当天夜里，夜色渐深。

江宁行营衙门内，苏全和朱凤标相对而坐，江宁巡抚卢明飞正眉飞色舞，汇报着调查情况。

话音落下，苏全冷笑一声，说道：

“既然他找死，我们就成全他们！”

正说着，书吏躬身捧着八百里加急走了进来，说道：

“协理大人、守备大人，京城八百里加急！”

朱凤标闻言接过急递，亲手拆封，就着灯火看了一遍，脸色松了下来，把上谕递给苏全。

苏全接过来，看了两行，笑出了声，说道：

“京里都砍完了？二十多颗脑袋，家眷流放庙街。”

朱凤标又拿起随上谕发来的大理院判词告示，开口说道：

“还有这份，朝廷的意思，非常明确，那就是抓首要，给出路。科举照考，大学堂四年毕业给举人，国子监改了国学院，金陵也要设。”

苏全把判词往案上一拍，大声说道：

“那还等什么？棺材都替他们备好了，咱们也别小气。”

朱凤标抬起眼，慢悠悠地说道：

“既然如此，那就动手，查他个水落石出。”

卢明远看着两人一问一答间就把出路都安排的明明白白，不禁冷汗直冒，这才是真正大权在握的封疆大吏！

随着苏全和朱凤标两人一声令下，调查局江南科的赵主事就带着十二个人，分头拿了背后串连的李举人和恒丰布行的账房先生，分两间屋子连夜突击审理。

李举人是个软骨头，铁链子往地上一扔，便跪地求饶，没问三句就全撂了。

“官爷饶命，学生愿招，雇我乃是钟山书院的斋长，是他交待我搞事的。”

玛德，软骨头，都不能让爷们尽兴。

审讯的探子在心里暗骂两声，问道：

“有没有什么凭证？”

李举人不敢有丝毫隐瞒，赶紧把知道的事情招到的一清二楚，说道：

“斋长上头是山长钱守拙，钱山长不常露面，每天的章程都装在信封里，由书院门房转交给我的。”

“东西就在我家灶台里面塞着，你们一搜便知。”

“哼！算你识相！”

账房先生那边更省事，此人抱着账本哭了半个时辰，哭完把账本一摊，要哪笔给哪笔。

从头年七月起，先后支了八千两银子，名目写的是“春秋祭祀”，领银子的画押，有钟山书院的书办，有周府的清客，还有朝天宫陆道士的徒弟。

光八月初二这一天，就支了三千两，棺材、孝布、纸钱、哭手工钱，一笔一笔，记得明明白白，连给绝食棚买的两筐酱肉都在上头。

当审讯的供词摆上行营的案桌，苏全皱着眉头问头：

“周府？哪个周府？”

赵主事早查清楚了，拱手回道：

“大人，前礼部侍郎周慎修，周大人。致仕在金陵养老，住乌衣巷。”

朱凤标听到这个名字，眉头动了一下。

这人是他老熟人了，是道光年间的老翰林，做过一任江苏学政。

朱凤标喃喃自语道：

“是他？怎么会是他？”

赵主事躬身回道：

“回协理大人，确定无疑幕后主使就是他。”

“那些联络用的鸡毛信就是从周府后门的信局寄出去的，还有那江南卫道会的章程，是周府清客拟的稿子。”

朱凤标没笑，他笑不出来。

没想到昔日同僚竟然走上了这条道路，那就是不死不休了。

开口吩咐道：

“先不要轻举妄动，明天我做东，请他们做客。”

苏全诧异的问道：

“都这个时候了，还请客？废着功夫干嘛？”

朱凤标没有回应苏全，提起笔，亲自拟了请客的帖子：

朝廷恩旨新颁，科举、学堂、国学院诸事，皆有出路名额。

恭请诸位山长、乡贤、孝廉，于十三日午刻，屈尊行辕西花厅薄酌，共商善后，名额出路，当面交代。

帖子分头送进乌衣巷周府、钟山书院，几个士子头领，也一人一张。

帖子送到周府的时候，周慎修正在花厅里听钱守拙说话，捏着帖子看了半天，心里头直打鼓：

“早不请，晚不请，偏偏今天请。”

钱守拙却很笃定，说话慢条斯理，说道

：“老先生，这是他们服软了。过各府县的人一到，他行辕门口就是几千张吃饭的嘴。他不请咱们谈，谈什么？”

吴举人等几个年轻士子更是摩拳擦掌，说道：

“此乃天赐良机，正是当廷力争的好机会，我们要学当年关二爷单刀赴会，在酒席上逼官府答应封学堂、逐洋教习、为哭庙的士子昭雪！”

周慎修点了点头，说道：

“既然如此，那就明日我们一同去行辕。”

周慎修到底老辣，犹豫了半晌，多留了个心眼。

送走了众人后，马上吩咐管家道：

“马上备一条快船泊在秦淮河码头，听见城里头风声不对，立刻打发人坐船去苏州报信。”

又对家人说道：

“此去凶多吉少，今天夜里你们就带上细软，趁夜逃命去吧，明天一早就出城，晚了就来不及了。”

第二天一早，看着家人们走出城门，他才自觉安心，方才回府，换了衣服，准备坐轿赴宴。

然而，机关算尽，不过徒增笑柄。

那条快船刚靠上码头，就被行辕的兵丁征用了，摇船的也换成了亲兵营的士兵。

管家在码头上眼睁睁看着，一个字都没敢多说。

刚出门的公子小姐们，没走多远就被调查局的人给拿了，想跑，门都没有！

午刻未到，西花厅里五桌酒席已经摆齐，冷盘热炒，七荤八素，海鲜河鲜，鸡鸭牛羊，应有尽有。

朱凤标亲自站在厅门口迎客，见了周慎修，老远就拱手，说道：

“钝翁先生，当真是久违了啊！”