会试当日，天色未明，整座长安城却已然苏醒。

无数盏灯火在城市的每一个角落亮起，像是一双双紧张而又期盼的眼睛，齐刷刷地，望向了同一个方向——贡院。

那座决定着天下数千举子命运的龙门，在黎明前的黑暗中，如同一头沉默的巨兽，威严，肃穆，散发着令人窒息的压力。

别院之内，气氛却截然不同。

李清焰早早地便起了床，她没有练枪，而是在灯下，一遍又一遍地，检查着苏辰今日要带入考场的考篮。

笔，墨，干粮，水囊…… 每一样东西，她都反复确认了不下十遍，那副紧张的模样，比她自己当年孤身冲阵，面对千军万马时，还要凝重百倍。

苏辰，反而成了最清闲的那一个。

他穿着一身洗得发白的青色儒衫，长发用一根最普通的木簪束起，整个人看起来干净而又利落。

他悠然地坐在院中的石桌旁，慢条斯理地喝着一碗热粥，看着李清焰为他忙碌的背影，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

终于，李清焰将所有东西都打点妥当，她走到苏辰面前，那张总是英气逼人的俏脸上，写满了担忧。

她犹豫了半天，才憋出一句：

“喂，都检查好了，你……再看看？”

苏辰放下粥碗，抬起头，看着她那双写满了紧张的凤眸，忍不住笑了起来。

他伸出手，轻轻地，像前夜那样，揉了揉她的头发。

“放心。”

“只是去考个试罢了，又不是上刑场。”

他的声音轻松，淡然，仿佛接下来要去的地方，不是那个能决定一生的修罗场，而只是去赴一场普通的茶会。

这份从容，深深地感染了李清焰。

她看着他那双亮得惊人的眼睛，心中所有的紧张和焦虑，竟是不由自主地，平复了许多。

她点了点头，将考篮递给了他，声音也变得坚定起来。

“去吧。”

“我在外面，等你凯旋。”

马车，缓缓驶出僻静的巷道。

今日的朱雀大街，没有了往日的车水马龙，所有的商铺都自觉地推迟了开张的时辰。

整条宽阔的街道，都只为那些即将奔赴考场的学子们开放。

无数的马车，从城市的四面八方，汇入这条主干道，像是一条条涓涓的细流，最终汇聚成一股奔腾的江河，浩浩荡荡地，朝着贡院的方向流去。

当苏辰的马车，抵达贡院前那巨大的广场时，天边，已经泛起了一丝鱼肚白。

而这里，早已是人山人海，黑压压的一片。

数千名来自大奉王朝天南地北的举人，汇聚于此。

他们，是这个帝国最精英，最有才华的一群读书人。

他们的脸上，交织着希望、紧张、焦虑与疲惫。

对许多出身寒门的士子而言，这是他们一生之中，唯一一次能够鱼跃龙门，改变自己，乃至整个家族命运的机会。

当苏辰从那辆并不算起眼的马车上走下时。

“嗡——”

广场之上，那原本嘈杂的议论声，瞬间为之一滞。

无数道目光，齐刷刷地，如同探照灯一般，瞬间聚焦在了他的身上！

“快看！是苏辰！”

“那个江南解元苏辰！”

“他就是写出‘不破楼兰终不还’的苏子安吗？看起来……好年轻。”

好奇，审视，惊叹……种种复杂的情绪在人群中弥漫。

苏辰的风头太盛了！

在来到京城的短短时日内，他便以一种无比强势的姿态，成为了本届会试，最耀眼，也最受争议的明星！

自然，也成了所有考生的，头号假想敌！

在人群的另一侧，一个由十几名衣着华贵的国子监学子组成的小团体里。

周明，正怨毒地，死死地盯着苏辰。

他的脸色依旧有些苍白，显然，兰亭雅集上的那场惨败，让他至今未能完全缓过气来。

“哼，得意什么？”

他身边的一名同伴，用一种酸溜溜的语气，不屑地说道：

“会试考的是经邦济世的学问，不是写几首歪诗就能过关的！看着吧，今日，就是他身败名裂之时！”

“没错！魏大人，是绝不会放过他这种狂悖之徒的！”

另一人也立刻附和，他们的声音不大，却刻意让周围的人都能听见。

那一道道嫉妒、不善、幸灾乐祸的目光，如同一根根无形的尖刺，朝着苏辰，攒射而来。

然而，苏辰却仿佛没有看见，也没有听见。

他甚至，没有往周明的方向，看哪怕一眼。

他的目光，平静地，越过了这些跳梁小丑。

他看到了那些，站在人群最外围的，衣衫褴褛，面带菜色，却紧紧抱着怀中那破旧书箱的……寒门士子。

他们的眼神，是那样的卑微，却又那样的炙热！

那是一种，将自己全部的生命，全部的希望，都押在这一场考试上的，决绝的渴望！

看到这些眼神，苏辰的心，没来由地，被触动了一下。

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