武昌城在短短五日内，便从沉寂的暮冬彻底坠入了兵燹的狂热之中。

大街小巷皆是披甲战马的铁蹄声与将官歇斯底里的呵斥。二十万吴周大军的调动，如同一头庞大的洪荒巨兽在缓缓直起躯干。粮草、军械、战船、骡马，所有的物资在方光琛与夏国相的疯狂调度下，源源不断地向长江码头与九江前线汇聚。

但吴三桂是个一辈子活在算计里的奸雄，他每次造反，都必须披上一件大义的虎皮。

当年“冲冠一怒为红颜”引清兵入关，那是“代君讨贼”；后来打着“兴明讨虏”的旗号在云南起兵，那是“光复汉室”。而如今，他要背刺的，偏偏是名正言顺、在江南驱逐八旗的昭武皇帝朱慈炤。

两山不并立，若不从大义上彻底否定朱慈炤，他手下那帮老有关宁军、新有湖广兵的汉人将士，又怎肯死心塌地去当叛逆？

“当今金陵城内的‘昭武皇帝’，绝非思宗烈皇帝第四子朱慈炤！”

周王府大堂内，方光琛与索额图对视一眼，将一份连夜炮制出来的檄文送到了吴三桂手中。他们给朱慈炤找了一个天大的罪名——“朱三太子”乃是妖人王士元冒充，真正的烈皇血脉早已断绝，乃是非先帝、非太祖子孙的奸贼窃据！

而他吴三桂，则是“大明忠臣”。本王作为大明的臣子，不忍天下落在伪明之手，特自任“天下都招讨兵马大元帅”，统兵五十万，顺江东下讨伐伪帝。待寻得真正的太祖后裔，本王甘愿解甲归田、扶翼真龙！

这一出老掉牙的“忠臣”大戏，再度被吴三桂演得炉火纯青。

军令旋即下达：以大将马宝为主帅，吴应麒为副帅，统水陆精锐二十万，顺江直扑安庆方向；九江要塞，则由女婿胡国柱与大将韩大任统领重兵，死死扼住大明的咽喉。

就在大军动员的第三日，朱慈炤派来的钦差使团刚入武昌，还没等见到吴三桂，便直接迎来了冰冷的钢刀。

“反了！吴三桂要谋反吗？”

钦差、翰林院学士李思诚看着周围密密麻麻、突然翻脸的，气得浑身发抖，正气凛然地大声疾呼：“本官乃天子钦差！奉圣谕宣慰周王！尔等安敢缴械天子亲军？本官要见周王！”

然而，迎接他的只有沉重刀柄回击与吴军将领冰冷的嗤笑。五百名精锐，便在绝对的人数优势下被当场缴械，与面色惨白的李思诚一同，被秘密押往武昌死牢。

吴三桂，已经彻底下定了决心。

五日后，武昌城外。

旌旗蔽日，杀气腾腾。数十万大军肃然而立，各类猪羊贡品在祭台上。吴三桂一身亮银玄甲，站在高台之上，虽然已近年近七十，但此刻他身上散发出的悍勇之气，却让三军将士噤若寒蝉。

方光琛排众而出，手捧檄文，用极其高亢而激昂的声音响彻三军：“……今有妖人王士元，假冒烈皇四子，窃据金陵，倒行逆施。我周王殿下受国厚恩，不忍神器蒙尘，特兴义兵，誓杀伪帝，以清君侧！”

随着“誓杀伪帝”的口号落地，无数被狂热和利益裹挟的吴军将领齐齐拔刀高呼，那声浪如排山倒海般在长江之上回荡。

这支吴周的军队，确实算得上天下数一数二的精锐。三十年的南征北战，吴周经过这两年的扩充。那密密麻麻的马队与森冷的甲胄，昭示着一头猛兽，已经彻底向大明的侧翼亮出了獠牙。

而此时，两千里外的扬州战场，却正陷入了一场连昭武皇帝朱慈炤都未曾料到的血腥泥潭。

扬州城，这座天下首屈一指的富庶雄城，如今已被明军的炮火犁成了一片焦土。

城内防守的兵力，算上董额的八旗残部、盐运使衙门的兵丁、漕运漕兵以及强征来的满城壮丁，不过区区五万人。可就是这五万残兵弱将，却在董额极其决绝、甚至近乎变态的手段下，爆发出了一种野兽般的顽强。

“破城之后，大明要清算，谁也活不了！”

董额手持滴血的宝剑，站在满是残肢断臂的城头。为了调动这些绿营和兵痞的士气，他把人性深处的贪婪与疯狂利用到了极致。他直接下令，将扬州城内所有的名妓瘦马、青楼女子，乃至满城强派强抓来的大户人家的绝色女子，全部集中在了城墙之下的兵棚里。

“看清楚了没有？老子今天把话撂在这里，只要守住扬州，不论功劳大小，全城的银子，还有这些平时你们连看一眼都没资格的绝色女人，全部按人头分给你们！”董额指着那些瑟瑟发抖、满眼恐惧的女子，面色狰狞地咆哮。

“守住十日，只要跟本将撤往徐州，朝廷官升两级！现在，按照官职，当场发赏银！”

一箱箱大内运来的金银在城头被直接砸开，黄白之物晃花了所有士兵的眼。而那些平日里低贱到骨子里的绿营兵和漕兵，看着那些平素高不可攀的江南美女，一个个眼睛瞬间红了。

在这个时代，底层的年轻士兵哪里有机会体验这等绝色？

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！