佘青染抱着魏风雨走进蛇族神殿时,他胸口的白光已经微弱得像风中残烛。白龙铠甲碎裂了大半,露出下面血肉模糊的胸膛。铁铮的麒麟碎骨劲穿透了他的肋骨,碎骨扎进了肺里,每呼吸一次,嘴角就溢出一缕血沫。白龙女皇用残存的龙魂之力封住了他最致命的几处伤口,但她的声音在魏风雨脑海中越来越微弱,像是从很远很远的地方传来的回声。
“小子,本皇的力量在剑道盟那一战消耗太多,现在连封住伤口的余力都快没有了。接下来本皇会陷入沉睡,可能要很久,也可能永远不会醒。在本皇沉睡期间,龙魂之力你无法主动调用,但龙帝神拳的拳意已经刻在你的骨子里了——那不需要龙魂也能打。”白龙女皇的声音带着一丝罕见的疲倦,但随即又恢复了惯常的傲气,“别死了。你要是死了,本皇做鬼也不放过你。”
“做鬼?”魏风雨在意识深处扯出一个虚弱的笑,“你不是已经算鬼了吗。”
白龙女皇没有回答。她的气息如潮水般退去,沉入了龙魂最深处。魏风雨胸口那道封住伤口的白光彻底熄灭了,鲜血重新从伤口中涌出来,浸透了佘青染的青金色蛇尾。佘青染用蛟龙之力一遍又一遍地灌入他体内,青金色的光芒将整个溶洞映得忽明忽暗,但那些光芒进入魏风雨身体后就像水滴落入沙漠,瞬间消失得无影无踪。她的蛟龙之力擅长的是催化和蜕变,不是治愈。她可以让一条蛇化为蛟,却无法让一个破碎的人重新完整。她的蛇尾越收越紧,青金色的鳞片因为用力过度而根根竖起,指尖嵌进了自己的掌心,渗出的血和魏风雨的血混在一起,分不清是谁的。
“风雨,你别睡。”她嘶声说着,声音已经不像是一个冷血蛇族首领的调子,而像是一个手足无措的小女孩,“你别睡,我求你,你别睡——我还没告诉你,化龙池的龙气我留了一半,是给你留的。我怕你在外面受伤,我怕你回来的时候没东西治伤。你醒醒,我带你去化龙池——”
魏风雨听不到她的声音了。意识像是被一只无形的手拽着,往一个深不见底的深渊里沉。那深渊里没有光,没有声音,没有温度,只有一种温柔的、令人想要就此沉睡的安宁。他觉得自己很累。十八年被逐的屈辱、三个月拼命的苦修、与魔龙的生死之战、与铁铮的正面硬撼,所有的疲惫在这一刻同时涌上来,压得他连呼吸的力气都没有了。
就在这时,一股凌厉到极致的气息从神殿外刺入。
那气息不属于龙族,不属于蛇族,不属于人类剑道——那是“死”的气息。纯粹的、绝对的、让在场所有生灵本能战栗的死亡气息。但诡异的是,这股死亡气息中又裹着一缕若有若无的生机,就像冰封万年的冻土深处埋着一粒等待发芽的种子。
神殿的大门被推开,一道修长的黑色身影走了进来。黑色战斗服,银色半面具,冰蓝色的眼睛。苍月大陆第一美女,死神。她走路没有声音,战靴踩在蛇族神殿的石板上不发出一丝响动,好像连地面都不敢与她接触。她的目光穿过众人,直接落在佘青染怀中那个血肉模糊的身影上,冰蓝色的瞳孔微微收缩了一下。那收缩幅度极小,小到几乎看不出来,但确实发生了。
佘青染猛地抬起头,蛟龙的竖瞳中闪过一丝本能的警惕。她下意识地收紧蛇尾,将魏风雨护在怀里,青金色的蛟龙威压不由自主地扩散开来。但死神只是看了她一眼,佘青染的威压就像冰雪遇到了熔岩,无声无息地消融殆尽。不是对抗,不是压制,而是一种自然而然的消解,就好像蛟龙的威压在死神面前根本不值一提。
“你再抱着他,他就死了。”死神的声音依旧清澈如山泉,没有责备,没有威胁,只是在陈述一个冰冷的事实。
佘青染的蛇尾僵了一瞬,然后缓缓松开。她知道死神没有骗她——她能感觉到怀中人的心跳正在一点一点地变慢,变弱,像是一盏即将燃尽的油灯。
死神走到魏风雨面前,低头看着他。她的银面具遮住了大半张脸,只露出光洁的下巴和紧抿的嘴唇。她看了很久,久到佘青染几乎要再次将他抢回怀里。然后她开口了,语气依旧平淡,但内容让所有人都愣住了:“我可以救他。”
佘青染的蛇瞳骤然亮起,但死神接下来的话又将她打入了冰窖。
“我有一个条件。”死神说。
“什么条件?”龙玉儿不知什么时候也赶了过来,站在神殿门口,双拳紧握,拳带上的血迹还没干透。
死神没有看她,依旧低头看着魏风雨:“我有一株死神之花。花中蕴含的力量可以重塑经脉、再生骨骼、修复一切内外伤势,只要还有一口气就能救回来。但死神之花有一个代价——服用之后会陷入万年长眠。”
“万年?!”龙玉儿一脚踏前,声音骤然拔高,“那跟死了有什么区别?!”
“万年是指梦中的时间,而非现实。”死神终于抬起了冰蓝色的眼眸,平静地解释道,“服药者的意识会进入死神之花编织的梦境。在梦中度过一万年,现实中不过是须臾片刻。如果他能在梦中找到醒来的路,便能康复如初。如果找不到——”她顿了顿,“他的意识将永远留在梦境中,直到现实中的身体彻底枯萎。”
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