同治五年三月初一，随着两份不同的八百里加急送进武英殿，直接将内阁炸了一个人仰马翻。

当值内阁协理大臣陈孚恩拿着八百里加急，浑身战栗，大声喊道：

“欺天呐！”

一声怒吼，直接将身旁当差的章京们吓了一个够呛，纷纷抬头看向陈孚恩，不知道发生了何事。

就在这时，殿外传来急促促的脚步声，众人寻声望去，就见都察院左都御史匡源闯入大殿，急呼呼大喊道：

“老陈啊，你可一定要给我们都察院一个说法，我们派都御史去地方巡库，就这么不明不白的死了。”

“还说什么白莲教作乱，这不是把我们当傻子哄吗？”

陈孚恩只感觉脑袋昏昏胀胀，又急又气，这都是啥事啊！

又看到目眦欲裂、怒火滔滔的匡源，急忙起身迎了上来，劝阻道：

“匡总宪你先消消气，事情原委我们还没有弄清楚，现在当务之急是派人去西安，把到底发生了什么事弄明白。”

匡源大声说道：“还派人查什么？这帮地方官把我们当傻子糊弄呢！”

“要我说，直接给大总统请示一下，派新军去把他们全都突突了，他们没有一个冤枉啊！”

陈孚恩急忙说道：

“老匡你消消气，兵迟早是要派的，但没必要急于这一时片刻。”

“陕西巡抚乔松年递了密报，言明冲击公馆，戕害朝廷命官白莲教贼人，疑似陕西治安第一旅的精锐，陕西提督曹克忠也牵扯其中。”

“兹事体大，我们必须跟大总统、总理他们商议一番，寻一个完全周道之法。”

陈孚恩不敢耽搁，一面稳住匡源，一面叫人八百里加急直送安清郡王府，请大总统即刻定夺。

不到一个时辰，武英殿的大门重新洞开，紧要的人，一个个脚步匆匆地赶了来。

把一间议事殿坐得满满当当，人人脸色铁青。

两份加急，并排摊在御案上。

一份，是陕西提督曹克忠、左参政恩承联衔递的官报。

写的是白莲教匪怀恨新政，夜袭钦差行辕，杀害都御史陈璟，劫牢反狱，官军闻讯平叛，激战毙匪若干，余党正在追剿。

另一份，是陕西巡抚乔松年的密报，重点说明自己事先毫不知情，当夜称病在府，等得了消息，钦差已经遇害，狱中要犯邵承业等人，也一夜之间尽数“病故”。

陈孚恩把两份折子念完，大殿内静的吓人。

匡源第一个拍了桌子，胡子气得直抖，说道：

“诸位都听见了！陈璟是什么人，是我都察院派出去的正三品都御史！”

“他人一到，白莲教就恰好夜袭，监狱里的活口就恰好全病死。天底下，有这么巧的白莲教么！”

曾国藩皱着眉，开头说道：

“总宪大人息怒，话虽如此，仅凭乔松年一份密报，就定一省提督谋逆戕官，终究......”

匡源瞪圆了眼，急声说道：

“曾公还嫌不够？一个好端端的正三品大员，就这么不明不白的没了，我们还要忍气吞声？”

“再等下去，是不是还要等曹克忠把西安府上下的嘴，全都堵死了，咱们再讲证据！”

骆秉章在一旁缓缓点头，开口说道：

“匡总宪这话糙，理不糙。一个巡仓的钦差，死在他奉旨查办的地界上，本就是塌天的事。这案子，地方上已经不能信了。”

刘文泽一直没说话，听到这儿，终于说道：

“诸位，查案需要证据，平叛不需要，这件事都不用怀疑，肯定和曹克忠等人脱不了干系。”

景寿沉声问道：

“大总统的意思是，这就定了曹克忠的罪？”

刘文泽站起身，声音不高，却一字一顿，说道：

“还定罪？他们在我们眼中已经是死人了！”

殿里众人精神都是一振。

刘文泽走到墙边那幅舆图前，抬手点在西安的位置，开口吩咐道：

“大军压境，先把他的兵缴了，把城看住，把人一个不落地捏在手里。”

“到那时候，人证物证，他想不交代都不行。证据，是拿下人之后慢慢找的，不是站在千里之外，等他把证据烧干净了再去找的。”

明瑞上前一步，抱拳道：“大总统说得是！末将只担心一桩，曹克忠手里有治安第一旅，又刚借着平叛控制了西安城。”

“眼下春荒，城外饥民遍地，真把他逼急了，裹挟饥民据城作乱，事情就难收拾了。”

刘文泽早有盘算，开口说道：

“所以要快，要瞒，要分两路。”

刘文泽说完，回过头，目光在众人脸上扫过，开口说道：

“明里，派右都御史黄宗汉、内政部总办大臣恒泰，即刻出京，再八百里加急调陕甘总督薛焕，三人在西安会齐。”

“你们大张旗鼓地去，就替朝廷查办这桩白莲教案，验尸、清场、清点仓库、安抚地方，一切按章程走，走得越像样越好。”

黄宗汉起身拱手道：

“大总统是要下官等，先稳住他们？”

刘文泽微微点头，说道：

“让曹克忠、恩承以为朝廷信了那套鬼话，不过是派大员下来走个过场、论功行赏。你们替我把人看住，把日子拖住，拖到兵到。”

“记得多带点人，恒泰多带点警察过去，再让陕甘总督薛焕带自己的总督卫队，以防狗急跳墙。”

他又转向明瑞，语气陡然凌厉，说道：

“明瑞，你今夜就出京，轻车简从赶赴郑州，亲自统率新军第七师，以换防剿匪为名，昼夜兼程，直插西安。”

“到了城下，趁他还以为是自家援兵，迅雷不及掩耳，把陕西治安第一旅，全体缴械，一兵一卒都不许走散，枪械登记封存，人员分开看押。”

明瑞沉声应诺，说道：

“末将领命！”

刘文泽接着说道：

“军队一到，立刻拿人。曹克忠、恩承，还有那个装病的乔松年，以及民政厅、治安旅里头，但凡密报上点了名的、账册上沾了边的、这几天说不清楚自己在干什么的，先全都抓了。”