崇祯十七年五月中旬，天黑已经压到东口外前廊。

后屋里只剩两盏灯。一盏放在东桌左角，照着鞋匣和白瓷碟；一盏放在门口，照着王承恩半边脸。

朱由检仍坐在东桌旁，左腕被干绳勒住，右脚下只垫着窄窄一块带血的布。右鞋不在他脚上，锁在鞋匣旁边。左鞋被刮过外边一寸，单独搁在木盘里。白瓷碟里是右鞋硬边刮下来的黑皮，旁边另放一只浅木盘，盘里躺着那一小截干草茎。

草太细，若不凑近看，像一根被风吹来的碎屑。

可现在没人敢把它当碎屑看。

总册站在东桌后，袖口卷起，手指在木盘边沿轻轻敲了一下。

“草另报。”

后屋册吏低头磨墨。墨块擦过砚底，声音很轻，却把屋里几个人的呼吸都压住了。

裴无声站在灯影外。他灰短袄上沾着一点鞋灰，左颊那道旧疤被灯照得发白。他没有看朱由检，先看右鞋，再看左鞋，最后看那截草。

总册问：“你报。”

裴无声伸出两根手指，没有碰草，只指了指木盘。

“草干。”

后屋册吏停笔，等他后半句。

裴无声道：“断口旧，色黄，不像刚从廊下泥里粘上来的。”

这句话落下，蒋俭的手立刻按在鞋匣角上。

蒋俭嘴里骂了一声很低的“坏账”，可他的手没有离开鞋匣。他怕的不是草。他怕的是这一句写进册里，右鞋就再也不是一只可疑鞋，而是带着旧夹东西痕迹的鞋。

总册又问：“左鞋呢？”

蒋俭把刚刮过的左鞋往灯下推了一寸。左鞋外边一寸被刮得发白，鞋帮边上只有灰，没有草。

裴无声看了一眼。

“左鞋无草。”

册吏写下四个字。

朱由检垂着眼，没有立刻说话。

这四个字比刀慢，却比刀深。左鞋无草，右鞋有草。敌人还不知道右鞋底里到底藏着什么，可他们已经多了一条路：不必先开透右鞋，只要先把草报上去，右鞋就能被单独拎出来看。

总册看向朱由检。

“伤膝的，你认不认这草？”

朱由检左腕微微一动，干绳立刻勒进皮肉。疼痛从腕根窜上来，他借这一下疼把呼吸压稳。

他没有看草，先看左鞋。

“左鞋才刮过。”

总册眯了眯眼。

朱由检声音很低，却足够后屋里的人听见。

“刮出来没有，是左鞋的事。右鞋里的草从哪里来，是另一件事。草若是从人脚下的布上带进去，就不能只写鞋。”

王承恩在门口抬头。

押差按着他的肩，不许他往里挪。王承恩现在离朱由检只有几步，却像隔了一道墙。他的左臂挂着认布牌，掌心裂口刚结的薄血又被灯火烤得发紧。

总册也看见了王承恩的反应。

“把认布的人往门里带半步。”

押差立刻拽王承恩。王承恩右手不能用，左臂被干绳牵着，只能踉跄半步。那半步刚迈进后屋门槛，王承恩的眼睛先落到朱由检脚下那块窄血布上。

不是右鞋。

不是左鞋。

还是脚下那块布。

后屋册吏看见了，笔尖又动。

总册道：“你看布，不看草？”

王承恩喉结滚了一下。他知道自己这一眼又坏了一层，可他改不了。朱由检右脚裂着，脚下那块布若挪开，血会直接印在地上。敌人要的正是这种本能。

王承恩垂头道：“小人认布。草小，看不清。”

总册把木盘往门口推了推。

“那就让你看清。”

押差把王承恩按到门槛内侧，没让他靠近东桌，只让他弯腰看那截草。这个位置很恶毒。王承恩离草还隔着桌脚，离朱由检脚下的血布却更近。只要他先看朱由检的脚，敌人就能继续记。

朱由检先开口。

“认布的人认布，不认草。要让他说，就把草放到布边。”

总册看了他一眼。

“你替他定规矩？”

“不是定规矩。”朱由检把左腕往绳里送了半分，让声音不抖，“是省错账。草在盘里，他说看不清。草在布边，他要还先看布，才算他的本事。”

蒋俭立刻接住这句话。

“对。盘里认草，算谁的账？草轻，风一吹都能跑。要认，就压在布边认。认错了，鞋账又坏。”

总册没有立刻答应。

后屋外头，门板线那边忽然传来一声木头轻响。

不是闷响，是干绳在旧木底下擦过去的声。细，长，像有人用钝刀刮木。

柳素娘的声音从前廊更深处传来，压得很低。

“绳往中段咬了。”

这一次，屋里所有人都听明白了。

韩沉躺在门板上。以前敌人提塌腰牌头，是从门板左角往上提，左角能动，中段反坠。第177章之后，总册改了法子，不再提牌头，而是用两根干绳从门板底下兜过去。这样一来，门板暂时不会被左角硬提断，可两根绳会从板底往上勒，勒久了，门板中段下面垫着的旧血布和压木都会被磨走。

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