康熙十二年七月初十，无锡。

王士元在书房里召了次密会。这是他头一回把几个组的人聚到一处。来的有陈瑚（武组）、吕留良（文组）、查嗣韩（商组）、方仲文（联络）。张万祺（海组）路远没到，由方仲文代传话。黄宗羲年高不便来，让儿子黄百家代。

五人围坐书房，门窗紧闭。方仲文和周虎在外头守着。

王士元先说了近几月的事：“到眼下，咱们拢共联络了四十七人，筹银一万二千两，粮三千石，刀枪二百余件，弓百来副，鸟铳三十杆，火药五百斤。另设了四处练兵的据点——太仓确庵、宁都邱家庄、鄞县张家村、海宁查家庄，合计一百五十余人，正加紧练着。”

陈瑚接话：“太仓那边已增到五十人，骑射刀枪阵法都见长进，能上阵了。”

吕留良道：“文组这边，江南各地遗民联络了二十三人，里头有几位是当地有头脸的读书人和退下来的官。都说只要殿下一举事，定全力相助。”

查嗣韩道：“商组打通了江南几条商路，采买物资不难。还搭上几个福建商人，愿走海路给咱们运军需。”

方仲文道：“联络网布开了，无锡到太仓、石门、余姚、鄞县、海宁、常州、凤阳、青原山，各处都有专人递信。‘千字锁’用着稳妥，还没出过岔子。”

黄百家道：“家父让我带话，他在余姚已联络了十几位可靠的门生，随时听殿下调遣。”

王士元听完，点了点头。

“各位辛苦了。”他站起身，朝四人深深一揖，“能有今日局面，全仗各位鼎力相助。我无以为报，唯有将来事成之日，与诸位共富贵。”

四人忙起身还礼：“殿下言重！这是分内事！”

王士元示意大家坐下，声音压低了些：“接下来，说件要紧事。”

书房里顿时静了。

“天地会从京里递来消息，朝廷撤藩的事，定了。”他顿了顿，“诏书最迟八月就发。吴三桂接了诏，必反。时候，大概在十一月。”

屋里气息一紧。

陈瑚问：“殿下，吴三桂一反，咱们怎么办？”

“吴三桂起兵头一阵，清军必乱。”王士元道，“但此人志大才疏，不得人心，成不了事。咱们不急出手，得等——等他把清军主力引去湖广、四川，等江南空了，咱们再动。”

吕留良问：“殿下打算何时动手？”

“明年春。最迟三月。”

查嗣韩问：“在哪儿举事？”

王士元走到墙边，手指点向那幅揭暄献的舆图上一处：“这儿。”

众人凑近看，他指的地方是太湖里一座岛——洞庭东山。

“太湖，”王士元道，“八百里水面，港汊纵横，岛屿密布，易守难攻。咱们以洞庭东山为根基，西可控湖州、长兴，北可控无锡、常州，东可控苏州、松江，南可控嘉兴、杭州。站稳了脚，再往外扩。”

陈瑚道：“太湖确是好去处。可湖里水匪不少，殿下打算怎么处置？”

王士元微微一笑：“收编。这些人虽为匪，多是穷苦出身，心里恨着清廷。给条出路，便能为我所用。”

吕留良道：“太湖里的水匪，我倒认得一个。姓沈，名扬，字子明，是个小头目。手下百十条船，三四百人，在湖里有些势力。他爹原是南明将领，明亡后落了草，可心里一直向着前朝。若能说动他，太湖的事便成了一半。”

王士元眼睛一亮：“吕先生能引见么？”

“能。沈扬这人爽快，讲义气，该不难说。”

王士元又道：“除了太湖，还得留条海上的退路。张万祺在浙东沿海有旧部，若在大陆站不稳，可从海路退到舟山，甚至去台湾投郑经。”

查嗣韩道：“殿下，郑经那边，我有些门路。福建几个商人与郑家有买卖往来，可替殿下传话。”

“暂不惊动郑经。”王士元道，“等咱们在江南站稳了，再联络不迟。”

又议到深夜，众人才散。

临走，王士元叮嘱每人：“回去后务必加倍小心。风声紧了，再不能出差错。从今日起，所有联络都用‘千字锁’，会面须在夜间，物资分散存放，切莫聚在一处。”

众人应下，各自去了。

七月中，王士元收到个惊人消息——朝廷撤藩的诏书，颁了。

陈永华从常州递的信。诏书很长，可核心就一句：“三藩并撤，俱令搬移前来。”

吴三桂接了诏，面上恭敬从命，暗里加紧准备反叛。他的使者已在密联耿精忠、尚之信、王辅臣几个。一场要卷天下的大风暴，就要来了。

王士元把诏书内容反复看了几遍，心里既紧又热。

紧的是，他等的那扇窗终于要开了。热的是，他备的还远远不够——一百五十人，一万二千两银子，几百件兵器，这点家当在清军面前，简直不堪一击。

可他没别的选。

机会只这一次，错过了就再没了。

七月下，方以智从青原山来信。

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