州城外，长江北岸。

吴军背靠黄州城，依山据水扎下了纵横十里的营盘。三十二座连营互为依托，木墙高耸、壕沟深挖，营前密布鹿角与竹签。老辣的吴三桂治军功底仍在，这十里连营立得极稳，死死卡住了通往湖广腹地的咽喉。

为了压下“病死”的流言，清晨时分，吴三桂强灌下几碗参汤，披上重甲，在胡国柱、夏国相与数百铁骑的护卫下强行巡营。

“大王千岁！”

见软榻上的大王依然威严巡视，人心惶惶的吴军士卒纷纷下跪高呼。吴三桂挺直脊梁在马背上挥手，强行将摇摇欲坠的军心镇了下来。

然而大营之外，杀机已至。

黄州城东十里，乃是地势平坦开阔的巴河平原。巴水绕其北，长江环其南，无沟壑阻隔，正是数十万大军展开大兵团决战的绝佳战场。

大明皇帝朱慈炤统领的二十万西征主力，正如黑浪般压向巴河平原。

明军中军大印高悬，调兵井然：

两翼马雄统三千营重骑、王永泰率五军营轻骑分列左右，死死控压平原通道，防止吴军侧翼突袭；

中军朱慈炤亲率破虏营与神机营结成钢铁方阵，数百门红衣大炮与虎蹲炮一字排开，直指吴军大营；

外围九江总兵梁国栋已率两万精锐直插江西萍乡，断吴军后路。

吴军亦摆战阵：

前沿靖朔将军吴国贵率两万精锐死守巴河前哨连营；

两翼夏国相率三万步骑屯于左翼巴水河畔，胡国柱率三万精锐伏于右翼山麓；

中军吴应麒统领万余关宁铁骑坐镇中军，随时救火。

几十万大军在巴河平原拔剑张弩，空气凝重得仿佛滴血。

巴河平原西侧，一处高耸的土丘之上，明军黄龙大旗在猎猎江风中疯狂卷动。

朱慈炤一身明黄色的精钢龙铠，腰佩天子宝剑，勒马立于丘顶。在他身后，马雄、王永泰、孙思克、张宗仁、陈瑚等一众大明重臣宿将列马齐排，凝视着远处吴军那蔓延十里的黑色营盘。

江风呼啸，带来远处吴军关宁铁骑的马嘶声与冰冷的血腥味。

“诸位爱卿，看这吴逆的营盘如何？”朱慈炤手握马鞭，遥指前方，语气平淡却透着无上威严。

马雄吐了一口唾沫，冷笑一声道：“陛下，吴老贼不愧是战场老狐狸，背山靠水，木寨深壕，这十里连营看似坚如磐石。但依微臣之见，这不过是纸糊的乌龟壳！他三万精锐折在安庆，关宁铁骑损失大半，如今兵无战心，全靠老贼一口气强撑着。只要我军雷霆一击，破其前哨，这连营瞬间便会土崩瓦解！”

“左都督所言极是！”五军营总兵王永泰接过话头，指着吴军两翼道：“陛下请看，巴水与山麓虽可做屏障，但也死死限制了吴军两翼的展布。微臣的一万轻骑只需掐死平原出口，吴应麒的铁骑便断难施展穿插之术，只能被动与我军在中军硬撼！”

大将孙思克沉吟片刻，抱拳恭敬道：“陛下，微臣以为，此战我军胜算有八成！吴逆如今最大的死穴在于‘人心’。梁国栋将军已插向萍乡，断其归路，湖广腹地空虚。只要前线枪炮一响，吴军后方必乱！”

张宗仁与陈瑚等将领亦是纷纷附和，眼神中满是昂扬战意。

朱慈炤环视众人，微微点头，眼中精芒暴涨：“诸位爱卿分析得甚合朕意。打仗，打的是兵马粮草，更是打的人心气势！吴三桂强撑病躯巡营，想给他的士卒壮胆；那朕，今日便彻底拔了他的胆！”

朱慈炤猛地勒转马头，抽刀斜指天穹，厉声道：“传朕旨意！把咱们大明讨逆灭贼的无上气势给朕全拿出来！各军即刻鼓噪发威，给吴老贼松松土！”

“遵旨！”

战端开启前，朱慈炤看着对面严阵以待的连营，冷笑一声，决定先给刚巡完营的吴三桂送上一份“大礼”。

数十名嗓门洪亮的锦衣卫骑兵与神机营喊话队，打着大明黄旗，径直驰至吴军营前射程之外。

骑兵一字排开，运劲朝吴军连营齐声高喊：

“大明皇帝陛下有旨！”

“吴军弟兄们！吴三桂气数已尽，强撑病躯不过是拿尔等性命做陪葬！”

“陛下仁慈！凡此时放下武器临阵反正者，免去叛逆之罪，保留原职！”

“斩吴三桂首级来献者朝廷封侯，赏银十万两，世袭罔替！”

“免罪！封侯！杀老贼！”

喊声借助平原江风，如轰雷般直灌吴军十里连营。

“免罪……斩吴三桂首级封侯？”

连营之中，无数士卒听得清清楚楚。刹那间千营寂静，数不清的士兵眼神动摇，暗暗看向中军方向。人心如压抑的火山，在这悬殊的兵力与巨大的生路面前剧烈动荡。

“混账！给老子闭嘴！”

驻守中军的吴应麒暴跳如雷，气得面色铁青。他太清楚这话对士卒的杀伤力——若再任由明军喊下去，今夜怕是真有部下动心！

“骑兵出击！把这群乱我军心的狗贼剁了！”

吴应麒拔刀咆哮。营门大开，数百名吴军铁骑发疯般冲出，挥刀驱赶明军喊话骑兵。

城头行辕内，刚喝完参汤的吴三桂听着城外隐隐传来的“献首级封侯”之声，看着阵前大乱的营盘，浑身剧烈抽搐。

“朱慈炤小儿……欺本王太甚！噗！”

刚压下去的逆血骤然喷出，这位老枭雄在城头身形一晃，再次重重倒在侍卫怀中，整个黄州城顿时乱成一团！