湖口以南，鄱阳湖东岸。

天黑透了，月亮还没上来。芦苇荡里蹲着四百多人，没人说话。水从靴子缝里渗进来，冰凉冰凉的，泡得脚趾头发木。蚊子成团地扑在脸上，不敢拍，只能偏头躲。

和瑾蹲在最前面，马刀横在膝盖上，刀刃朝外。他的甲胄外面罩了一件灰色的麻布衫——是出发前周虎让人送来的，不是新衣裳，是从死人身上扒下来的，洗了几水，还带着洗不掉的血渍。和瑾没嫌弃，套上了。在芦苇荡里蹲了两个时辰，麻布衫湿透了，贴在身上，冷飕飕的。可他心里是热的。血管里像有东西在烧，从心口一路烧到指尖，握刀的手在微微发抖，不是冷的。

他在等。

等火把亮起来。等马雄的那一声令。等他把刀从鞘里拔出来，头也不回地冲上去。

他想起父亲说过的一句话：江西的粮，不是南昌的粮。南昌的粮，是安亲王的粮。当时他不甚明白。现在蹲在这片芦苇荡里，看着远处官道上偶尔闪过的火把，他懂了——江西打了三年仗，田地荒了，百姓跑了，粮食早就吃紧了。安亲王岳乐的大军在萍乡以东与吴三桂对峙，几万八旗兵、几万绿营，人吃马嚼，一天要多少粮食？那些粮食从哪来？从九江来，从湖口上岸，从这条官道运到南昌，再转到萍乡前线。他自己——监国朱慈炤占了赣州、抚州、建昌，断了江西南边的粮仓。吉安还在吴三桂手里，北边的粮食要供应大军，西边的粮食要供应岳乐。南昌城里的白色纯，手里攥着的粮仓本来就空了半边。白色纯现在最怕的不是朱慈炤打南昌，是南昌的粮食撑不到援兵来的那天。

和瑾舔了舔干裂的嘴唇，把刀握得更紧了。他要在白色纯的粮仓见底之前，把这条运粮的路掐断。一刀一刀地掐。

湖面上起了雾，灰蒙蒙的，看不见对岸。偶尔有鱼跳出水面，啪的一声，又落回去。远处官道上，每隔一会儿就有马蹄声经过，不急不慢，是巡路的清军斥候。从湖口到南昌的官道，白天运粮车走，夜里斥候巡。白天打容易被援兵围住，夜里打看不清路。只有黄昏——最后一趟运粮车从湖口出发，走不到半个时辰天就黑了。车夫要点火把，火把在旷野里，隔几里路就能看见。那时候打，车队前后不能相顾，援兵也不敢摸黑追。

这是马雄的判断。和瑾没有异议，也提不出异议。他跟马雄走了两天，已经学会了闭嘴。马雄不是那种会跟你解释战术的人。他说，你就蹲着。他说，你就走。他不说为什么。他要看的是你能不能自己看出来。

和瑾一开始看不出来。第一天夜里，马雄带他们绕到湖口以北，在官道边上蹲了一夜，什么都没打。和瑾憋了一肚子话，天亮扎营时才问出口。马雄看了他一眼，只说了三个字：看马蹄。和瑾想了半天，没想明白。第二天白天，他蹲在官道边的树丛里，看着清军的运粮车从眼前过去。拉车的马，蹄印深浅、间距、走向，他一个一个地数，一个一个地记。到了傍晚，他忽然明白了——马蹄印深的是重车，浅的是空车。运粮车往南昌走的时候是重车，回来的时候是空车。重车走得慢，空车走得快。打就要打重车，还要打头车。头车翻了，后面的全堵在官道上，进不得进，退不得退。

他把这个想法跟马雄说了，说得有点急，声音压不住，像要把一夜的憋闷全倒出来。马雄没夸他，也没否定他。马雄看了他一眼，那一眼里有一点点不一样的东西。然后他说：今晚你带一队。

和瑾的心猛地跳了一下。他攥紧刀柄，应了一声。声音不大，但稳。

四百人分了两路。马雄带两百人埋伏在官道北侧，专打车队的中段和后段。和瑾带两百人在南侧，任务是打头车——第一辆。头车翻了，后面的就堵上了。

这是和瑾第一次独立领兵。两百人，不多，但每一个都是老兵。有标营调过来的，有奋勇营的老底子，还有几个是从赣州俘虏营里挑出来的，手上沾过血，不怕事。和瑾蹲在他们中间，能感觉到那些目光落在自己背上——他们也在看他，看这个十六岁的二公子到底行不行。

蹲在他身边的老兵叫周大年，四十多岁，脸上的褶子像刀刻的。他跟了马雄十几年，从衡阳打到赣州，从赣州打到建昌。身上的伤疤比军饷条还多，一只耳朵被削掉了半边，剩下一半耷拉着，像片干叶子。和瑾第一次见到他的时候，以为这人少说五十了，后来才知道才三十九。

周大年不怎么说话，但他说了一句，和瑾记了一辈子：二公子，打头车不能犹豫。头车一停，后面的就堵上了。堵上了就是我们的菜。

和瑾把这句话在心里嚼了好几遍，喉结上下滚了一下。他点了点头，没说话。他怕一开口，声音都是抖的。

远处，官道上出现了火把的光。一盏，两盏，三盏——一长串，在灰蒙蒙的雾气里像一条蠕动的火蛇。车队走得慢。拉车的马低着头，蹄子踩在碎石路上，发出沉闷的声响。押车的清兵有三十多个，有的骑在马上，有的步行，有的坐在粮袋上打瞌睡。他们没想到这里会有人。

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