“阿桃，你弟在里头。”

那句话隔着门板钻进来，声音不高，贴着木缝，像刀尖沿着骨缝刮。

门内没人立刻动。

两指宽的缝里透不进多少光，只透进一点火色。火色被门板下沿压碎，落在泥上，像一线脏红。短木片卡在侧槽里，木身已经歪了，尾端被压得发白。

朱由检伏在门后泥地上，右膝还在抖。

不是疼一阵就过去的抖。那一下拖过门沿后，膝骨里像塞进了湿砂，稍一动，整条右腿都要往外软。他左手按着泥，指背裂口里渗出的血被泥吃进去，变成深黑。

他眯眼看那条缝。

门外有人喘。

韩沉。

那喘声短，压得很低，却已经不匀了。一下重，一下轻。像一根快折的木桩，还硬撑着不肯倒。

赵二的声音贴着板来。

“别开。”

他方才已经喊过一次。此刻又压低了补了一句。

“谁开谁死。”

门后那人伸出裹布的手，掌根抵住短木片尾端。那只手瘦得厉害，裹布里透着旧血色。他半张脸藏在黑里，只露出下颌那道旧疤。

“板落了。”

声音低哑。

“不能再放。”

少年趴在老妇身侧，脖子缩着，嘴唇发白。他刚进来时被翠微拽得跌了一下，肩头撞在泥壁上，此刻还没缓过气。听见外头那句话，他眼珠猛地往门缝转。

“姐……”

赵二的刀不在他脖子上了。

可那一声仍没敢喊完整。

周皇后一把按住他的后颈。不是重压，只把他往泥里压低半寸。她的手背还在流血，血顺着指缝落在少年衣领上。

“别乱叫。”她说。

少年喉咙动了一下。

门外，持绳者笑了一声。

很轻。

“听见没有？”他说，“在里头。活的。”

缝外火光晃了一下。

有刀尖擦过门板下沿。

木片轻轻一颤。

门后存在者的手掌立刻压紧。短木片尾端向下一沉，侧槽里发出一声细响。小满缩在老妇怀里，吓得把手往嘴边送，又被老妇一把攥住。

“别咬。”老妇低声说。

小满眼里全是泥水和火影。

朱由检抬了一下头。

眼涩得厉害。

他借着那点火色看见短木片尾端的白痕又长了一分。再压下去，不等人开板，木片自己也会裂。

“还能撑多久？”他问。

门后那人没有看他。

“一会儿。”

“几息？”

那人手指收紧，裹布在指节上绷出硬折。

“看外头怎么扎。”

这句话落下，门外韩沉的喘忽然断了一下。

紧接着，是木头和肉同时撞在泥边的闷声。

韩沉没喊。

赵二骂了一句，声音从板缝下急急挤进来：“他削脚下泥！韩沉，往右压！”

韩沉应声很低。

“压着。”

那两个字像从牙缝里挤出来。

持绳者没有再说阿桃。

他改了刀路。

刀不再只撬门板下沿，而是顺着低口外沿往韩沉脚下找。火光贴近，门外泥面被照得发亮。刀尖每一下都不深，只削掉一小片湿泥。可湿泥一掉，韩沉脚下的借力就少一分。

他守的不是门。

是门外最后那点站位。

朱由检听明白了。

持绳者不急着杀韩沉。他要让韩沉自己滑下去。韩沉一滑，低口外沿一空，赵二、阿桃、无名老人都要被往后逼。后面是旧梁、窄台、火和刀。

门内这边却不能开。

朱由检把左手从泥里拔出来，手指一软，差点没撑住。

王承恩立刻用左肩顶住他。

“主子……”

声音低得几乎没有。

朱由检没有回头。他看着少年。

“叫她。”

少年一抖。

周皇后的手也停住了。

门后那人眼皮微抬，冷冷看向朱由检。

朱由检喘了半息，声音压得更低。

“叫她别动板。”

少年脸色一下白透。

外头，持绳者正等着这一下。他要阿桃听见弟弟在门内，要她乱，要她伸手，要她让板。朱由检也要少年开口。

同一条软肋。

用法不同。

少年盯着那条缝，眼圈发红，却没哭。他嘴唇抖了两下，挤出声音。

“姐。”

门外一下静了。

连刀尖削泥的声音都停了半拍。

少年把额头抵在泥上，声音变哑。

“别开。”

火色晃动。

阿桃没有出声。

持绳者轻轻“嗯”了一声。

“好。”

刀尖重新落下。

这一次不削韩沉脚下，直挑门缝里的短木片。

门内那只裹布手猛地往下一压。短木片被压回槽里，尾端裂开一道细口。小满缩着肩，老妇用身体把她挡住。翠微一把抓住长平的胳膊，把她往后拖了半尺，免得木片崩裂时弹到脸。

朱由检的眼前黑了一瞬。

基础夜视带来的那点清晰像被人用湿布擦过，边缘全糊。他闭了闭眼，再睁开，板缝下方那点红光更刺。

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