八月初十，北京，乾清宫。

西暖阁里，康熙坐在御案后面，面前摊着赵国祚从江西送来的奏折。索额图站在左侧，明珠站在右侧，熊赐履、李光地、王熙分列下首。康熙把奏折看了一遍，放在案上。

“赵国祚说赣州城防坚固，伪朱三太子死守不退，请改攻为围，并请朝廷调拨援兵。兵部的折子呢？”

明珠上前一步。“皇上，兵部以为赵国祚所奏属实。赣州三面环水，城高池深，伪监国经营已久，非旦夕可下。围困之策虽缓，然胜在稳妥。若强攻不下，损兵折将，反而不美。只是——”

康熙看了他一眼。“只是什么？”

明珠低着头。“只是围城旷日持久，粮饷耗费巨大。江西连年征战，百姓疲敝，无力支撑大军长期围城。兵部请旨，从浙江调拨绿营八旗精锐，增援江西战场。浙江总督李之芳疏称，松江、崇明绿旗兵近两万，可抽调精锐五六千名入赣助战。”

康熙没有立刻表态。索额图上一步：“皇上，浙江的兵是为了对付耿精忠的。耿精忠虽然在福建被杰书打得节节败退，但余部未灭，郑经又在漳泉一带蠢蠢欲动。若从浙江抽调兵力，万一耿逆反扑，浙江空虚，后果不堪设想。”

明珠立刻反驳：“耿精忠已经是强弩之末。杰书在福建连战连捷，延平已下，耿逆进退失据，投降指日可待。浙江的兵力不必再像从前那样处处把守，抽调五六千精锐并不困难。反倒是江西这边，若不增援，赵国祚六万兵马围一座赣州都力不从心，江西糜烂，湖南的岳乐大军侧翼就暴露在吴三桂的刀口之下了。”

康熙的目光转向熊赐履。熊赐履沉吟了片刻：“臣以为明珠所言有理。耿精忠不足为虑，江西才是心腹之患。伪朱三太子虽兵力不多，然其号为监国，打着大明的旗号，对天下反清势力有号召力。若让其久踞赣州，与吴三桂、耿精忠遥相呼应，则江西糜烂，两广震动，局面更难收拾。”熊赐履顿了顿。“赵国祚围城之策虽稳，但不考虑朝廷的脸面。伪朱三太子是崇祯的儿子，是反贼们的一面大旗。这面旗不倒，天下就还有人以为大明还在。朝廷连一个赣州都围上一年半载，那些还在观望的人，心可就活了。”

康熙听到“崇祯的儿子”四个字，手指在御案上轻轻叩击。他想起顺治年间，朱三太子的名号就曾多次被反贼们拿来扯大旗，始终剿而不灭。如今这个自称朱慈炤的人占了府城、自立监国、把吴三桂都拉拢到他的名下。康熙的目光扫过殿中诸臣：“朱三太子不管真假，朝廷都不能让他活着。他活着，大明的旗就有人扛着；他活着，天下人就觉得大清江山还没坐稳。赵国祚想围，朝廷可以准。但不能围到天荒地老，朝廷没那个银子，也没那个脸。让他限期拿下赣州，同时从浙江抽调兵将赴援江西。两路夹击，务求速决。”

殿中诸大臣齐声：“皇上英明。”

数日后，赣州城外，清军中军大帐。

八月的赣南闷热难当，帐帘掀开着，热气裹着血腥味从城下飘进来。帐中烛火被风吹得摇摇晃晃。大帐里死一般的寂静。赵国祚坐在主座上，浑身的甲胄还穿着，护心镜上渗了暗红色的锈迹。他的面前摊着那封从京城八百里加急送来的上谕，纸边磨起了毛。

江西巡抚白色纯的弹劾奏折，他是从兵部的回文里才看到的。白色纯在折子里说他“顿兵坚城，师老无功”。

帐中将领分列两侧，没有人敢说话。九江镇总兵刘芳名低着头，额头的青紫还没消；督标五营的将领们甲胄上的泥浆没擦干净，脸上带着倦意；南赣镇胡有升站在后排，大气不敢出。

江西绿营的所有主力全被牵制在这座城下了。南昌空虚，九江空虚，万一吴三桂突然从湖南东进，整个江西就会全线崩溃。赵国祚把这份上书翻来覆去看了许多遍，手指捻着纸页，指节泛白。

穆成格站在前排，喉结动了一下。“大帅，皇上催得紧。浙江衢州镇总兵率六千援兵已在路上，半月之内必到。到时候——”他顿了顿，不敢往下说。

“到时候本督再无可推，只能死战。”赵国祚替他说完了，帐中的空气凝滞了一会儿。

“援军到达后第二日下令全军总攻。衢州镇援军进攻建春门，九江镇攻涌金门，提标左右营攻百胜门。八旗兵作为监军，列阵城外。各营将领，自己把队伍带到指定的位置上。首登北门者，官升三级，赏银万两。擒杀伪监国者，奏请朝廷封爵抬旗。”他的声音忽然高起来。

帐中诸将齐声抱拳。“末将领命！”

赵国祚沉默了片刻，从案上拿起那封谕旨。这是他自己给自己下的军令状。城破，有功；城不破，有罪。他的声音终于压低了半截：“城破之后，十日不封刀。”

帐中诸将的眼珠子都亮了。

赣州城头。

八月十二日傍晚，方仲文从城下跑上来。

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