“关掉它……”一个船员瘫软下去，喃喃道，“把这鬼东西关掉……扔下海……”

“不能关。”林国栋的声音干涩嘶哑，他自己都惊讶于此刻还能思考，“关了，它们会用什么方式继续‘发报’？”

这句话让所有人打了个寒颤。是啊，如果这有形的电台无法使用，那些无形的存在，会不会用更直接、更可怕的方式来表达它们的“执念”？

“那……那怎么办？就让它这么……一直‘说’下去？”陈波的声音带着哭腔。

林国栋的目光掠过屏幕上那最后一段“救援询问”，又看向窗外深沉的黑暗，仿佛能穿透海水，看到下方那艘被绝望凝固的沉船。郑阿公的话在耳边回响：“除非……帮它们把话说完。让该听到的人，听到。”

一个疯狂到极点的念头，如同黑暗深渊里浮起的磷光，在他脑海中闪现。

“我们……”他缓缓开口，每一个字都像在往外挤生锈的钉子，“我们替‘荣安号’……回复。”

“什么？！”孙德海猛地转头，像是看疯子一样看着他，“林国栋！你疯了？！你要跟……跟那些东西对话？！”

“不是对话！”林国栋迎着他的目光，眼神里有种豁出去的决绝，“是……是帮它们完成通讯。用它们的‘救援者’身份，给它们一个‘答复’。一个能让它们……安息的答复。”

“荒唐！无稽之谈！这是严重的迷信行为！是向敌对思想投降！”孙德海厉声驳斥，但气势已远不如前，更多的是色厉内荏。

“那您有更好的办法吗，政委？”林国栋的声音很平静，却像鞭子一样抽在孙德海脸上，“等着它们下一次用更直接的方式找上我们？像对大刘和小赵那样？还是等着我们所有人都被困死在这艘船上，变成下一批发不出声音的‘它们’？”

孙德海张了张嘴，没能发出声音。现实的恐怖已经超出了他意识形态武器的射程。

“陈波，”林国栋不再看他，转向技术员，“记录下‘荣安号’刚才‘报告’的所有信息碎片。位置……它们最后发出的坐标还记得吗？生还者人数……从那些碎片里推断。需要什么援助……”

他顿了顿，一股巨大的悲怆扼住了喉咙。

“需要……带他们回家。”

陈波呆呆地看着他，又看看屏幕，手指僵硬地放在键盘上。

“林队……这、这行吗？万一……万一它们不满意……”

“我们还有别的选择吗？”林国栋惨然一笑，“试试看。按照那个时代救援电报的格式，用那个救援者的呼号……如果陈波你能反向模拟出那个微弱回复信号的频段特征的话。告诉‘荣安号’，救援船即将抵达，请坚持，报告具体情况，我们将提供医疗、食物、撤离……”

他说着，自己都觉得荒谬绝伦。向一群死了二十六年的鬼魂，发送虚假的救援承诺。

但这或许是唯一能接触、或许能安抚那滔天怨念的方式。

陈波深吸了几口气，强迫自己冷静下来。他是技术员，面对问题，解决问题，是他的本能，哪怕这问题如此诡异。他开始在控制台上操作，调取记录，分析那个“民国回复”的信号特征，尝试模拟。

孙德海铁青着脸，站在一旁，没有再反对。默许，在这种情形下，就是一种支持。

时间一分一秒过去，每一秒都漫长如年。电报室里，只有仪器运行的轻微嗡鸣和陈波敲击键盘的嗒嗒声。外面走廊和船舱里，隐约传来其他船员压抑的哭泣和祈祷声。

终于，陈波抬起头，额头上全是冷汗：“林队……模拟频段准备好了。电文……也拟好了。就按您说的，以‘海靖’号救援船的名义回复。内容……我尽量用了那个时代的用语。”

林国栋走到电台前。那发报键静静躺着，绿色的指示灯幽然闪烁，仿佛在等待。

他伸出手，手指悬在冰冷的键钮上方。要代替那早已不存在的救援者，向深渊中的亡灵发送希望的谎言吗？

他闭上眼，再睁开时，眼神一片沉静。他按下了发送键。

模拟出的、带着历史尘埃气息的无线电波，从“前进”号的天线发射出去，射向幽暗的天空，也仿佛垂直灌入下方那黑暗的深海。

电报发出去了。

接下来，是死一般的等待。

一秒，两秒，十秒……

一分钟过去了。

电台静默，指示灯依旧绿着，屏幕没有新的电文跳出。

黑暗中的“前进”号，也一片死寂。连压抑的哭泣声都停了，所有人都屏住呼吸，等待着未知的反应。

是接受了这虚假的安慰？

还是被激怒了？

突然！

整艘船，剧烈地、毫无征兆地横向晃动了一下！像是被海底一只巨手狠狠推了一把！甲板上传来物品翻滚和人们惊叫摔倒的声音。

紧接着，不是从电台，而是从船底深处，从钢铁龙骨与海水的交界处，传来一阵低沉、悠长、令人牙酸的——

刮擦声。

刺啦——刺啦——

仿佛有无数的、坚硬而细碎的东西，正贴着船底，缓慢地、持续地刮擦着。声音透过船体结构传导上来，闷响中带着尖锐的摩擦感，让人头皮发麻，心脏揪紧。

“什么声音？！”

“船底！是船底！”

“是不是触礁了？！”

“这深度怎么可能有礁石？！”

混乱的喊声中，林国栋扑到舷窗边，用手电照向漆黑的海面。海面依旧平滑如墨，但船体的晃动和那持续不断的刮擦声，清晰无误地表明，有什么东西，在下面，贴着船。

不，不是贴着船。

郑阿公不知何时来到了他身后，苍老的声音带着极致的凝重和一丝了然的绝望：

“不是刮船……”

他顿了顿，干瘪的嘴唇吐出令人骨髓冻结的字眼：

“是……在爬。”

“有很多东西……顺着咱们的船锚链，或者直接从下面……爬上来了。”