崇祯四十九年十月十五日，辰时。

号角声撕破晨雾。南昌城外，明军大营四门洞开，兵甲如潮水般涌出。

朱慈炤站在中军高台上，身后是监国旗纛，在晨风里猎猎作响。和瑾披甲执刀，站在他右侧半步的位置，张宗仁按剑立在左侧，身后是锦衣卫的百十号人，个个面色铁青。朱慈炤事先说好了，这次攻城，次子不许上阵，张宗仁和锦衣卫拱卫中军，一步不离。

远处，红衣大炮的炮口已经对准了德胜门。

炮手们赤着上身，火把凑近引信。

轰——

第一声炮响，地皮都在抖。炮弹砸在德胜门的城门楼上，碎砖崩出十几丈远，烟尘腾起来，把半边城楼都遮住了。紧接着，第二声、第三声——二十多门红衣大炮轮番开火，炮声连成一片，震得人耳朵里嗡嗡响。德胜门的城门楼上，木料断裂的声音、砖石坍塌的声音、人的惨叫，混在一起。

但南昌城不是没准备。

城墙上的炮眼后面，清军的火炮也响了。炮弹越过护城河，砸进明军的炮阵里，炮手被掀翻在地，火药箱炸开，半条胳膊飞出去。炮队的千总吼着嗓子骂人，让人把炸散的炮架重新固定，推上来，接着打。

炮战打了小半个时辰。

炮管烧得通红，有的已经变了形，炮手往上泼水，水滋在铁上，嗞啦一声化成白汽。不能再打了。再打下去炮身就要炸了，先炸死的是自己人。

号角声变了调子。

战鼓擂起来，咚咚咚，像人的心跳，越敲越急。

明军的旗帜从阵中升起——标营的王字旗，奋勇营的马字旗，江山营的张字旗，破虏营的杨字旗——四面大旗迎风展开，遮了大半边天。旗下，步兵扛着云梯，推着撞车，喊着号子，朝城墙的方向涌过去。

护城河前，壮丁们背着土石，猫着腰往前跑。他们不是兵，是从赣州一带征来的民夫，每人背一个土包，冲到河边就往里扔。一包一包地扔，水花溅起来，河面越来越窄。但城墙上的箭也下来了，密得像雨。有人后背中箭，闷哼一声栽进河里，血从河面上洇开。有人腿上挨了一箭，跪在地上，拼命往前爬，又被身后的人撞倒，踩进泥里。后队的人踩着前面人的尸体过去，土包照扔不误。

城墙上的箭压不住，火铳又响了。铅子打过来，打在土包上噗噗响，打在肉上就是一声惨叫。壮丁们顶不住了，有人扔掉土包往回跑。马雄骑在马上，挥刀砍倒一个往回跑的，刀上还在滴血。

谁也不准后撤！马雄的声音像劈竹子一样尖利。填！给老子填！填满了护城河，老子第一个上城！

壮丁们不敢跑了，咬着牙，躬着身子，又往前冲。土包一袋一袋地扔进护城河里，河水浑了，泛着暗红色，土包已经露出了水面，但还差着两三尺。就这三尺，得拿人命填。

云梯架上城墙了。

第一个往上爬的士兵嘴里咬着刀，手脚并用，攀得很快。他爬到一半，城墙上兜头泼下一锅金汁——沸滚的粪水，浇在脸上，整张皮肉眼可见地往下掉。那士兵从梯子上摔下来，双手捂着脸，在地上打滚，叫得不像人声。旁边的人看了一眼，没人去扶，第二个接着往上爬。烫伤、烧伤、中箭、中铳，城下倒了一片又一片，但云梯上的人没断过。

马雄在马背上，看着自己的人一个一个倒在城下。他的心在流血，但脸上不能露出来。

他把马交给亲兵，走到阵前，拉住一个把总的胳膊。

老刘，你看清楚了？

这个把总姓刘，没有大名，跟了马雄十五年，从云南打到湖南，从湖南打到江西。五十多岁的人了，一张脸晒得像老树皮，左耳被刀削掉了一半，身上大大小小的伤疤数不清。马雄的老兄弟。这人打仗有个特点——不怕死，而且手脚快，猴子一样，攀墙上房，比年轻人还利索。

刘把总咧嘴笑了一下，露出一口黄牙。总兵放心，南门的段矮了三尺，永和门那边的城墙有缝，踩实了就能上。

我让人在东门给你做掩护。马雄攥着他的胳膊。你要是能上去，首功就是你的。

刘把总没吭声，从腰里抽出刀，往地上一蹲，消失在人群里。

东门永和门外，奋勇营的攻势没停过。云梯一架一架地架上城墙，又被城上的守军用撑杆推倒，推倒一架又架一架。城墙根底下堆满了尸体，有些地方的尸体垒得跟城墙一样高。

刘把总没走正面的云梯。他贴着城墙根，猫着腰，一路摸到永和门和顺化门之间的拐角处。那里的城墙确实矮一截，大概也就三丈出头，墙面上有条裂缝，踩上去能借力。他把刀咬在嘴里，手指抠进砖缝，脚尖踩稳，一点一点往上蹭。旁边几个奋勇营的老兵学着他的路子，贴墙往上爬。

没人注意他们。所有人的眼睛都盯着正面的云梯。

刘把总第一个翻上城头。

他翻上去的那一瞬间，城墙上就炸了锅。清军操着长刀扑过来，四五个人把他围在中间。刘把总吐掉嘴里的刀，接在手里，横刀一架，叮当一声挡住了当头一刀，侧身一拧，反手劈在其中一个人的大腿上。但人太多了。又一个清兵挺着长枪捅过来，他闪了一下，枪尖滑过肋下，衣裳撕了，皮肉翻开，血顺着腰往下淌。他咬了咬牙，又砍倒一个，但后背已经空了。彰泰手下一个正蓝旗的牛录章京，双手握着一杆长刀，从背后横劈过来，刀锋从刘把总的后颈砍进去，从左锁骨下方穿出来。

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