安庆城北的狂飙终于止息，留给大地的，是一片无边无垠的修罗场。

硝烟尚未散尽，死灰色的天光下，旷野犁成了黑红色的糨糊。上万具尸体横七竖八地叠在一起，有的交错抓咬、有的刀兵互刺，至死都没有松手。断裂的长矛如折戟的枯木般刺向天空，缺口的刀尖、碎裂的生铁甲片散落得到处都是。

最凄惨的是那些倒在血泊中的战马，有些断了腿、有些被豁开了肚腹，正躺在层层叠叠的尸体堆里发出微弱而悠长的哀嚎，那声音在死寂的战后荒原上，比人的哭喊更让人毛骨悚然。

许多叫不出名字的大明儿郎，有的尚且年轻，有的满脸沧桑，他们的面孔早已被黑烟和血水糊得辨认不清。他们没有等到克复金陵的那一天，就这样把一条命，无声无息地留在了安庆城外的泥泞里。

这一战，伤亡最惨烈、最锥心的，莫过于朱慈炤的中军。五千锦衣卫和旗手卫顶着张勇陕甘骑兵的反冲锋，几乎人人带伤，建制被打得稀烂。

战后组织起来的壮丁和辅兵抬着担架，在死人堆里疯狂地搜寻着还有口气的活人。一副副白木担架抬下去，上面的伤兵在痛苦地抽搐，伤口处涌出的鲜血甚至来不及包扎，便将整幅担架浸染成了诡异的暗黑色，一路走，一路滴血，在泥地上拖出一条条触目惊心的黑红印记。

朱慈炤静静地站在清军废弃的土垄上。他身上的黑锁子甲缝隙里还在往外渗着血，左臂的箭伤用白布草草扎住，血迹已经透了出来。

他的脸上没有半点大胜之后的喜悦，唯有庆幸，以及一丝后怕。太险了。今日之战，大明国运差一点就被他当做赌注输在了桌上。此时冷风一吹，他理智回归，后背竟然不知不觉渗出了一层冷汗。

“张勇……。”朱慈炤狠狠捏紧了手中缺口的雁翎刀，眼神阴鸷得快要滴出水来。

他怎么也没想到，那些曾经在大明朝廷里唯唯诺诺、一触即溃的副将，投靠了满清之后，竟然变得这般忠心，这般英勇！为了那所谓的封王拜相、不世之功，张勇差点就把他这个大明的旧主，献给了北京的满清主子。

“孤定要砍下张勇的首级，来祭奠今日死在阵前的英魂！”

但现在，还不是后怕的时候。安庆城外的清军虽然全线崩溃，八旗的精气神彻底被打断，只能缩在城内惶惶不可终日地等待援军。

而阻挡他们援军的死结，九江镇总兵严国梁，正带着两万步卒，肉身筑墙，死死卡着清军陕甘宿将孙思克的三万西北绿营精锐。

传令兵和锦衣卫探子骑着快马，如同走马灯一般，浑身是血地冲上土丘，将前方打援的情报不停地送到朱慈炤手中：

“报！九江镇总兵气血奏报，清军将领孙思克作战勇猛无比，率凉州铁骑一日之内连续发起十三次决死突击，九江镇所有预备队顶了上去，亲自提刀带着亲兵和各营参将顶在第一线支援，九江镇孤军在浴血死守，前方阵亡千总、参将已有三人！九江镇伤亡过半！”

朱慈炤看着那带血的军情文书，手指微微颤抖。阵亡的三个高级军官，名字叫马德功、刘成虎、赵国柱。这三个人，都是当日九江之战投降过来的绿营低级将领，被朱慈炤不拘一格强行提拔起来的。现在，他们用自己的命，报答了监国不杀与知遇之恩。

“九江镇……快打空了。”朱慈炤长吐出一口浊气。严国梁能以步卒在乱石滩拦截住三万凉州铁骑，此刻已经是到了最艰难、最油尽灯枯的极限时刻。

各营主帅皆在此处。六大主力营今日厮杀一天，也已经伤亡惨重、疲惫到了极点。

朱慈炤的目光在一众大将脸上扫过，最后，停留在三千营总兵马雄的身上。

马雄浑身是血，正坐在一座炮架上大口喘着粗气。他今日阵斩清军平南将军，立了大功，但也累得连骨头都快酥了。

“马卿”

朱慈炤亲自走过去，接过了亲兵递上来的两杯烧刀子，俯下身，将其中一杯稳稳地递到了马雄那满是老茧和血污的手中。

马雄一惊，正欲撑着膝盖站起来行礼，却被朱慈炤用手死死按住了肩膀。

“殿下，臣……”

“马卿，今日不谈这些。”朱慈炤看着这位神色倦怠的大明宿将，眼眶有些发红，由衷地感慨道，“今日若无将军在前线拼死豁开满清大阵，中军便成了孤的死地。有将军在，是大明的幸运，亦是孤的幸运。”

马雄闻言，这个厮杀几十年的汉子，眼圈瞬间也红了。他接过酒杯，仰头一饮而尽。

可还没等他放下酒杯，朱慈炤的语气骤然一变，变得冰冷而决绝：

“但现在，孤不能让你休息。九江镇严国梁在用命给咱们拖时间。传孤死命令！命马雄领三千营残存骑兵，即刻出发，不惜马力、不惜人命，务必在明日午时之前，从背后插向孙思克的身后！孤要和九江镇前后夹击，彻底把清军的西北绿营全歼灭在江南大地！”

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