曹安站在原地，等校场的喧嚣稍淡了些，才迈步往张忠、王二柱和石头三人跟前走去。

王二柱这辈子就没见过这么多的野战炮，瞅着那黄灿灿的炮管在日光下泛着冷光，映得他满脸通红。他脑子里翻来覆去就一个念头：这么多门野战炮一起轰出去，鞑子的铁骑还能挡得住？跟着曹帅，果然没跟错人，这回定能杀个痛快，把济南城的晦气都一扫而空。

张忠站在旁边，额角的汗珠还没干透，心里的惊悚压过了兴奋。看着那一排排黑洞洞的炮口，他心里早敲起了警钟。这里头藏着曹帅不能对外人说的隐秘，是登州军真正的底牌。打死都不能漏半个字，要是从他嘴里传出去，以李四那心狠手辣的性子，绝对饶不了他。

张忠咽了口唾沫，暗下决心：这秘密，烂在肚子里才是唯一生路。

石头盯着野战炮的眼神，分明是饿狼撞见了鲜肉的渴望。总算等到这些利器了，以前只能看着张忠、王二柱的队伍里有，如今终于轮到自己了。以后定要带着弟兄们冲在前头，抢个头功，让那些老兄弟都瞧瞧！

三人瞥见曹安走过来，张忠瞬间收敛所有心思，只留一脸恭敬。几乎是同时，三人脑袋齐刷刷往下低，态度恭恭敬敬叫道：

“曹帅！”

曹安扫了三人一眼，淡淡开口：“军械都发下去了，看着士气不错，但这才刚开头。火器可不是拿起来乱射就行，没阵法、没规矩，再好的家伙事也是白费，纯属暴殄天物。”

说完，他伸手从怀里摸出一本旧书。书脊早已磨损，封皮也有些褪色，一看就有些年头。

曹安双手捧着，动作郑重得像是交付一件传国重器，递到张忠面前。

张忠一瞧，封面上四个隶书大字——西法神机。

“这是孙元化一辈子的心血，登州火器的精髓全在这。”

曹安的声音平静却有千钧之力，

“书里写的西洋练兵法、火炮瞄准诀窍、排兵布阵的门道，一样样都讲得明白。以前咱们打野战炮全靠目测，书里却写着靠测量、算远近、调仰角控射程，装多少火药、怎么瞄准，都有定数。先试射找准头，再齐射，才能把野战炮的威力发挥到极致。”

曹安看向张忠和王二柱，“张忠，王二柱，我不在的这段日子，操练火器，就照着这本书来，半点不能差。《西法神机》里说，放铳的人要分列排队，按着次序轮流射，不能乱；分排轮番开火，枪声不断，敌人就近不了身。”

“这不是咱们以前练的三段击，是西洋的排枪战术。一列射完退下去装弹，后一列立马补上，枪声不停，气势就不散。鞑子骑兵再凶，还没冲到阵前，就得挨好几轮铅弹，不怕他们不溃逃。”

张忠双手颤巍巍地接过书，指尖碰到粗糙的书皮，只觉得这薄薄一本比千斤还重。这哪是书，这是曹帅的信任，是打胜仗的法子，是登州军的底气！他就算拼了命，也得把书里的东西吃透，不能辜负曹帅的托付。

胸口起伏了几下，沉声道：“末将保证，日夜研读，把书里的阵法规矩刻进骨子里，绝不让曹帅失望！”

王二柱看着西法神机脑袋都大了一圈，可还是拍着胸脯大声保证：

“曹帅放心！俺不认字，就找识字的天天念给俺听，就算嚼碎了咽进肚子，也得把这西法练熟！下次碰上鞑子，保管让他们见了咱们的炮阵就吓破胆！”

王二柱的话，听的曹安眉头微挑，补了一句：“当个主将不认字可不行。这段时间你得去登州城里，多找几个先生在军营里教会基层军官。还有，你的营住在登州城里，军纪一定要给我管好，要不然到时候，我饶不了你。”

王二柱梗着脖子大声应下：

“曹帅，放心！”

正说着，人群一阵骚动，李大牛从人缝里挤了过来，手里捧着一把骑兵弯刀。

他快步上前，脸上带着几分得意：“曹帅，您瞅瞅火器局新铸的刀！”

曹安接过刀，手腕轻翻，唰地一下抽出鞘。寒光一闪，刀刃在阳光下拉出一道凌厉的弧线，纹理细密，寒气逼人。

曹安满意地点点头，随即从亲卫手中拿来一杆燧发枪，还有二十多枚纸质定装弹，一并塞给李大牛。

“大牛，把这些带回去，让工匠们好好琢磨，不用急着打造，先把里面的门道吃透。还有，以后火器局全都严格照着《西法神机》来，每一样都要有标准，不许有半点糊弄。”

“遵令！”

李大牛抱拳应下。

“石头。”

曹安沉声唤了一声。

石头心头一振，立刻上前一步，朗声应道：

“末将在！”

曹安扫过校场上整装待发的队伍，声音陡然拔高，

“整顿队伍，即刻出发！”

千里之外的蓟辽总督行辕内，洪承畴刚看完崇祯皇帝的密旨，指尖捏着那张纸，久久不语。

他背着手站在巨大的舆图前，目光沉沉地落在“登州”、“莱州”那两个字上。

“圣上的旨意，是叫我们速战速决。”

洪承畴声音带着一丝挥之不去的疲惫，

“不能一味的让曹安用登州来牵制辽东战事。”

身旁一名幕僚凑上前，透着掩不住的惊惧：

“大人，杨绳武的大军一触即溃，这曹安……以前从未听说过啊。此人竟已成了气候！”

洪承畴缓缓转头，那双看透了太多世事的眼睛里，没有半分波澜，

“如果登莱的海运一断，我松锦十三万大军，从此后路无援。”

他长叹一声，那声叹息仿佛耗尽了他所有的力气：

“本督原想凭持久稳守，慢慢耗死清军。如今……登州易主，曹安有坚城、有大炮、有水师，松锦粮草军械的命脉，可就握在别人手里了……”

幕僚听的心惊肉跳：

“大人，那我们……”

“你不懂。”洪承畴闭上眼，嘴角勾起一抹苦涩的笑，“大明最可怕的，从来不是建奴，而是这无休止的内乱与内耗。”

许久，他才睁开眼，吐出一句足以断送无数性命的话：

“速战必败。”

“往后，只能听天由命了。”

一言道尽松锦悲歌。