整个评卷大殿，落针可闻！

所有人都目瞪口呆的看着这一切，他们感觉自己的世界观都被颠覆了。

他们从未见过，那个平日里最是注重仪表，沉稳如山的张焕，竟有如此狂放，“失态”的一面！

只有魏峥。

他死死的，死死的，盯着那张被朱砂染红的试卷，盯着那一个刺眼的“魁”字。

他知道，一切都已无法挽回。

他心中的那股滔天怒火，在这一刻尽数褪去。

剩下的，只有一片深渊似的冰冷怨毒，跟那毫不掩饰的凛冽杀意。

他看着张焕那张因激动而涨红的老脸，那眼神像在看一个死人。

‘张焕……苏辰……’ 他在心中，用最恶毒的语气，一字一顿的咀嚼着这两个名字。

‘你们，都给我等着。’

‘今日之辱，来日，我必将……千百倍的，奉还！’

……

会试结束后的三天，对整座京城而言，是一种无比诡异的煎熬。

空气中，弥漫着一种暴风雨来临前的，令人窒息的死寂。

无数的流言，如同在阴沟里滋生的蚊蝇，飞速地，传遍了城市的每一个角落。

有说今年策论题是天子亲出，难于登天，数千举子，竟有大半都交了白卷。

有说科场舞弊案发，好几个世家子弟被当场拿下，打入了天牢。

但所有流言中，最惊悚，也流传最广的，却只有一个。

——据说，有一个不知死活的狂徒，在策论中写了一篇惊天动地的“反诗”，非议朝政，触怒龙颜，还没等考试结束，便被从号舍里秘密拖出，当场廷杖打死，尸体都扔去乱葬岗喂了野狗！

这个流言，传得是有鼻子有眼，甚至连那名狂徒的姓氏都被“扒”了出来。

——江南人士，姓苏。

当这则流言传到吴道子耳朵里的时候，这位在朝堂上向来以铁骨铮铮着称的大儒，竟是当场将自己最心爱的一方端砚，失手打碎。

他的脸色，在短短三天之内，便已苍老了十岁。

绝望，如同一张无形的大网，将所有革新派的官员，都死死地笼罩在其中。

完了。

一切，都完了。

他们苦苦寻觅了十年，才找到的那柄，足以劈开儒法困局的绝世之剑，还没等真正出鞘，便已折戟沉沙，夭折在了这最关键的龙门之前！

与他们的愁云惨雾截然相反，法家相府一脉，却是人人面带喜色，一片欢声笑语。

虽然副主考官魏峥自那日从贡院回来后，便一直闭门不出，谁也不知道评卷大殿内究竟发生了什么。

但这则流言，已足以让他们提前，开始庆祝这场来之不易的胜利了！

……

放榜之日。

天，还未亮。

整座长安城，却已从沉睡中被一声无形的号令惊醒，瞬间活了过来。

无数盏灯笼在黎明前的黑暗中亮起，汇成一条条奔流不息的火河，从城市的四面八方，朝着同一个方向——贡院，疯狂汇聚！

马蹄声，车轮声，夹杂着压抑的咳嗽和兴奋的低语，交织在一起，奏响了这场决定无数人命运的大考的，最终乐章。

贡院门前那片足以容纳上万人的巨大广场，此刻早已是人山人海，黑压压的一片，望不到尽头！

考生，家眷，赌徒，看客……

所有人的脸上，都写满了同一种情绪。

——期待！

当苏辰乘坐的马车，抵达广场外围时，这里已经连一个落脚的地方都快要没有了。

吴道子脸色惨白地从另一辆马车上下来，他看到苏辰，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终，只是化作了一声沉重的，绝望的叹息。

李清焰依旧是那身劲装，她紧紧地握着腰间的长枪，手心，竟是布满了冷汗。

她比苏辰，比任何人，都还要紧张！

那双总是英气勃勃的凤眸，死死地，在人群中扫视着，仿佛在警惕着什么随时可能出现的危险。

唯有苏辰，依旧是一身干净的青衫，从容地，自马车上走下。

他那张俊秀的脸上，平静得，没有一丝波澜。

仿佛他今日，不是来等待命运的审判，而只是来赴一场，与自己无关的热闹。

他的这份卓然与平静，在此时此地，这片充满了焦虑与狂热的人海之中，显得是那样的格格不入。

自然，也瞬间，吸引了无数的目光。

“快看！是苏辰！”

“他……他竟然还敢来？！”

“不是说，他因为写了反诗，已经被……”

人群中，响起了此起彼伏的，压抑的惊呼与议论。

在广场最前方，那个由国子监学子组成的，最显眼的小圈子里。

周明和他那几个同伴，也第一时间，便看到了苏辰。

他们的脸上，先是闪过一丝难以置信的错愕，随即，便被一种充满了鄙夷与幸灾乐祸的，残忍的快意所取代。

“哟，这不是我们的江南解元苏大才子吗？居然还活着呢？”

一名勋贵子弟，用一种阴阳怪气的语调，刻意提高了嗓门，对着周围的人说道。

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