紫禁城西暖阁，门窗紧闭，层层锦帘落下，彻底隔绝了宫外暮春的最后一丝暖意。

阁内仅点着两盏残烛，豆大的火苗忽明忽暗，昏黄光影在梁柱间摇曳，将殿内的空气压得窒息般浓稠。

王承恩垂手肃立在御座之侧，目光紧锁着案前枯坐的帝王，眼底藏着难以掩饰的焦灼与担忧，却始终紧闭双唇，不敢半句插嘴。

殿门被悄无声息地推开一条缝隙，一身绯色飞鱼服的锦衣卫指挥使骆养性疾入殿内。

他在御案前三尺处稳稳立定，双膝一弯，重重伏地叩首，脊背绷得笔直，声音沉稳却带着彻骨的寒意，

“臣，锦衣卫指挥使骆养性，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”

朱由检缓缓抬起手，用力揉了揉布满赤红血丝的双眼，龙袍领口微微松散，眼底是挥之不去的倦怠与郁色，语气里带着不容置疑的严苛：“山东的军情，一字不许漏，尽数奏来。”

骆养性缓缓起身，周身气息凝重，字字诛心地沉声奏报：

“回陛下，登莱六百里加急密报，登莱巡抚杨绳武大人，率部死守黄县孤城，与曹安逆贼主力血战数昼夜，终因寡不敌众，力战殉国，如今，登州、莱州两府重镇，已尽数落入曹安叛军之手，我大明京畿海疆门户洞开，千里疆土，尽陷贼手！”

“哐当——”

一声刺耳的脆响划破寂静，朱由检手中握着的白瓷茶盏瞬间失手，重重摔落在地上。

他脸色瞬间惨白如纸，没有一丝血色，双手撑在御案上，声音因极致的惊愕与心痛，控制不住地发颤：“杨绳武……殉国了？！那孙传庭的秦军呢？！朕不是亲笔下旨，命他星夜驰援莱州吗？”

骆养性深吸一口气，顶着帝王身上迸发的滔天威压，再掷出一记惊天重锤：“回陛下，事与愿违，孙大人麾下秦军，在莱州城外与曹安主力遭遇，全军覆没。”

“你说什么？”

朱由检猛地嘶吼出声，霍然拍案而起，明黄色龙袍下摆扫过案几，震得案上奏折、烛台纷纷歪斜。

他双目赤红，眼底满是难以置信，“战败？！孙传庭他……他麾下秦军乃我大明精锐，他本人更是能征善战，他到底怎么样了？！你如实说来！”

“孙大人……”骆养性喉结滚动，每一个字都像千斤重锤，狠狠砸在帝王的心口，“已率秦军残部投靠了曹安。”

“噗——”

朱由检只觉得胸口骤然翻涌，一股腥甜猛地冲上喉咙，脸色铁青泛白，身体摇摇欲坠，险些栽倒在地。眼底仅剩的疲惫，瞬间被滔天的震怒、绝望与心寒彻底取代，浑身控制不住地发抖。

“投靠了曹安？！”

朱由检声嘶力竭地咆哮，声音里充满了撕心裂肺的悲怆与难以置信，“朕待他孙传庭不薄，委以重任，他竟……竟背朕投敌，做了叛臣！朕何其眼拙，何其糊涂！”

王承恩吓得脸色煞白，魂飞魄散，连忙趋步上前，伸手想要搀扶，声音颤抖着劝慰：“陛下！陛下龙体要紧，万万息怒啊！龙体为重，不可动气！”

“息怒？！”

朱由检一把狠狠挥开王承恩的手，双目赤红，状若癫狂，周身散发着绝望的戾气，厉声质问，

“朕如何息怒？！杨绳武战死殉国，孙传庭叛国投敌，登莱二州尽数沦陷，秦军主力全军覆没……朕的兵，朕的将，朕的江山社稷，就这么一步步毁于一旦，你让朕如何息怒？！”

朱由检踉跄着后退一步，慌忙扶住御案才勉强站稳，

“骆养性！兵部那些酒囊饭桶，到底在做什么？！孙传庭投敌这般惊天大事，为何迟迟没有奏报？！朝中百官个个欺上瞒下，为何直到此刻，朕才知晓这一切！”

骆养性当即再次伏地叩首，额头紧紧抵着冰冷坚硬的金砖，“陛下息怒！急报早已快马递入京城，然朝中大臣，或推诿扯皮，或刻意隐瞒，生怕触怒陛下，引来杀身之祸，以致军情延误，圣听被蒙蔽！臣冒死入宫密奏，就是不愿陛下被蒙在鼓里，眼睁睁看着疆土沦陷啊！”

“蒙在鼓里？！”

朱由检目眦欲裂，猛地一脚踹翻身旁侧案，案上文书、奏折散落一地。

他仰天惨笑，笑声里满是悲凉与自嘲：“朕就是个彻头彻尾的笑话！励精图治十余载，日日宵衣旰食，不敢有丝毫懈怠，到头来，养出一群叛国叛君的逆贼，朕愧对列祖列宗，愧对天下百姓！”

朱由检闭紧双眼，长长一声长叹，满心颓然，几乎要被这接连的噩耗击垮。

就在此时，骆养性语气里带着一丝难得的振奋，打破殿内死寂：“陛下！陛下请稍安，山东尚有一线捷音，不至于全然绝望！”

朱由检缓缓睁眼，声音沙哑无力的说道：“事到如今，还能有何捷报？不过是哄朕安心罢了。”

“臣不敢欺瞒陛下！”

“成山卫的王必达、靖海卫的林茂才两部，听闻曹安叛乱，主动率部出击，在铁槎山与曹安叛军偏师接战，奋勇杀敌，已然大获全胜，狠狠挫败了叛军的锋芒，阻拦了叛军西进的步伐！”

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