二月二十，辰时一刻。

安庆城北，大明北伐军中军大帐。

牛皮大帐里的炭火烧得哔剥作响，门缝灌进来的江风把火苗撕得一歪一歪的。

朱慈炤一身漆黑的锁子甲，双手死死撑在沙盘边沿。一夜没合眼，他眼珠子上全是瘆人的血丝，右手食指的指甲在沙盘泥土里抠出一道深沟，死死钉在那枚插在“小孤山”的小红旗上。

大帐外，攻城的炮声一轮接一轮，震得帐顶积雪簌簌往下掉。

“报！右路军塘报！”

传令兵清脆的皮靴声打破了帐内的死寂，“马雄将军已率部冲上集贤关第一道长壕，赖塔亲率镶红旗精锐下马步战，用鸟铳攒射，我军前锋正与敌反复拉锯！”

“报！五军营王永泰部，已在马山生擒满洲马甲十四人，斩首七十，清军死士正退守马山寨堡，凭险死守！”

陆路的战报一条条递上来，沙盘上的两道长壕已经像铁箍一样把安庆生生箍死。但朱慈炤的心思根本不在集贤关，也不在马山。

他的十一万大军，命全悬在三十里外那条江面上。

万里长江此封喉。安庆是江宁的腰，而小孤山则是安庆水路的咽喉。水路若是截不断，江宁那边的汉军精锐从水陆随时支援安庆，大明的两道长壕合围就会变成一个天大的笑话。

“殿下，小孤山那边……还没消息。”方仲文按着腰刀往前走了半步，声音都哑了。

朱慈炤没抬头，盯着沙盘上那条代表长江的凹槽，声音冷得跟铁似的：

“林凤手里只有四十多艘赶缯船和双蓬蚚。

对面是汉军镶蓝旗副都统鄂克逊，一百多艘占了顺风顺水优势的长龙和提督大赶缯。

孤把大明水师的全部家当都交给他了。这一仗要是打输了，孤就得带着十一万人在安庆城下被清军水陆反包。到那时候，别说退回九江，咱们连一条能渡江的杉板船都留不下。”

话音没落，帐外一声战马嘶鸣——那声音凄厉到了极点，听着就像战马要吐血断气了。

“踏踏踏——”

帐帘被一把掀开。一个水师斥候连滚带爬地栽进来，浑身湿透，头盔不知跑哪儿去了，身上的皮甲被水泡得发白。他右手死死攥着一筒蜡封的塘报，趴在地上扯着嗓子吼：

“禀监国！丑时三刻，我军水师主将林凤趁大雾抢水突袭小孤山！

十二艘‘火鸦船’解缆顺流，头船重创清军前营长龙船三艘！

敌主将鄂克逊仓促下令两舷摇橹，清军‘提督大赶缯’帅船开红衣大炮迎击，我军头排两艘火鸦船药线未燃，便被千斤铁弹正面轰碎，六十水勇尽数落水！”

大帐里一下子静得能听见灯芯燃烧的油爆声。方仲文的呼吸猛地一滞。

朱慈炤一把扯过那封带血的塘报，看着上面粗暴潦草的字迹，指节捏得咔咔响。

“林凤现在在哪？”

“林帅自领中军大蓬蚚，已挂白纛，不退半步！”斥候嘴角溢出白沫，一拳砸在地上，“两军已经抛钩挂搭，连环船战！从小孤山到老鸦滩，三十里江面，全是白刃肉搏！”

“再探！”朱慈炤低吼。

小孤山江面，东南风三到四级，波涛汹涌。

林凤没站在大蓬蚚的艉舱里。他站在最露天的将台上，粗暴地甩掉了被江水打湿的甲胄，光着膀子，身上的老皮在江风里冻得发青，那道旧疤充血发紫。

他左右两侧各立一名传令兵，一人怀抱红、黄两色“五方旗”，一人手持黑、白两色“令旗”，两套旗语在弥漫的硝烟中轮番挥动，带起呼呼的风声。

江面上，明清两军的水手都在拼命“抢风抢水”。

“传——火鸦残队，逗风转舵，顺流一字排开，死撞敌前营！”

将台左侧，红旗斜劈而下，黄旗顺势横拉两下。三十丈外，一艘赶缯船上的了望哨一见旗号，手里的大螺号立刻呜呜吹响。三息之内，剩下的火鸦船船尾几乎同时扬起一面赤色三角旗——明令已收。

“再传——左翼洪忠信，右翼许龙，自去抛钩。不待中军转令，自择时机登船接舷！”

黑旗三举，白旗急摆。这是郑家水师最凶狠的“各船自战令”。

洪忠信的座船是艘九江打造战船。一见旗舰上黑白两旗的调度，洪忠信一脚踹开死在脚边的清兵尸体，甚至不等旗语兵回传信号，船头的蓝色将旗猛地向左一偏——他已经让水手砍断了左舷的缆绳，大船借着水势横切了过去。

许龙那边更惨烈。他的船正被两艘清军窄长的“长龙船”死死夹在中间。

清军的长龙船两侧伸出四十多条桨橹，灵活如飞鱼，八旗水勇正攀着大钩，踩着网线往许龙的甲板上爬。许龙浑身是血，手里的腰刀已经砍缺了口，他瞥了一眼林凤旗舰的方向，看到那组“自择时机”的旗令，当即狞笑一声：

“抛长钩！把这两条长龙给老子锁死在甲板上！工兵铲，砸烂他们的手！”

他的旗语兵一边单手用短刀格挡射来的飞箭，一边咬牙在桅杆上疯狂挥舞白旗：偏师许龙，已死死咬住清军两翼！

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