崇祯四十九年五月初三，赣州。

张宗仁的一千兵到赣州已经半个多月了。四门各放了一哨，其余驻扎在城北，与王永泰的标营只隔一条街。朱慈炤没有急着召见张宗仁，也没有特意笼络他的人。他让人按赣州的标准发了粮饷，比衡阳多一成。张宗仁没有推辞，也没有道谢。

方以智从城外回来，手里拿着一封刚拆的密报。他走进签押房，关上门，把纸递过来。“殿下，锦衣卫从南昌传回的消息。白色纯又上了折子，说赣州‘贼势猖獗，非数月可下’，请求朝廷宽限时日。康熙批了‘严加防剿，不得拖延’八个字，没有准他宽限，也没有撤他的职。”

朱慈炤接过密报看了一遍。他没有立刻说话，目光从密报移到墙上那幅舆图。赣州以北，白色纯的旗子戳在南昌；赣州以西，吴三桂的旗子戳在衡阳；赣州以东，耿精忠的旗子戳在福州。三方势力把赣州夹在中间，谁也不敢先动，谁也吃不掉谁。

“这个局面，还要僵持多久？”他像是在问方以智，又像是在问自己。

“少则半年，多则一年。”方以智捻着佛珠。“殿下，白色纯拖不下去了。他不是不想打，是打不了。南昌的兵要守城，要护粮道，要防吉安的高得捷。他能调来打殿下的，不过三五千人。这三五千人，打不下赣州。他再拖下去，康熙就要换人了。”

“换人是迟早的事。”朱慈炤转过身。“白色纯被撤，新来的巡抚不会比白色纯更难对付。白色纯在江西多年，熟悉地形，知道我们的底细。新来的两眼一抹黑，反而好打。但白色纯不会坐等被撤职。他一定会在这几个月内有所动作。要么亲自带兵南下，要么催赵国祚来。”

方以智点了点头。“殿下打算怎么办？”

“守。他来，我们守；他不来，我们练。”朱慈炤走回案前，提笔蘸墨，在纸上写了一个“守”字。“白色纯不是在跟我们打仗，是在跟朝廷交代。他动了，朝廷就有交代；他不动，朝廷就拿他开刀。他要动，我们就让他动不了。派小股骑兵截他的粮道，烧一批他就得退。他不真打，我们也不真打。耗着，看谁耗得过谁。”

方以智半晌没有说话，捻佛珠的手指慢慢捻了两圈。

“殿下，这一仗不是打白色纯，是打人心。殿下在赣州站住了，江西的士绅、福建的流民、广东的商人，都会往殿下这边靠。站不住，什么都没了。”

“所以本王一定要站住。不是为了本王自己，是为了大明，为了天下汉人。”朱慈炤搁下笔。纸上的那个“守”字墨迹未干，笔锋遒劲，与三年前在无锡教书时写的那些字判若两人。

五月初五，赣州城外校场。

扩军的命令发下去之后，来投的人比预想的少，但也比预想的多。少的是本地百姓，多的是从福建、广东过来的流民。耿精忠在福建被杰书压着，郑经从台湾渡海西征，占据漳州、泉州，与耿精忠争夺地盘。两家打得不可开交，战火连绵，百姓流离失所，拖家带口往江西跑。朱慈炤让人在城外搭了粥棚，每日施粥，从中挑选精壮编入新兵营。

杨德茂蹲在校场边，看着那些新兵列队。他的后背伤好了大半，甲胄能穿上了。左手的断指还是老样子，白布条不缠了，露着半截手指，疤已经长好了，粉红色的新肉，跟黑脸形成鲜明的对比。他站起来，走到新兵队伍前面。破虏营扩编之后，他手下有五千人，是各营里最多的。但他总觉得不够。

“杨总兵，新兵补进来了，缺额还差多少？”方仲文从辎重营过来，手里拿着账册。

“差一千。从福建过来的人多，但壮丁少，老弱妇孺占了大半。能当兵的不够。”

方仲文低头记。“粮草还够撑到秋天。银子也够发到年底。但扩军太快，兵器跟不上。林时益那边催了好几次，铁料不够，硝石硫磺也不够。”

杨德茂沉默了片刻。“福建的商路还通吗？”

“通。但耿精忠和郑经在福建打仗，商队走山路，运量小，价钱贵。”方仲文合上册子。“殿下说，兵器不够，就多造刀枪。炮少几门可以，人手不能没武器。”

杨德茂攥了攥刀柄。

午后，朱慈炤独自坐在签押房。他面前摊着两封信，一封是写给马雄的，一封是写给张宗仁的。

马雄跟了他快两个月了。那两千老兵被打散了编进各营之后，马雄的参将衔还在，手底下缺额不少。朱慈炤不急着补，也不急着催。他要让马雄自己想清楚。

他在纸上写了几行字，又划掉了。反复几次，纸上的墨迹一团一团的，看不出写了什么。

方以智推门进来，手里端着一碗茶。

“殿下，还在想马雄的事？”

“马雄不是问题。他在赣州待久了，自然知道该跟谁走。”朱慈炤放下笔，端起茶碗喝了一口。“问题是他手下的人。那两千兵在衡阳领二两银子，在赣州领二两二钱。多两钱银子，他们就觉得赣州比衡阳好。日子久了，他们就不想回去了。”

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