曹安将一万多新兵的安置诸事尽数敲定，这才拖着一身疲惫返回总兵府。褪去了战场上的凌厉锋芒，周身只剩下归家的松弛与慵懒。

穿过总兵府的前堂与中院，廊间烛火明明灭灭，往来的仆从见了他，都恭敬地垂首避让。曹安没多余的话，径直往后院走去。

晚风拂过，廊下的灯笼轻轻摇曳，昏黄的光晕洒在青石板路上，让静谧的后院更添了几分安宁。

曹安下意识望向林知夏的闺房，窗棂内漆黑一片，半点灯火都无，想来是早已安歇。旁边沈婉清的屋舍，同样沉寂无光。

望着那两间漆黑的屋子，曹安眼底掠过一丝淡淡的失落。昨夜温存的画面还历历在目，一个成熟丰腴，一个青涩细嫩，借着身份带来的肆意与缠绵，此刻依旧萦绕在心头，挥之不去。

目光扫过后院，唯有最西侧张莲的屋子，亮着一盏柔和的烛火，光影透过窗纸晕开一团暖黄，在寂静的夜色里格外惹眼。曹安心头微动，抬脚朝着那盏灯火走去。

他没有抬手叩门，只是轻轻一推，虚掩的木门发出细微的“吱呀”声，缓缓敞开。屋内的暖意扑面而来，烧得正旺的火盆噼啪作响，驱散了夜色的寒凉；一缕清雅的檀香袅袅升起，混着暖意萦绕在鼻尖，与屋外的清冷形成鲜明对比。

这时里间的门帘微动，张莲走了出来。

曹安看着走出来的张莲目光骤然一凝，她身着一袭单薄的丝绸寝衣，料子轻柔贴身，领口微微敞开，露出深不可测的诱人沟壑。尤其是丝绸寝衣料子轻柔贴身，勾勒出动人的曲线。这个丰腴的女人太美了，给人的那种美感，很特殊，很特殊……

那不经意的慵懒模样，瞬间让曹安体内窜起一股燥热，莫名的邪火翻涌升腾，席卷了四肢百骸。白日里的疲惫一扫而空，只剩下心底翻涌的悸动。

张莲瞧着曹安发愣的模样，心底暗暗得意，眉眼间藏不住的窃喜，知道自己这番模样，正好戳中了他的心坎。

她掩着嘴轻笑，眉眼弯弯，语气温柔：“曹郎，你总算回来了。热水我都备妥了，好好泡一泡，把这一天的乏累都泡散。”

曹安往里屋一瞧，一只大木桶摆在当中，桶里热气腾腾，白雾袅袅，暖意扑面而来。

心头一热，上一世穷困潦倒、颠沛流离，当雇佣兵的日子瞬间涌上心头，那时候他孤苦无依，从未有人这般把他放在心上。谁曾想穿越而来，不仅手握权势，还有人这般贴心地等候、照料他。

“莲姐，辛苦你了。”

曹安的声音里满是真切的暖意，眼底的动容藏都藏不住。

曹安整个人浸在热气氤氲的木桶里，滚烫的热水裹着周身，连日的疲惫被暖意揉散大半。他闭着眼靠在桶壁上，任由张莲拿着软巾轻柔地擦拭着肩头脖颈，享受着这份难得的温情。鼻尖萦绕着檀香与她身上淡淡的馨香，心神彻底放松下来。

静默片刻，曹安才慢悠悠开口，声音带着几分慵懒的沙哑：“莲姐，嫣姐呢？怎么没见她？”

张莲手上的动作顿了顿，伸手轻轻拍了下曹安的胳膊，眉眼间漾着嗔怪又宠溺的笑：“你呀，真是个贪心的小家伙，刚享了我的福，就惦记上你嫣姐了。”

她柔声道，“我姐在哄玥儿睡觉呢，那孩子黏人，非得她抱着拍着，才能安稳入眠。”

曹安耳根微热，连忙睁眼辩解，语气带着几分嘴硬：“我哪有贪心，就是没瞧见嫣姐，随口问一句而已。”

方才还笑意盈盈的张莲，笑容骤然淡去，神色变得认真又严肃。

她停下手中的动作，看着木桶里的曹安，语气里满是恳切与心疼：

“曹郎，你如今身份不凡，我姐虽然顶着皇后的名头，可这辈子却半点福分都没享过，过得实在太苦了。我别的都不求，只盼你能掏心掏肺，真心实意地待她好，别让她再受半分委屈。”

曹安心头一沉，所有的悸动都烟消云散。他缓缓转过身，伸手抱住张莲，语气笃定又真诚，一字一句地许下承诺：“莲姐你放心，我曹安在此发誓，这辈子必定护着嫣姐，疼她惜她，一辈子对她好，绝不负她。”

张莲望着曹安郑重其事的模样，知道他绝非虚言，必定不会辜负姐妹二人。心头一热，眼眶瞬间泛红。

她没再多说什么，只是轻轻俯身，带着满心的欢喜与依赖，深深吻上了曹安的唇。

曹安的动作渐渐热切，张莲身子微扭，带着几分羞涩与缱绻。

就在两人情意正浓的瞬间，房门“吱呀”一声被轻轻推开，张嫣缓步走了进来。她一眼便看清了里屋的情景，脚步微微一顿，随即抬手轻轻合上房门，一步步朝着里屋走来。

张嫣虽然心理上有些放不下，可是当真正体会到那巅峰如仙一样的感觉的时候，一切就都不重要了。