草梁后的宽路没有通向村镇。

它贴着低坡向北绕行，路面被拖木的人踩得很实，开头还能容下两副拖架。再往前，压草渐少，碎石却多了起来。

十人不能留在草梁后过夜。

取木者已经结清三轮劳力，不会再替他们开路，也没有答应让他们占住梁后的压草坡。朱由检让温迟先沿宽路探到第一个转弯，确认前面没有陡坎，也听不见人声，队伍随即开始移动。

梁济川走在朱由检拖架前面，却没有再碰两根长木。

他的双手仍然垂在身侧。手指每次试着弯曲，胸肩那两道勒痕都会跟着收紧。别说拖架，他连腰间残破的衣襟都抓不牢。

“三爷，我能看路。”梁济川道，“也能改绳结。”

“不能拖人。”

“是。”

朱由检没有因为天黑放宽这道命令。

梁济川若再用废手承力，下一次倒下时，连调整拖架和检查伤员的人都会少一个。

朱由检的拖架改由秦大河在前、骑马人在后。

秦大河把拖架前横撑顶在左肩外侧，不用受伤的左掌抓木。骑马人仍守木尾，以右腿控制方向，再用右前臂托住朱由检后腰。两人每走一小段便停一次，谁也撑不起长路。

卢照山那副拖架更重。

唯一的水罐被放在卢照山两腿之间。丁三守在拖架后端，用还能动的左臂压住罐沿，同时稳住卢照山的腰。常顺先在前面用左肩顶住前横撑，温迟则走在路侧探看碎石与转弯。常顺撑不住时，两人再交换位置，由温迟短程拖行，常顺到前方看路。

水罐不再需要单独搬运。

代价是卢照山那副拖架每向前滑一步，长木留下的痕迹都比先前更深。丁三既要稳卢照山，又要护住罐子，右臂只能垂在身侧，几乎不能参与控制木尾。

水边女人失去了枪杆。

她没有向任何人讨扶，只将一段破布绕过腰间，再把另一端搭在沈满仓左肩上。沈满仓不能用双臂扶她，便让她用左手压住自己的肩背。两人走得很慢。水边女人的右腿每拖过一块碎石，腰侧都会向下沉一次。

这套队形只走到宽路第一个转弯，便停了两回。

夜更深时，十人在一处背风土坎下歇了不到半夜。

没有火。

没有粮。

水罐只开了一次。朱由检、卢照山和几个参与拖架的人各润了一口，其余人只用湿手指抹过嘴唇。

梁济川没有伸手。

水边女人把破碗递到他面前时，他偏开脸。

“三轮木是你搬的。”她哑声道。

“手坏了，喝水也搬不动。”

“你不喝，明日连路都看不清。”

梁济川看向朱由检。

朱由检只说了一句：“喝。”

梁济川这才低头饮了一小口。

他没有道谢。水边女人也没有看他，只把破碗重新扣回罐口。

天亮以后，十人继续沿宽路向前。

第一日，宽路还算平缓。

到了午后，拖木痕在一处乱石坡前突然消失。前方道路向左爬坡，石块露出尖角；右侧则是一条被雨水冲出的干沟，沟底有沙土和硬草，坡度更缓。

拖架不能走左边。

朱由检那副拖架后横撑已经裂开。尖石只要顶中外侧短硬枝，布兜便会从后腰下方塌落。

朱由检选择干沟。

温迟先下沟，常顺随后用刀鞘试过沟底。众人将两副拖架一前一后放进沟里，贴着硬草缓慢前移。

干沟没有水。

只有几处旧泥皮，已经裂成细片。

到了第二日，水罐里的清水只剩离罐底不高的一层。罐身每次晃动，水声都比前一日更空。

粮食仍然一口都没有。

沈满仓最先开始走不稳。他双臂无力，胸腹又空得发痛，扶着水边女人时，右脚几次踩空。水边女人反过来用左手压住他的肩，让两个人一起贴着沟壁走。

常顺的左腿也越来越僵。

他走十几步便要停下揉一下膝侧。右手不能抓，左肩又被木皮磨破，轮到他拖卢照山那副架子时，只能让前横撑抵住胸口，用整个身体向后倒。

温迟接替他的次数越来越多。

温迟没有武力，力气也算不上大。他每次只能拖出一小段，便会弯腰干呕。胃里没有东西，吐出来的只有一口酸水。

梁济川仍不碰拖架。

他走在前面，查看沟底有没有尖石。遇到拖架布结松动，他便用前臂压住布条，让常顺用左手重新收紧。梁济川的手指到第二日傍晚才勉强能弯下一点，却仍不能抓住任何受力的东西。

队伍一天走出的路，还不如从前半日。

第三夜，他们睡在一段塌土下。

朱由检的右膝开始发热。

粗麻布早被血和汗浸透，边缘贴在肿胀的皮肉上。梁济川不能用手，便让秦大河用右前臂托住朱由检的小腿，自己俯身看伤口颜色。

“布不能再拆。”梁济川道，“拆开以后，没有新的换。”

“能撑多久？”朱由检问。

“看路。再撞一次，谁也说不准。”

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