崇祯十七年十二月上旬后半夜，东南旧碾口外冻硬土路、老树旁骡车与第三道灰线之间；朱由检三十三岁。

深色短袄男人说完“车下那个，提过来”，便抬手指向第三道灰线。

第三道灰线在骡车车尾外约两丈，横着压在冻土上。车下活口跪坐在线外，双肘被反绑，受伤的右腿蜷在身侧。常顺站在他左后方，一只手压着他的后颈；梁济川站在他右侧，用左手收着绑在他腰上的带子。

两个人都没有动。

常顺抬眼看向骡车，先看纪五，再看车上的朱由检。

深色短袄男人向前走了一步。

“听不见命令？”

常顺没有松手。

梁济川的右肩抬不起来，他只能把身体压低，将左手绕过车下活口腰侧。活口稍微一动，梁济川的肩膀便跟着发颤，腰带也在他掌中勒出一道红痕。

“他腿伤着。”梁济川说道，“你们要验人，可以过来验。要把人提进棚，先说清楚往哪儿提。”

深色短袄男人看了一眼第三道灰线，又看向塌碾棚侧门。

“从第三道灰线提到侧门。人到了门槛，才算验。”

“门槛里算什么？”常顺问。

“算进棚。”

“那不是验。”

常顺的手指向下压了一寸。车下活口的脸贴近冻土，鼻腔里立即呛进一口冷气。他没有喊，只把右腿往回缩。受伤的腿碰到地面，膝下肌肉抽了一下，鞋底在霜土上蹭出一道浅痕。

深色短袄男人皱了皱眉。

“松开他，让他自己走。”

朱由检看见车下活口的右腿，也看见了他反绑在背后的双手。

这个人若自己走，左腿可以撑住身体，右腿却无法落地。旧碾口的侧门距离第三道灰线不远，中间却隔着一片冻硬的车辙。只要右脚踩进车辙，身体必然向右侧倒。常顺若不扶，活口会先摔伤；常顺若扶，旧碾口便能顺势把常顺也记成同行押送的人。

“他不能自己走。”朱由检说道，“你们要验他，就让你们的人到线外。不能把伤腿当成他拒绝走路。”

深色短袄男人转头看向骡车。

“车上的人，倒一直替别人说话。”

“我只说他的腿伤。”

“你连他怎么走都替他定了？”

“他右腿受伤，双肘又被绑在背后。让他自己走，不是验人，是逼他摔倒。”

水边女人低头看了一眼朱由检右膝下方的布结。刚才车身倾斜，布结松开了一股，血已经从布面下透出来。她没有回答，只将一条手指伸进布结下方，试着把松开的布头重新压紧。

朱由检的身体随之一颤。

“别动腿。”她低声说道，“血还在渗。”

朱由检没有再看她，只盯着第三道灰线。

深色短袄男人对矮个男人说道：“拿绳。”

矮个男人从侧门旁取出一条灰白色的短绳，走向第三道灰线。他没有越线，先把绳头丢到线外。

绳子落在车下活口脚边。

“用这个，把他拴过来。”

常顺低头看了看绳子。

“拴哪里？”

“腰。”

“他双手已经绑着。”

“所以才拴腰。”

梁济川的左手收紧了腰带。

“腰上再拴一根，走动时会把他往右边拽。他的右腿伤着，先折的是腿，不是腰。”

矮个男人抬起草绳，往前迈了半步。

常顺立刻把车下活口往自己身后一带。活口的左肩撞在常顺胸口，右腿被迫伸直，脚跟在霜地上划出一道白痕。

常顺没有拔刀，也没有挥拳。他只是用身体挡住矮个男人的手。

“绳可以放地上。”他说道，“不能直接套他。”

“你也要抗命？”

“我不替你绑伤腿。”

矮个男人咬了咬牙，手里的短绳向前一甩。绳圈擦过车下活口的腰侧，落在他身后。

常顺抬脚踩住绳圈。

梁济川同时向后收腰带，把车下活口的上身压低。矮个男人往回拽绳，绳圈先勒紧常顺的靴底，常顺的脚被冻硬的绳结拽得向前滑了半寸。

梁济川的左肩猛地一沉。

车下活口的身体被两股力同时扯住，右腿从蜷曲状态被拉直。伤处撞上车辙硬棱，他闷哼了一声，右脚立刻失去力气。

常顺没有松脚。

他抬头说道：“你再拉，他的腿会折。”

矮个男人还要用力，深色短袄男人伸手拦住了他。

“别从腰上拉。”

他看出矮个男人的绳圈卡住了常顺的脚，便走到灰线边，俯身捡起绳头。他没有把绳递给常顺，而是绕过车下活口的胸前，从反绑的双臂下方穿过去。

这一次，绳子贴住了活口的上胸。

只要再往前收，活口的肩膀便会被带着向前倒，受伤的右腿却还留在原地。

朱由检的手指压紧了车板边沿。

“把绳移到左腋下。”他说道，“胸口受力，他会趴下。右腿一旦拖地，旧伤会被车辙撕开。”

深色短袄男人回头看他。

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