号鲜明，沿途斥骑密布，摆出一副死战驰援的架势！”

帐内顿时一静。

一名满脸横肉的正白旗猛将当即按刀站起，声如洪钟：

“王爷！高起潜这阉贼也敢逞凶？我正白旗勇士满打满杀，正好把他一口吞了！”

多尔衮抬了抬眼，目光淡淡一扫。

只那一眼，威压便让全场落针可闻。

“半日路程……高起潜这只缩头乌龟，总算舍得从临清露头了。”

身旁一员老成的将领上前一步，沉声道：

“王爷，我军孤军深入，此番入关本为劫掠，并非攻城略地。如今财帛、粮草、女子尽数满载，再与明军数万主力死磕，得不偿失。高起潜既然摆出拼命架势，我军更不宜恋战。”

多尔衮指尖轻叩案几，微微颔首，语气冷静如冰：

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