沟底没有风。

矮林投下的影子往东斜了半寸。朱由检盯着那半寸影子，没动。右膝血痂边缘又裂了一道细纹，脓水混着新血从布边渗出来，他没擦。

常顺蹲在左岔口一块碎砖上，左手搭在膝头，右手仍按在怀里削木的位置。已经按了很久。不是摸，是按——像是怕什么东西从衣服里掉出来。

温迟半个身子贴在坎壁上。他没回头，右手在身后比了两个指头，又握成拳。

旧砖窑方向没动静。

秦大河坐在碎砖堆里，刀横在腿上，刀鞘口朝左。他的左臂贴在身侧，肩胛骨没有响，但整条手臂从肩到肘都绷着，像一根压弯的湿木。沈满仓在他右边两步远，断棍戳在泥里，棍头又磨短了一层——不是新断口，是碾出来的细粉，风一过就散了。

水边女人跟常顺隔着一块砖。灰布包头拉得更低了，眉毛全遮住。她往南边看了一眼——不是渡口方向，是旧石窑那片坎壁。

骑马人在朱由检左后方，掌心仍贴着他后腰偏左的位置。指节上那根旧绳印又裂了，血珠干了又渗，渗了又干，在绳印边缘结成一圈深褐色。

没有人说话。

朱由检知道他们在等什么。等天黑。等一个能走又不被看见的窗口。等他说往哪走。

他也知道等不了太久。

黑背大狗刚才抬头那一下，尾巴不是自然停的——是有人压住了狗头。搜索方在窑口外蹲守的人已经不让狗随便动。不让狗动，意味着接下来不是闻，是等。

等人。等北边的人回来。等那一声“走完了，没有”。

或者不等了。

朱由检把视线从矮林影子上移开。影子往东斜了不止半寸。从他坐下到现在，至少过了半个时辰。

“温迟。”

温迟从坎壁上缩回来，没有声音。他竖起一根手指，往北边指了指。

不是旧砖窑方向。是沟沿上头。干水沟北边的那道坎。

“一个人。”温迟说，声音轻得像在数什么东西。“从北边下来。走得不快。旧砖窑外头那个接住了他。”

接住了。

北边的人回来了。

朱由检没有问接住之后说了什么。隔着一道坎，听不见。但他能看见常顺的手——按在削木上的那只手，指节慢慢收紧了。

秦大河也在看常顺的手。看了两息，移开了。

沟沿上又安静了。风没来，鸟没来。旧砖窑方向没有任何声响传下来。但朱由检知道，那段安静不是没事——是有人在听别人说完话之后，在做决定。

“不等天黑。”朱由检说。

常顺的手松了半寸。

“旧砖窑的人接到了北边的消息。”朱由检说，声音压得很低，不是解释，是判断。“不管那消息是什么，他们不会再蹲在原地等。”

他抬起右手，指了指南边那道岔口。

“走右岔。往南。”

沈满仓的断棍从泥里拔出来，带出一小块干土。

“旧石窑？”常顺开了口，声音不高，但比之前任何一句都沉。“纪五还在里头。”

朱由检看着他。

“走旧石窑上头。贴坎壁。不去窑口。”朱由检说。“过了旧石窑，往渡口。”

常顺没有说话。

他的手仍按在削木上。过了两息，他从碎砖上站起来，先看沈满仓的腿，再看骑马人的手，然后转身。

“走。”

温迟第一个上坎。他贴着坎壁，一寸一寸往上挪，到顶的时候停了很久——不是一个方向在看，是三个方向看完，才往下点了一下头。

秦大河站起来。左臂没有离开身侧，刀鞘在腰后磕了一下碎砖，声音不大，但在沟底传得很远。他停了一息，等那声响散尽，才迈步。

沈满仓拄着断棍跟在后面。右腿不能弯，走路的时候右肩比左肩低一肩，断棍每一下戳进泥里都带起一小撮干土。棍头已经磨得看不见木纹，只剩一层灰白色的硬茬。

水边女人跟常顺身后一步远，低头看路。灰布包头下只露出半截下颌。

骑马人的掌心从朱由检后腰移开了。手没有完全收回去，停在半寸外——他知道朱由检要自己站。

朱由检把右手按在右膝外侧，拇指按住血痂边缘，左手撑住坎壁上的一块旧砖。站起来的动作分了三次：先直腰，再蹬左腿，最后右腿借左手拉劲上提。右膝在离地那一刻，裂口被牵开。朱由检咽了半口气，没闭眼。

“走。”

坎上头的视野比沟底宽得多。干水沟往西还能看见那道被堵死的镇子口土台，三个人影还在——一个在上面架长兵，两个在路口。旧砖窑在东北方向，窑口朝东，从这个角度只能看见窑顶半截烟囱，没有烟。

温迟停在一丛矮灌木后面，手指往旧砖窑方向点了两下。

两个人在动。不是蹲着的，是站着的。一个牵着狗，另一个背着一捆东西往南走。

往南。

往旧石窑方向。

朱由检压低了身子。“他们不等了。”

常顺也看见了。他脸上的表情没有变化，但手从削木上拿开了——不是不按了，是换了位置，改按在腰侧刀柄上。

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