府试第二场策论结束的钟声落下时，天已经黑透了。
数千名考生一个个跟丢了魂似的，从压抑的贡院里头晃出来。
有的耷拉着脑袋，有的却昂着头，像是已经中了举人一般，神气活现。
贡院深处，一座被衙役围得铁桶似的小楼里，另一场看不见硝烟的仗，才刚开打。
这儿是弥封所，也是阅卷房。
所有考卷都送到了这，姓名籍贯被糊上，打乱了编号，由十几位从南江府各地抽来的老学究连夜批阅。
楼里灯火通明，可气氛闷得像一锅凉透了的油。
主位上坐着的是主考官，南江府提刑按察使，魏峥。
他面前的茶换了三遍，一口没动，一双鹰似的眼睛，时不时刮过底下埋头阅卷的考官，脸上没什么表情，却让人不敢喘大气。
两边坐着的十几名考官，都是江南有点名气的教谕、名儒，个个学问扎实。
可这会儿，大部分人脸上都挂着一股子腻歪劲儿。
刚开始，他们还挺有兴致，想看看这科的读书人能说出什么惊天动地的大道理。
结果一个时辰，上百份卷子看下来，一个个都跟嚼蜡一样。
千篇一律！
看来看去，几乎所有文章都在换着花样吹捧“霸道”，唾骂“王道”。
“乱世当用重典，仁政是误国的玩意儿……”
“法的威严，是天上打雷；德的教化，是春风吹脸，能一样吗？”
“搞王道的是假正经，行霸道的才是真汉子！”
一篇篇文章，词写得再花哨，经据得再多，骨子里的东西却是一个模子刻出来的，全是谄媚和投机。
这哪是写策论，分明是在揣摩上意，给主考官魏峥递投名状。
魏峥看着这一幕，嘴角几不可察地撇了撇。
看来，他提倡的法家强国那套，已经在江南士林里扎下根了。
他甚至从几份文笔最好的文章里，挑好了几个可以收做门生的苗子。
他得意了，可坐在他下首的一些考官，脸色却越来越臭。
特别是位须发皆白的老头儿，看得直摇头，眉心都拧成了疙瘩。
这老先生姓周，是南江府有名的老儒，学问人品，人人佩服。
魏峥请他来，也是为了堵别人的嘴，显得自己不那么霸道。
周老先生看着这些为了功名利禄，把圣人教诲当狗屎的后生文章，心里一阵阵地发凉。
他看得直犯困，也不抱什么指望了，机械地拿起下一份卷子，打算糊弄过去。
卷子编号是“玄字七十二号”。
周老先生端起茶杯，吹了吹沫子，懒洋洋地展开卷子。
可就一眼，卷首那八个大字跳进眼帘的瞬间，他那双原本浑浊的眼睛，猛地亮了！
刚送到嘴边的茶杯，就那么僵在了半空。
“王道为体，霸道为用。”
这八个字，像一道雷劈进了周老先生的脑子里！
好大的胆子！
满屋子都在拍“霸道”的马屁，竟然有人敢这么写！
他没跟着起哄，也没硬顶着干，而是把王道和霸道捏到了一块儿！
老头儿一下就精神了，腰杆都坐直了，茶杯“啪”地放下，几乎是捧着那份卷子，急不可耐地往下看。
“国要长久，看的是民心。民心在哪，王道就在哪……”
文章开头，四平八稳，是纯正的儒家风骨。
周老先生看得连连点头，心里赞了句：这才是读书人的根！
可没几行，文章的口气突然就变了，跟刀子似的！
“但是，世道不平，国家有病……光靠讲道理，跟抱着木头找鱼，跟老虎商量着要它的皮有什么区别！所以，必须用霸道！”
看到这儿，周老先生的呼吸都重了几分。
妙！
真是妙！
这篇文章一点不迂腐，对“霸道”怎么用的理解，比那些满嘴霸道的人深多了！
把霸道当成保护王道的剑——这见识，简直让他想拍桌子！
他的表情，从吃惊，到欣赏，最后只剩下赞叹。
他整个人都陷了进去，手指头甚至忍不住跟着文章的节奏，在桌上轻轻敲着。
读到“君者，舟也；民者，水也”时，他身子已经不自觉地往前倾，眼里冒着光。
等那句石破天惊的“水能载舟，亦能覆舟”出来时，他再也忍不住，嘴里下意识地闷喝了一声：
“好！”
这一声不大，可在这死寂的屋里，还是把旁边几个考官的目光都引了过来。
魏峥也抬了抬眼皮，不满地扫了他一眼。
周老先生却跟没感觉似的。
他的魂儿，全被这篇文章勾走了，情绪跟着那层层递进的文字，一路往上冲！
终于，他看到了整篇文章的魂，那句凝聚了作者全部胆子和想法的，惊世骇俗的话！
“是故……民为贵，社稷次之，君为轻！”
这九个字，像九座大山，“轰”地一下砸进他眼睛里。
周老先生只觉得脑子里“嗡”的一声，全身的血都冲上了脑门！
手里的卷子再也拿不住，“哗啦”一声掉在桌上。
下一秒，满屋子考官都看傻了。
这位向来稳重的老先生，竟然“霍”地一下，从椅子上站了起来！
他瞪圆了眼，嘴唇哆嗦着，伸出手指着那份卷子，抖得跟风里的树叶似的，像是见了鬼，又像是见了神。
他这一出，把所有人都惊着了。
“周大人？怎么了？卷子有问题？”
一个考官小声问。
主位上的魏峥眉头拧成了个“川”字，冷冷道：
“周大人，深更半夜的，坐下。大惊小怪，像什么样子？”
可周老先生压根没听见。
他眼里哪还有别人，就剩那份文章了！
他没理任何人，只是重新把卷子捧起来，双手抖得不成样子，嘴里翻来覆去地念叨，声音跟做梦一样：
“奇文……这、这是旷世奇文啊！”