天光吝啬地渗进窗纸，屋子里不再是纯粹的黑，而是一种浑浊的、令人窒息的深灰。我躺在床上，四肢僵硬，一夜未敢深眠。耳畔似乎还残留着昨夜那几声闷在水底般的、微弱的“笃笃”声，不是来自头顶，倒像是从床板下，从地砖缝里，挣扎着冒上来，又迅速被什么吞没。

红绸……起作用了？还是那“东西”……被暂时安抚，或者，困住了？

我不敢细想。祠堂里婆婆那淬毒般的警告言犹在耳，后背抵着供桌边缘的冰冷触感也未曾消退。她像一只盘踞在蛛网中央的老蜘蛛，敏锐地感知着每一丝风吹草动。昨夜祠堂一行，已将我彻底置于她的监视之下。任何轻举妄动，都可能招致灭顶之灾。

但坐以待毙，同样是死路一条。

绍庭……他是我眼下唯一可能触碰到、却又最难以把握的变数。他昨夜的回避与那声叹息，像黑暗里飘过的一点萤火，渺茫，却让我无法移开视线。

我必须更小心，更迂回。

早膳时，我刻意避开了婆婆深潭般的目光，只安静地喝粥。脸色依旧是憔悴的，眼下的青黑无需伪装。吴妈垂手侍立在一旁，眼神躲闪，不敢与我对视。

绍庭也在。他吃得不多，显得有些心神不宁，几次拿起调羹又放下。婆婆瞥了他一眼，没说话，但眉头细微地蹙了一下。

“今儿天气倒好，”我放下碗，用帕子按了按嘴角，声音尽量放得平缓，带着一点小心翼翼的讨好，“娘，我院里那几盆菊花，似乎该修剪了。我……想去看看。”

修剪花草，是再正当不过的消遣。婆婆抬起眼皮，看了我两秒，那目光像冰冷的探针。最终，她几不可察地点了一下头：“去吧。别太久，仔细风凉。”

“是。”我低眉顺眼地应了，起身时，状似无意地、极快地瞟了绍庭一眼。他正端起茶杯，触及我的目光，动作几不可察地顿了一下，随即垂眼吹了吹茶沫。

我带着一把小银剪，走到西厢房外的小小天井里。说是天井，不过是一方窄窄的、石板铺就的院落，角落里摆着几盆疏于打理的菊，枝叶有些疯长，花也开得零落。我蹲下身，慢吞吞地修剪着枯叶，注意力却全在身后的动静上。

宅子里依旧很静。过了约莫一盏茶的功夫，我听到正厅方向传来脚步声，是绍庭出来了，似乎朝着书房走去。

就是现在。

我放下银剪，拍了拍手上并不存在的尘土，转身，快步但轻盈地朝着与书房方向略有交错的一条回廊走去。这条回廊比较偏僻，平时少有人走，但拐过一个弯，能斜斜看到书房窗下的一角。

我隐在廊柱的阴影里，屏息等待。

不多时，绍庭的身影出现在书房窗前。他推开窗，站在那里，望着窗外凋零的庭院，半晌未动。侧脸在秋日稀薄的天光里，显得格外清晰，也格外……疲惫。那是一种深入骨髓的、无法排遣的倦怠，与他平日温和儒雅的表象格格不入。

他没有读书，也没有做事，只是站着，像一尊被无形绳索捆缚住的雕像。

机会稍纵即逝。

我深吸一口气，从阴影里走了出来，脚步放重了些，装作恰好经过的样子。

“绍庭？”我停在离书房窗下几步远的地方，适时地露出一点惊讶，“你在这儿？没去学堂？”

他像是被惊醒了，倏地转过头。看到是我，眼底掠过一丝复杂难辨的情绪，但很快被惯常的温和覆盖。“今日……有些杂事，晚些去。”他顿了顿，目光落在我手里的银剪和沾了些草叶的指尖上，“修剪花草？”

“嗯，”我点点头，举起银剪示意了一下，又垂下眼，声音低下去，“屋里闷，找点事做……心里也静些。”

沉默。只有秋风穿过枯枝的呜咽。

我抬起眼，望向他，目光里蓄起一点点水光，不多，恰好能让他在这个距离看清楚。“绍庭，”我唤他，声音里带着刻意压制的、细微的哽咽，“我昨晚……又没睡好。闭眼就是……就是祠堂里那两位姑娘的牌位。心里慌得很。你说，她们年纪轻轻的，怎么就……”

我停住，像是说不下去，用帕子按了按眼角，实则仔细观察着他的反应。

绍庭的脸色明显变了。不再是疲惫，而是一种骤然的僵硬，甚至……有一丝慌乱从他镜片后的眼底飞快掠过。他下意识地握紧了窗棂，指节微微发白。

“素灵！”他压低声音，语气急促地打断我，目光警惕地扫向四周，“那些事……不要再提了！娘不是说了吗，都是过去的事了！”

“可我心里怕！”我上前一步，离窗户更近些，声音压得更低，却带着哭腔，“我不是故意要提……是它自己往我脑子里钻！我总觉得……总觉得这宅子不欢迎我，有什么东西……在看着我，在恨我占了不该占的地方……绍庭，我是不是……不该嫁进来？”

最后一句，我问得极其哀婉，眼泪适时地滑落一滴。这不是全然的表演，连日来的恐惧、孤立无援的绝望，在此刻找到了一个倾泻的出口。

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