三千镇石营的燧发枪兵排成一条蜿蜒的长蛇，正沿着靖海卫通往大嵩卫的官道，慢吞吞钻进了那道号称“一线天”的峡谷。

十门青铜野战炮被骡马拖拽着，碾过碎石路发出沉闷的轱辘声，是镇石营最倚重的重火力。

石头骑在一匹栗色战马上，身披那件从威海卫周家抄来的亮银甲，指尖漫不经心地转着马鞭。

他脸上挂着毫不掩饰的嗤笑，对着身边的千总啐了一口：“你瞧瞧那两个怂货的德行！靖海卫的林茂才，听说咱们要打过来，连夜卷了库银带着家眷跑了，连指挥使大印都扔在大堂案上。成山卫的王必达更绝，直接把城门四敞大开，自己带着全卫的兵丁跑得连影子都没了。”

千总脸上的忧虑更重了：“石将军，属下总觉得这事不对劲，透着股邪性。前阵子威海卫的周凌云据城顽抗，曹帅一怒之下抄了周家满门，百年基业连根拔起。王必达和林茂才都是世袭的卫指挥，跟周家是打断骨头连着筋的交情。他们要是真怕了，怎么不派人来投降，反而跑得这么干净？要不咱们把留守威海卫的两千弟兄调一半过来？多个人手多份保险。”

“调个屁！”

石头猛地一甩马鞭，在空中抽得噼啪作响，硬生生打断了千总的话，

“威海卫是水师根基，城里囤着那么多粮草弹药，不留够人守着怎么行？再说，靖海、成山两个卫所都望风而逃了，大嵩卫那点老弱病残还能翻起什么浪？我带这三千精锐，十门大炮，大嵩卫的人听见动静就得开门跪迎。等拿下大嵩卫，胶东沿海四卫就全归咱们了！”

石头勒住马，回头望了望一眼望不到头的队伍，声音里满是志得意满：

“曹帅在莱州城忙着安抚地方，把镇石营五千弟兄全交给我，就是信得过我石头。我留两千人守好威海卫，带三千人扫平这最后一个卫所，等平定了沿海，我亲自提着林茂才和王必达的人头去莱州给曹帅报捷！”

队伍继续前进，士兵们三三两两地说笑打闹，没有人注意到，两侧陡峭的山崖上，无数双眼睛正透过晨雾，死死盯着这支毫无防备的队伍。

山崖最高处的一块巨石后面，靖海卫指挥使林茂才，成山卫指挥使王必达，此刻俩人脸上没有一丝表情，只有眼底深处藏着一丝破釜沉舟的狠厉。脚边摆着个沾了泥的酒坛——那是从威海卫拼死逃出来的周家子弟带来的，坛子里盛着周凌云的人头。

“镇石营果然上钩了。”林茂才压低声音，语气里带着一丝不易察觉的颤抖，“石头真以为咱们是怕了他，连斥候都没派上山，他以为大嵩卫也会像我们一样开门投降，做梦！”

王必达额角冒着冷汗，颤抖的说着：

“怕？我怎么不怕！曹安连周家百年基业都敢连根拔起，男女老幼一个不留，咱们这些世袭卫指挥，在他眼里连条狗都不如！他今天能灭周家，明天就能灭我王家，后天就能灭你林家！与其坐着等死，不如拼个鱼死网破！”

王必达指了指山崖两侧密密麻麻的人影：“沿海十八家盐枭的总瓢把子刘黑七，带了三千盐丁来助战。这些人都是刀口舔血的亡命徒，山里的每一条小路他们都闭着眼能走。还有东江的张游击，带了一千五百名皮岛老兵，个个都能以一当十。加起来咱们有八千多人，对付镇石营绰绰有余。”

林茂才点了点头，目光扫过东南方向的天际，

“我已经跟刘黑七商量好了，不管输赢，打完立刻往崂山撤。崂山方圆百里，山高林密，沟壑纵横。刘黑七在山里经营了十几年，囤的粮食够吃三年，张游击的东江旧部也早就在崂山深处扎了根。到时候曹安纵有千军万马，也奈何不了我们。”

“没错。”

王必达眼中闪过一丝老谋深算的光，“铁槎山这一仗，不求全歼镇石营，只要替周家报了这血海深仇，就立刻撤进崂山。”

他顿了顿，对着身边的传令兵做了个砍杀的手势：“告诉张游击，让他的人守在峡谷出口，负责切断退路，不许恋战。告诉刘黑七，让他的盐丁准备好滚木礌石和火油，等我的号令。记住，第一波火箭，只打他们的弹药车！”

当镇石营的前两千人完全进入峡谷，后队一千人刚走到入口处时，一声凄厉的牛角号突然划破了寂静。

“放！”

随着林茂才嘶哑的吼声，无数裹着松脂的火箭骤然从两侧山崖泼洒下来，像遮天蔽日的蝗虫，精准地扑向队伍中间的弹药车。

“轰！轰！轰！”

接连几声震耳欲聋的巨响，火药车被点燃爆炸，腾起数丈高的橘红色火球。炮兵们惨叫着被气浪掀飞，十门野战炮的木质炮架在烈火中燃烧，沉重的青铜炮身轰然砸在地上，深深陷进泥泞的碎石路里，再也无法移动分毫。

“敌袭！列阵！快列阵！”

石头“哐啷”一声拔出腰间的安勋刀，扯着嗓子嘶吼。

但他的声音很快被淹没在滚木礌石的轰鸣声和士兵的惨叫声中。

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