柳素娘的膝头在水里发抖。

不是怕。是肉被冷水和骨片一起磨开以后，身子自己在抖。她把短木杵横在闩架下沿，肩背贴住泥壁，双手一上一下卡死。闩架压在木杵上，木杵再压进她掌心，掌肉被磨得发白。

“送。”她说。

半口里没有多余的宽。

周皇后已在里侧，半个身子贴着泥壁，左手伸不回外头，只能把肩背递出来，给朱由检过来时借一下。王承恩在她前侧，左肩抵住长平身后，不敢回头，只能低声道：“娘娘，往右半寸。”

周皇后按他说的挪了半寸。

那半寸是从自己伤手里挤出来的。她手背贴着粗木沿，血被压成一条细线，沿木纹往下走。

外头，朱由检被罗直和翠微一前一后托起。

他的右腿仍被薄木条绑直，不能弯，不能抬高。翠微用前臂托住小腿下方，避开膝骨。罗直一手扣住朱由检腰侧，一手撑泥，肩头压到他背下。

“侧。”柳素娘道，“肩先。腿贴下沿。别让膝撞木。”

朱由检点了一下头。

他把左臂压进半口外沿，指尖摸到潮湿木屑。木头不是平的，有许多旧裂，里面藏着砂粒。他的肩一进，木沿就刮住衣料，胸前衣襟被挤得发紧。藏在里面的纸与布像几片硬叶子，贴着胸口，不能让水碰，也不能让它们掉出来。

周皇后看见了。她没有说话，只把自己还没完全缩回去的手翻过来，隔着泥水，替他压住胸前衣襟。

“低头。”她道。

朱由检把头压低。

木沿擦过后颈，潮冷的泥水顺着鬓角流到眼边。他眼前一阵涩，暗处的木纹、水痕、闩架下沿都变得发亮，又很快发虚。

“别看。”柳素娘低声说，“听。”

朱由检闭了一下眼。

水声在后。木声在上。柳素娘的呼吸在左。周皇后的手在前。王承恩的左肩在里侧，硬得像一块顶住门缝的石头。

“进。”朱由检道。

罗直发力。

朱由检的肩被推入半口。木沿先咬住肩骨，再咬住肋侧。那一下不是锐痛，是一种被硬物慢慢压扁的闷疼。胸口被挤得呼吸断开，他只能把气憋在喉下，不让身子本能往后退。

“腿。”柳素娘道。

翠微把他右腿往下沿送。

腿一动，膝内立刻像有一根旧铁被扭了一下。疼从膝缝里炸出来，沿大腿往腰上窜。朱由检咬住牙，嘴里尝到一点血味。

“停不得。”关口后的人在里侧冷声道。

柳素娘的短木杵又响了一下。

闩架往下压了一线。

她膝头一滑，伤口擦过水下骨片，血线立刻从膝边散开。阿桃伸手去扶她，被柳素娘喝住：“别碰我，拖韩沉！”

阿桃的手停在半空。

她的脚不能再用，身体却往后一拧，双手抓住韩沉的肩带。韩沉正被回顶水往关前推，伤腿被水下网边带了一下，整个人前扑。阿桃用肩背顶住他胸口，自己伤脚悬着，只靠另一条腿和腰劲硬拦。

罗直回头骂：“抱他腰，别拉腿！”

阿桃没回话，手指扣进韩沉衣带里。

韩沉闷哼了一声，双手插进泥里，厚背拱起。他把自己往前送了一寸，不是为了过，是为了不把后头的水全让到朱由检腿上。

水下传来细细的刮声。

粗网被拉紧了。

持绳者的声音隔着木、水和泥缝压进来：“有重的在口上。”

他没有说贵人，也没有说皇帝。

只说重的。

这三个字像一枚钉子，钉在所有人耳边。

关口后的人也听见了。他不再催，只把闩架往上顶了半寸，给出最后一点口。

“二息。”他说。

朱由检的右腿刚送到木沿下方。

那条腿太直。薄木条卡在膝外，结扣又顶着泥沿，怎么都不肯顺进。翠微的手臂已经抖了，她不敢换位，一换，膝骨就会碰木。

“结。”周皇后忽然道。

朱由检听懂了。

不能拆绑，但结扣可以转。

“转外。”他低声道。

翠微腾不出手。

周皇后在里侧探出两根手指，指尖够不到结，只能贴到布边。王承恩咬牙，把左肩从长平身后抽开半寸，长平身子一歪，周皇后立刻用背抵住她。

王承恩的左手从木沿下探出，手指摸到朱由检膝外的结。

他的右腕不能用，左手又隔着木沿反扣，动作慢得要命。布结被水泡紧了，他扯了一下，没动。

“承恩。”朱由检声音几乎没有气，“别顾我疼。”

王承恩眼眶一红，手上猛地一拧。

布结转过去了。

薄木条贴着泥沿滑了一线。

也就在这一线里，朱由检的膝盖撞上木下暗凸。

疼痛猛地咬住整条腿。

他眼前黑了一瞬，喉中那口气差点散掉。周皇后的手按住他胸口，隔着衣料，也隔着那些纸件和布件，力道不重，却死稳。

“看我。”她低声道。

朱由检睁眼。

半暗里，他只看见她的眼睛。

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