辽阳城西，太子河冰面消融，冰冷的河水打着漩儿向东流去。

阴沉的天空下，数千匹战马踏着湿泥，如卷起的狂风般直奔辽阳城下。战马上的骑兵皆穿着科尔沁部标志性的熟皮棉甲，神色慌张，兜鍁歪斜，口中声嘶力竭地用满语和蒙古语大喊：

“开城！快开城门！明贼过河了！”

领头的一名科尔沁札萨克台吉按着腰间佩刀，满脸“血污”，一边狂奔一边向城头高举手里带血的令旗与金漆木牌。在他身后，数千骑兵虽然阵脚看似杂乱，但胯下的蒙古马却步幅沉稳，丝毫没有狂奔数百里后的脱力虚汗。

辽阳城头上，气氛陡然凝重。

城楼阴影处，一名身披铁叶重铠、身材魁梧的中年将领负手而立，一双鹰隼般的细长眼睛冷冷盯着城下的蒙古骑兵。

此人正是大清满洲镶红旗都统、辽阳守将鄂扎。

去年，正是他率领两万八旗步骑出征朝鲜，一路上纵兵掠夺，以雷霆之势撕碎了朝鲜军队的防线，从朝鲜半岛硬生生搜刮抢运回了数十万石粮草、上万套兵甲，以及数万朝鲜包衣健妇！也正是这批从朝鲜抢来的血肉养分，替盛京城里苟延残喘的大清朝廷死死续上了这一口命脉。

“将军，是科尔沁左翼前旗的熟面孔。”

旁边的副将眯着眼看了半饷，沉声道：“看那令牌，确实是达尔汉王旗的亲信台吉。他们说西路明军铺天盖地而来，承德已失，他们是要逃往盛京向皇上求援，途经咱们辽阳借粮养马，还要分兵两千入城协助守城。”

鄂扎没有接话，只是微不可察地挑了挑嘴角，眼神里闪过一丝极度危险的凶光。

“借粮？协助守城？”

鄂扎吐了一口唾沫，声音冰冷如刀：“叫人抬一桶温水上城头，再把本将的角弓拿来。”

手下将士不敢怠慢，片刻便抬来木桶。鄂扎将手浸在水里擦洗干干净净，随即伸手拉开一张两石重的硬弓，指向城下那名大喊大叫的蒙古台吉。

“将军，当真放他们进来？”副将试探着问。

鄂扎收弓不发，冷冷一笑：

“放他们进来？哼！你仔细看看城下这帮奴才！他们口口声声说遭了明军的追击、溃逃数百里——可他们骑的马，肋下连汗沫都没挂上一层！他们身上的皮甲虽然沾了血，可哪一个身上有铁炮弹丸崩出的破洞？哪一个受了重伤？”

副将闻言猛地一震，急忙定睛看去，额头顿时渗出冷汗。

鄂扎眼神愈发冷冽，接着说道：

“更何况，半个时辰前，本将派出去的斥候才刚飞马回报：明军主将苏间，领着三千营游骑正在百里外的平顶山游弋，根本没有咬死追击！这帮科尔沁人兵甲整齐，拿得出公文令牌，背后却根本没有追兵……他们不是来逃难的，他们是想替明贼骗开本将的辽阳城门！”

城下，科尔沁台吉见城门久久不开，急得抓耳挠腮，扯着嗓子大喊：

“鄂扎将军！明贼就在身后！达尔汉亲王命我等入城，还要派人赶赴盛京面见皇上啊！”

“想进城？好啊，本将成全你们！”

鄂扎嘴角勾起一抹残忍的弧度，厉声道：“传令！开瓮城城门，放领头的那五百骑进来！后方大队留在城外。只要进了瓮城，立刻落闸下锁！”

“嗻！”

重达万斤的铁叶城门嘎吱嘎吱地被拉开，吊桥轰然落下。城下的科尔沁骑兵见状眼中闪过一丝喜色，那台吉一挥手，带着五百名精锐骑兵呼啸着涌入了狭窄的瓮城之中。

然而，这五百骑刚刚全部跨过城门，变故骤生！

“轰！”

一声巨响，后方的千斤闸轰然坠落，将退路死死堵断。与此同时，四周城墙上方擂木炮石如雨点般砸下，无数手执长矛与重弩的满洲重甲步兵从甬道中杀出！

“不好！中计了！杀出去！”科尔沁台吉大惊失色，拔刀高呼。

“给本将拿下！要活口！”鄂扎在城头上冷酷地下达了军令。

瓮城之内空间狭小，骑兵失去了速度，顿时成了困兽。不到半个时辰，五百名科尔沁骑兵大半被攒刺落马，剩下的几十人包括那名台吉在内，全数被捆成粽子打倒在地。

辽阳城内，血腥味浓得呛人。

鄂扎手下的酷吏只用了两道夹棍、拔了三根指甲，那名科尔沁台吉便彻底崩溃，杀猪般地惨叫着招供了一切：

“别打了！我说！我都说！科尔沁已经降了！降了大明皇帝！”

“达尔汉亲王和土谢图亲王……把盛京派去监军全杀了！还把……把固伦端敏公主，还有三十六位满洲格格的头给砍了！献给大明皇帝当投名状了！”

“苏间将军让我们为前驱，就是要我们骗开辽阳，里应外合打下城池啊！”

听到“斩杀固伦端敏公主与三十六位格格”这几个字时，饶是杀人不眨眼的鄂扎，也不禁倒吸了一口凉气，整个人如遭雷击，连退了两步。

固伦端敏公主！那是太皇太后孝庄最疼爱的骨肉亲族，是顺治帝堂兄简亲王济度之女！那是满清与蒙古草原联姻整整六十年最高贵的象征！

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