那参将策马扬鞭，带着亲兵扬尘而去，连半句交代都懒得留下，傲慢到了骨子里。

曹安望着那远去的背影，眉头猛地一皱，这才骤然回过神——他连海防营在何处都未曾问清！

无奈之下，他只能带着队伍折向城门。

守城门的城门官昨日刚收过曹安的好处，此刻一见是他，脸上立刻堆起谄媚又热情的笑，主动凑上前来。

“曹兄弟，怎么又回来了？可是有什么事？”

“劳烦老哥指个路，海防营怎么走？”

“嗨，这点小事，包在我身上！”城门官抬手朝着城内一指，压低声音提醒，“从这直走，过两条街，看见高大辕门便是！千万别乱闯，那里的兵爷个个眼高于顶，脾气冲得很！”

“多谢。”

曹安微微颔首，转身挥手，沉喝一声：“出发！”

队伍浩浩荡荡朝着海防营开拔。一行人衣衫破烂杂乱，破布、旧袄、褪色麻衣混作一团，人人灰头土脸，看上去狼狈至极。若不是队伍前列百名乡勇精锐手持燧发枪，队列肃杀，气势沉凝，沿途百姓早已吓得四散奔逃，只当是大批流民冲进了登州城。

不多时，一行人便抵达海防营辕门之外。

守营军士当即横枪拦路，眼神冷厉如刀，厉声大喝：

“止步！军营重地，擅闯者死！”

曹安上前一步，神色沉稳，声音不高却极具分量：

“我是海防营千总曹安，奉参将大人军令，率部前来大营整编，劳烦通报一声。”

那军士上下扫了一眼他身后衣衫褴褛的队伍，眉头皱得死死的，满脸嫌恶，却也不敢擅自做主，转身便朝着营内飞奔而去。

片刻之后，营门内大步走出一名披甲百户。

此人三角眼斜吊，满脸横肉，上下打量曹安几眼，当场便勃然大怒，指着曹安鼻子厉声呵斥：

“哪里来的野小子！竟敢领着一群流民痞子冲撞登州海防大营？你是活腻歪了不成！”

曹安指节暗暗攥紧，强压下心头翻涌的怒火，沉声道：

“百户大人，我乃海防营千总曹安，确确实实是奉参将大人之命，前来整编军务。”

“整编？”百户嗤笑一声，满脸不屑与鄙夷，“参将大人是叫你带火枪队前来，没叫你把城外的流民一窝蜂全拖进城里来！你看看这群人，面黄肌瘦、衣衫破烂，也配踏入我海防大营一步？”

曹安眼神骤然一寒，冷意直透而出：

“他们不是流民，是我曹安的部众，是即将编入军伍的弟兄。”

“部众？”百户冷笑连连，态度蛮横至极，大手一挥，“少跟我废话！这些人一律安置城外，不许入城半步！”

曹安深吸一口气，怒火几乎要冲破胸膛，却依旧强行按捺。

他盯着那百户，目光锐利如刃，一字一句，咬得清晰而沉重：

“可以，那我问你——城外何处？具体，安置在什么地方？”

百户满脸鄙夷，不耐烦地朝着城外一甩头：

“出西门往南两里，旧军寨！”

话音落下，他连多看一眼都嫌恶心，转身便踏入海防营辕门，再无半分理会。

曹安攥紧了拳，指节发白，压下心头翻涌的戾气，一声冷喝：

“出城！”

队伍浩浩荡荡开出登州西门，寒风卷着雪沫子刮在脸上，生疼刺骨。

约莫两里地，那座被废弃多年的旧军寨，便赤裸裸地出现在所有人眼前。

地面覆着一层薄薄的残雪，断墙残垣在雪色下显得愈发荒凉。营房塌了大半，腐朽的木梁歪歪斜斜插在积雪里，齐腰的杂草被雪压弯，满目破败，死寂得没有半分人气。

寒风呼啸而过，卷起地上的雪沫，冷得人牙关不住打颤。

曹安靴子踩在积雪与碎瓦之上，发出咯吱咯吱的轻响。

他抬眼扫过一张张冻得发白的脸庞，声音沉稳有力，穿透呼啸的风雪：

“都看见了！此地便是我们今后的驻地！野外夜寒，雪大风急，绝不能露天过夜！所有人立刻动手，清理积雪，整理营房，修补屋顶，别的不用管，今晚，必须弄出能挡风遮雪的睡觉之地！”

“是！大人！”

三千多人齐齐应声，声浪震天，震落了枝头残雪。

众人立刻散开，铲雪的铲雪，清瓦的清瓦，搬木的搬木。冰冷的积雪浸透了布鞋，冻得手指通红僵硬，可没有一人敢懈怠。火枪一队的士兵们将燧发枪靠在避风处，也纷纷加入劳作，场面井然有序。

天色一点点暗下，夕阳沉入远处地平线，将皑皑雪地染成一片温暖的淡金。

等到暮色彻底笼罩大地，原本狼藉破败的旧营寨，已然有了模样。

几排相对完好的营房被清理干净，漏风的墙壁用断木堵死，屋顶盖上茅草与旧毡，地面积雪清扫一空。虽简陋不堪，却足以遮风挡雪，抵御夜晚的酷寒。

曹安站在空旷的校场上，望着眼前收拾出来的营地，长长吐了一口白气。

身旁的张忠忍不住搓了搓冻僵的双手，苦笑着开口：

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