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马车碾过黄土，扬起一阵微尘。

郑玉兰坐在车厢内，指尖无意识地摩挲着衣角，眼底闪烁着难以抑制的激动与忐忑。

自从出嫁至今，她竟从未回过上河村一步，如今听闻要回去，那颗悬着的心早已飞回了那个熟悉又陌生的地方。

家人们……现在过得可好？

“当真？”

她抬眸看向身侧的男人，声音轻颤。

陆庆微微颔首，神色平静却透着不容置疑的笃定：“嗯。”

他之所以选择此时前往上河村，并非一时兴起。

下河村的劳动力虽已吸纳进蟒龙村，但面对日益扩张的加工厂与造酒厂需求，依旧捉襟见肘。

既然郑玉兰娘家在上河村，那便是一条现成的人脉捷径。

“我去收拾行李。”

郑玉兰闻言，眼中的阴霾瞬间散去，取而代之的是满眼的欣喜。

车轮滚滚，两个时辰后，一座名为上河村的村落映入眼帘。

还未等马车完全停稳，周围好奇的目光便如聚光灯般投射而来。

“瞧这马车，样式真新奇！”

“听说是从县里来的吧？”

“嘘，小声点。

我听说苗家闺女到了年纪，莫不是来提亲的？”

村民们三五成群地聚在一起，指指点点。

这种在吕梁县都少见的高档马车，实在太过扎眼，引得众人纷纷猜测车内之人的身份。

直到有人瞥见车帘缝隙中露出的一角裙摆，惊呼声顿时压低了几分：“那是郑家的丫头！郑玉兰！”

“郑玉兰？那不是嫁去蟒龙村了吗？”

“没错，就是那个嫁给陆家郎君的郑玉兰。

听说蟒龙村如今大变样，多亏了她那位夫婿。”

羡慕、嫉妒、探究，各种复杂的情绪在人群中蔓延。

对于上河村的村民而言，能攀上蟒龙村这棵大树，无疑是一件值得炫耀的事。

随着车门开启，一双绣鞋踏在泥土上。

郑玉兰挽着陆庆的手臂，缓缓走下马车。

阳光洒在两人身上，勾勒出并肩而立的和谐画面。

“真是玉兰啊！”

“旁边这位便是陆庆？生得可真俊朗，果然是一表人才。”

围观的人群自动让开一条道，目光中带着友善与打量。

与此同时，不远处的郑家门口，几道身影正惊愕地望着这一幕。

“老爷，您看，那是玉兰回来了！”

郑父原本面色阴沉，此刻听到女儿的声音，身体猛地一僵。

罗氏连忙迎上前去，脸上堆满了笑意：“玉兰来了？怎么才回来，快，快进屋歇息。”

陆庆拱手行礼，姿态谦恭而不失风度：“岳母大人安好。

之前琐事缠身，未能尽早登门拜访，还望恕罪。”

罗氏连连摆手，笑得合不拢嘴：“哎哟，陆公子言重了。

咱们虽然住在这上河村，但也常听人提起蟒龙村的盛况，知道你是做大事的人，哪敢怪罪。

快，快进屋坐。”

三人刚跨入院落，郑玉兰忽然停下脚步，眉头微蹙：“娘，爹呢？这时候他不该在堂屋吗？”

气氛骤然凝固。

罗氏的眼神闪烁了一下，下意识地向里屋瞟了一眼，欲言又止。

一种不祥的预感瞬间窜上郑玉兰的心头。

她顾不上礼数，径直冲向里屋，一把掀开门帘。

屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的药味。

只见郑父躺在炕上，脸色蜡黄，左腿被三块木板死死固定，纱布渗出暗红的血迹，触目惊心。

“不过是摔了一跤，无伤大雅。”

罗氏急忙打圆场，试图掩盖空气中那丝尴尬的凝滞。

紧随其后的陆庆跨步而入，目光如鹰隼般扫过床榻。

郑旺祖静卧其上，粗布包裹的双腿间隐约透出血迹。

那创口的形状扭曲狰狞，绝非意外跌倒所能造成，倒更像是某种钝器重击留下的痕迹。

“怎会如此失手？”

郑玉兰俯身探望，眼底瞬间泛起泪光，心疼得几乎窒息。

郑旺祖强撑着扯出一抹笑意，宽慰道：“人老了，手脚不灵便罢了。

咱们乡下庄稼汉，皮糙肉厚，养几日便能活蹦乱跳，莫要为我忧心。”

“可这伤势……”

郑玉兰哽咽难言。

“无妨，静养即可。”

老人摆手轻笑，极力维持着体面。

郑玉兰抬眸，视线最终落在丈夫身上，似是在寻求定心丸。

陆庆上前一步，安抚地拍了拍妻子的肩膀：“娘子宽心。

待归乡后，我特意去吕梁县寻位名医诊治，定能药到病除。”

他心中清楚，像上河村这般闭塞之地，根本不存在正规郎中。

村民遇险，全凭土方子硬扛，轻则迁延难愈，重则伤口溃烂感染。

郑玉兰闻言，勉强点了点头。

“阁下是？”

郑旺祖打量着眼前的青年，语气中带着一丝探究。

“晚辈陆庆，拜见岳父。”

陆庆恭敬行礼。

“原来是你！”

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