旧排水洞露出来的时候，墙外的脚步声已经往南去了。

不是跑。

那几个人走得很稳，踩在干土上，一下一下，隔着半塌矮墙传进来，像有人拿木棍敲在空瓮上。

赵二先伏下身。

他没有立刻钻，只把左肩往墙根一贴，短刀反握在右手，刀背压住小臂，整个人缩得很低。肩上的血口蹭到墙皮，灰白的土沫粘在血上，他只皱了一下眉。

墙后少年还趴在旧畦沟里。

灰衣短了一截，露出一段瘦得发青的小腿。两只手全是黑泥，指缝里塞满了干草根。他听见赵二靠近，身子往后缩，后背撞到一块塌砖，发出很轻的一声响。

赵二的刀尖立刻偏过去。

少年不敢动了。

周皇后一手按住长平的肩，一手扣着她的腰，把她压在沟沿下。长平右脚仍悬着，左脚踩在干硬的土坎上，脚趾隔着鞋面抓紧。她的指尖攥着周皇后的衣袖，白得没有血色。

朱由检站在塌口后半步处。

王承恩左手托着他胳膊，身体横在外侧。王承恩右腕垂着，肿胀的手背贴在衣襟上，每一次呼吸都会轻轻碰一下。左臂新添的口子还在渗，血顺着肘弯往下，挂在指尖，滴不下来，只黏成一点深色。

朱由检看着洞口。

半人高，洞边塌了一半，青砖有些旧，砖缝里长过草，根已经枯死，只剩细细的黑线。洞里面不黑到底，往里两尺便转了弯，里面有一股潮土味。

不是新挖的。

也不是能直着走的路。

赵二伸手捏了一把洞口的泥，搓开，又低头看洞底。

洞底有浅浅的水印，已经干了。中间有几道细痕，像小兽爪子，也像有人用手撑过。更深处有一点亮，不大，被转角挡着，只在砖缝间漏出一线灰白。

“通。”赵二压着嗓子说。

朱由检只问：“多窄？”

赵二侧头看了看长平，又看朱由检的腿。

“得爬。大人难。”

这三个字落下来，墙外南边有人停了一下。

所有人都不动。

半塌矮墙外，持绳者的声音没有响起。只有绳子轻轻摩擦掌心的细响，隔得远，却像贴着耳朵。有人在南端低声说了一句什么，很快被一个手势压住了。

他们在收口。

朱由检的膝盖在衣袍下突突地跳。那种疼已经不像刀割，倒像有人把碎石灌进骨缝里，每挪一下，都有粉末磨出来。他看了一眼南端。

墙内旧畦沟很窄。人若沿着走，最多再拖出十几步，就会撞上断墙外绕来的追兵。墙外人多走两步，墙里人便少一口气。

“孩子先进去。”朱由检道。

少年猛地抬头。

赵二的眼睛也动了一下。

周皇后没有问，只把长平往自己身前更压了压。翠微跪在长平另一侧，手里那把缴来的短刀横在膝前，刀柄对着自己。她握得紧，虎口发白，却没有抖。

少年喉咙滚了滚，声音小得像从土里刮出来。

“里头……能过。”

赵二盯着他。

“去哪？”

少年眼神飘了一下，先看洞，再看墙外，最后看向南端。他不肯说，或者不敢说。

赵二把刀背贴到他手腕上，没有用刃。

“说。”

少年缩了一下，黑泥从指缝里掉下来。

“旧菜沟。”他说，“过去是坟后水渠，塌了半边。能出去。”

“出去是哪边？”

“墙里头。”少年咽了一口唾沫，“不是外头。”

赵二没有信，也没有不信。他趴下，把头往洞里探。肩伤压到洞沿，血又洇开一层。他往里挪了半尺，右手短刀先送进去，刀尖轻轻敲了敲砖底。

笃。

笃。

第三下时，洞里有空响。

赵二退出来，脸上沾了一道黑灰。

“能爬。”他说，“前头有塌砖，得手挪。先让瘦的走。”

墙外南端忽然传来碎土滑落声。

有人已经踩到断墙附近。

无名老人原本贴着墙，闻声慢慢把坏腿往前挪了一寸。他不看众人，只看墙影。他那条旧伤腿站得歪，另一只脚却卡在畦沟最窄的地方，像一块老木楔，把后路钉住。

王承恩低声道：“爷，南边近了。”

朱由检点了一下头。

“长平。”

长平抬眼。

她眼里没有泪，只有一层薄薄的灰。疼把她的脸压得很小，像一张白纸贴在骨上。

周皇后把她扶低。

长平明白了，自己松开衣袖，先把右脚往前收。那只脚不能落地，鞋底外层又洇着暗色。她把身子压下去，左膝先跪到洞边，膝盖碰到碎砖，发出一声闷响。

她没哼。

翠微先爬过去，把洞边几块尖砖拨开。她手里还握着刀，拨得不顺，刀背碰砖，声响太脆。她立刻停住，改用空着的两根手指去抠。指甲翻进泥缝，带出一点血丝。

周皇后看见了，却只伸手按住长平后背。

“进去。”

长平弯腰。

洞口比看着还窄。她左肩进去，右肩被砖沿卡住。周皇后一只手托她腰，一只手护住她悬空的右脚，生怕鞋底血迹蹭在洞口外。长平吸了一口气，整个人缩成一团，像把骨头一点点折进去。

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