崇祯十七年八月中旬，午后的日影贴着荒草，一寸寸越过石窖外的碎石。

温迟守在低门右侧。他将两根手指压到门槛上，看着阴影没过指尖，随即转过身。

“到门了。”

石窖里没人再看门外。

朱由检把含软的最后一点硬饼咽下去，喉咙仍旧发紧。他扶住石壁，目光从秦大河身上移到丁三手中的缆绳。

“收粮，起身。”

秦大河右手还搭在刀柄上。

“常顺还没回来。”

“知道。”

“真不等了？”

朱由检看向已经压过门槛的日影。

“说过什么时候走，就什么时候走。谁也不上北坡。”

秦大河没再问。他弯腰钻出低门，先检查门外缓坡。荒草伏在石缝间，没有新折断的草茎，碎土上也没有刚落下的脚印。

秦大河转身趴在门外，双手重新探进石窖。

“外头没人。把朱三送过来。”

温迟先从门缝钻出去，蹲到缓坡右侧，盯住第一段塌沟。沈满仓用断棍撑起身体，站起来时晃了一下，断棍的灰白棍头在石地上滑出半寸。

丁三没有立刻扶他。

丁三先把剩下的硬饼重新裹紧，又将少量炒糠包在里面。整个粮包只比两个拳头大，拿在手上却让所有人的目光都停了一瞬。

“都带？”丁三问。

“带走。”朱由检道，“到燕尾青石，再留一块。”

丁三把粮包塞进怀里，随后将缆绳绕过朱由检腰后。绳子不绑死，只在两侧各留出一股，方便移动时分担重量。

骑马人站在朱由检右后方。他的左腕仍旧肿着，五根手指垂在袖口外，没有碰绳。他只把右臂横到朱由检后腰下方。

水边女人跪在朱由检右腿边，解开膝外侧的灰布。布下的血痂没有大块脱落，边缘却泛着暗红，皮肉周围比先前更热。

她用指背碰了一下，哑声道：“腿得直着出去。门低，弯不得。”

朱由检点头。

石窖低门只够一人弓身钻过。他的右膝不能弯，也不能自己承重。若先拖上身，右腿会被门槛挡住；若先送右腿，他的腰背又没有地方借力。

丁三把缆绳两股交到门外的秦大河手里。

“你接腋下，我控腰。里头的人托着后背，慢慢送。”

秦大河在门外伏得更低，双手扣住朱由检两侧腋窝。丁三蹲在朱由检左侧，一手握绳，一手托住他的左胯。骑马人用右臂承住后腰。水边女人则用两手托住朱由检右膝和脚踝，让整条右腿保持平直。

“送。”

秦大河向外退了半步。

朱由检的肩膀先穿过低门。石灰从门顶落到他的颈后，腰后的绳子随即绷紧。丁三控制着绳长，不让朱由检的下半身突然坠下。

骑马人也跟着往前挪。他只靠一条右臂托人，额角很快渗出一层细汗，左腕随着身体晃动，袖口下的旧痂被牵得发白。

朱由检的腰穿过门槛时，右脚鞋底擦上了石沿。

水边女人立即停手。

“先抬脚。”

丁三没有继续放绳。他用左肩顶住朱由检的胯部，替骑马人分去一部分重量。水边女人把朱由检的右脚抬高一寸，秦大河再往外挪。

右腿终于越过门槛。

灰布边缘却被一块凸起的硬石挂住。布条向后扯紧，朱由检膝外侧的血痂当即裂开一线。热痛先钻入膝窝，随即沿着大腿内侧向上窜。

他的左手扣住门外泥地，五指陷进干土里，始终没让右脚落地。

“布挂住了。”秦大河道。

水边女人没有硬扯。她伸手摸到石头下方，将灰布从石尖上一点点褪开。布边已经沾上新血。

她把灰布重新压紧，只说了一句：“再磨一次，外边这层就护不住了。”

朱由检没有回答。

秦大河将他拖离低门。骑马人从门内跟出来，右臂仍托在后腰下方。丁三最后松开腰后的缆绳，让朱由检坐到缓坡内侧的一块平石上。

一次出门，四个人的呼吸都乱了。

他们刚才吃下去的硬饼只能让手脚不再发空，补不回这十日里耗掉的力气。

石见山一直站在低门外更远处。他没有过来扶人，只看了一眼朱由检膝上的新血。

“第一段塌沟里有块白石。”石见山开口，“别踩。白石底下是空土。”

秦大河抬头看他。

“你不跟我们走？”

“粮送到了。”

石见山弯腰捡起自己的短棍，转身走向缓坡上方。他没有向朱由检告辞，也没有说还会不会回来。

走出几步后，石见山才停了一下。

“常顺是自己留下的。你按时走，他知道。”

说完，他沿着坡边旧路往上去了。荒草很快遮住了他的腿，只剩肩背在石缝间晃了两次，随后彻底消失。

朱由检看了一眼石见山离开的方向。

石见山送粮，是还自己认下的承诺。粮一落地，这段承诺便结束了。他既不替北坡接常顺，也不替石窖找下一处藏身地。

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