康熙十三年三月初三，浦城。

王士元正在军营里看新兵练刀，方仲文浑身是土地跑进来了。他瘦了一圈，眼窝深陷，嘴唇上全是干皮，身上的衣裳刮了好几道口子，左胳膊上缠着一条脏兮兮的布条，布条上透出血迹。

“先生，回来了。”方仲文站在王士元面前，喘着粗气，声音沙哑得几乎听不清。

王士元看着他，没有说话。他的手在袖子里攥着那枚铜钱，攥得指节发白。他想问“人呢”，但张不开嘴。他怕听到不想听的答案。

方仲文回头朝营门外喊了一声：“进来。”

胡氏走了进来。她穿着一件半旧的蓝布衣裳，头发用一块青布包着，脸上全是尘土，但眼睛很亮。她身后跟着和璋、和瑾、和璜。和璋背着一个大包袱，和瑾拉着和璜的手，三个孩子都瘦了，但都好好的。

王士元站在那里，脚像钉在了地上。胡氏走到他面前，停下来，看着他。她没有哭，也没有笑，只是看着他，看了很久。

“来了。”她说。

“来了。”他说。

旁边几百个新兵都停了刀，伸着脖子看。王永泰吼了一嗓子：“看什么看！练你们的刀！”新兵们赶紧转过头去，叮叮当当又敲起来了。

王士元带着妻儿回到县衙后面的宅子。宅子不大，三间正房，一间灶屋，院子角落里有一株石榴树，还没到开花的时节，枝头光秃秃的。胡氏进了屋，把包袱放下，转过身来，看着王士元。

“方大师让我带句话。”她说。

“什么话？”

“他说，‘殿下放心，老僧在，无锡的摊子在。等殿下站稳了脚跟，老僧自来。’”

王士元点了点头。方以智留在无锡是对的。无锡是江南腹地，消息灵通，他在那里可以替自己盯着朝廷的动向。而且小女儿还在无锡，有他照看，王士元放心。

胡氏又说了第二件事：“方大师还让我告诉你，你走了之后，无锡那边风声紧了一阵。常州知府张梦熊又抓了几个天地会的人，但没问出什么。陈永华已经撤了，不知道去了哪里。”

王士元沉默了一会儿。张梦熊，又是这个张梦熊。等他在江西站稳了脚跟，第一个要收拾的就是这个人。

“路上出了什么事？”王士元看着方仲文胳膊上的伤。

方仲文低头看了看自己的胳膊，像是才发现自己受了伤。“在徽州那边遇到了一伙山匪，被拦住了。我说我是做生意的，他们不信，要搜包袱。我怕他们搜出刀来，就先动了手。砍翻了两个，剩下的跑了。胳膊是被一个砍柴刀划了一下，皮外伤，不碍事。”

王士元看着他。“几个人？”

“七八个。”

“你一个人？”

“还有周虎的弟弟周豹。方大师让他跟着我，路上有个照应。”方仲文朝门外喊了一声，“周豹，进来。”

一个二十出头的年轻后生走了进来。他长得很像周虎，但比周虎矮半个头，脸上的表情也没有周虎那么凶，看起来更机灵一些。他见了王士元，跪下磕了个头。

“周豹，你哥哥在标营当把总。你先去他那里，跟着他练。练好了，我另有任用。”王士元道。

周豹应了一声，出去了。

方仲文又道：“先生，还有一件事。我们在路上听说，衢州的清军最近调动频繁。塔尔岱派了好几拨斥候南下，最远的已经摸到了江山北面四十里的地方。王永泰的斥候队和他们交过几次手，互有伤亡。”

王士元点了点头。“仲文，你辛苦了。先去歇着，把伤处理一下。”

方仲文应了一声，转身出去了。

屋子里安静下来。胡氏打开包袱，把里面的东西一样一样拿出来——几件换洗衣服，一双布鞋，一小包茶叶，还有一把梳子。那是王士元以前在无锡用的，梳齿断了几根，胡氏一直没扔。

“吃饭了吗？”王士元问。

“在路上吃了几口干粮。”胡氏说。

王士元叫来周虎，让他去灶房端些饭菜来。不一会儿，周虎端来了一碗米饭、一碗咸菜炒肉、一碗青菜汤。饭菜不多，但在浦城这地方，已经是能拿出手的最好东西了。

胡氏坐下来，拿起筷子，吃了一口。她吃得很慢，像是在品什么东西。和璋、和瑾、和璜也坐在旁边，端着碗，大口大口地吃。他们在路上饿了太久了。

王士元坐在对面，看着他们。和璋已经十六岁了，个子快赶上他了，脸上带着少年人特有的那种棱角。和瑾十三岁，眼睛四处乱转，看什么都新鲜。和璜十岁，瘦得像一根豆芽菜，但精神很好，吃一口饭就抬头看一眼父亲，像是怕父亲突然不见了。

“爹爹，妹妹没来。”和璜忽然说了一句。

王士元愣了一下。“妹妹在无锡，有方爷爷照顾。等这边安稳了，再接她来。”

和璜低下头，继续吃饭。他不说话了，但眼眶红了。

胡氏放下筷子，伸手摸了摸和璜的头。“你爹爹在做大事，等大事做成了，咱们一家就团聚了。”

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