秋气入山，枫色才染，桂香已从深院疏疏送来。天上一轮清光，照得京城屋脊如霜。镶黄旗军中大将鳌拜立在内书房里，双眉紧敛，负手徐行。他步子沉重，靴底落在青砖上，声声微闷，仿佛这座深宅大院里，连风也被压得不敢稍动。

这间内书房本非寻常屋宇。旧日明宫国丈田宏遇得宠时，崇祯帝命人为他营造此处，屋阔梁高，轩窗深广，虽名书房，实比士大夫家的正堂还要宏敞。院中鱼池映月，假山含影，竹枝花木在夜风中轻轻摇曳。只是四围高墙森然，墙影下暗桩密布，岗哨相接，刀光在阴处偶然一闪，便将那一点园林清幽全都逼成肃杀气象。

窗下横着一张大案，案上笔墨纸砚俱在，旁边却插着令旗、令箭，红缨垂落，寒意逼人。墙上悬剑，鞘口乌沉，似有未出之锋。案后一张高背大椅铺着虎皮，斑纹在灯影下微微起伏，如猛兽伏卧，虽不闻啸声，却自有压人心魄的威势。

鳌拜在案前停了片刻，目光落在令箭之上，心中阴云更重。自入关以来，满洲八旗虽共奉一主，实则各有根柢。镶黄旗兵权在他手中，正是他立身之本。睿亲王多尔衮挟摄政之名，权倾朝野，旁人或可俯首听命，鳌拜却深知，此人胸中所谋，从不止于一时一事。

窗外忽有衣袂轻响。那声音细微得几乎被夜风吞去，鳌拜却陡然抬眼。只见一道纤影自门外轻轻掠入，足尖一点，已落在书房当中。灯光映处，现出一个少女来，眉目明丽，肤光如雪，玫瑰紫旗装贴身而裁，腰肢轻盈，步态袅娜，宛如晚风中一枝含露芍药。

鳌拜见是女儿晶琼，面上森寒略缓，眼中却仍有忧色。他正欲开口，才唤出一声“乖儿”，门外忽有侍卫高声传报，声音穿过院墙与灯影，直入书房：“摄政睿亲王到。”

鳌拜面色顿沉。他平素在军中威重，临阵不避矢石，处人更少有退让，惟独对多尔衮心存深忌。那忌惮并非怯懦，而是深知此人手握朝纲，心机沉鸷，喜怒之间，足可夺人兵权，断人生路。

他向晶琼使了一个眼色，正要令她暂避，外间已传来一阵低哑长笑。笑声未歇，多尔衮已跨入书房。他身披王服，步履阔大，目光如鹰隼扫过案上令旗、墙上悬剑，最后落在晶琼身上，便再也不移。

鳌拜心中一凛，借着拂袖之势示意晶琼随他行礼。他随即俯身叩下，声音压得极稳：“奴才鳌拜，携小女晶琼，恭迎王爷。”

晶琼亦随父跪下。她虽低眉垂首，却觉一道炽热目光落在自己身上，如刀背缓缓压过肌肤。多尔衮并未叫起，也不看鳌拜，只俯身伸手，握住晶琼双腕，将她从地上提近了些。那两只手掌粗厚而有力，扣在她腕上，似铁箍一般。

晶琼肩头微颤，旋即敛住。她不敢挣，亦不能挣，只把眼睫垂得更低。多尔衮近前端详，唇边笑意愈深。鳌拜仍伏在地上，额角青筋微微一跳，指节已在袖中握紧。他沙场杀人不知凡几，此刻却只能听着女儿衣饰轻响，胸中怒火如炭埋灰下，灼得五脏俱痛。

多尔衮似也觉此举过露，终于松开晶琼双腕。晶琼退了半步，腕上已现出淡淡红痕。多尔衮却仍以目光在她身上流连，片刻之后，方才慢慢坐入那张虎皮大椅。虎皮斑斓，王服沉重，他一坐下，整间书房便似更暗了几分。

鳌拜强忍心头怒意，又叩了一叩，额头触在冰凉青砖上，口中道：“王爷深夜莅临，必有钧命。奴才恭听差遣。”

多尔衮收回目光，指尖在椅臂上轻轻一叩，沉声道：“皇史宬中藏历朝典册，辽、金、元、明诸朝实录、圣训、玉牒，皆在其中；《永乐大典》副本亦系重物。此地关涉国朝文脉法统，不能任其残败。”

鳌拜听到“皇史宬”三字，心口已是一沉。他抬起头，眼神中闪过一线警觉，仍恭声相问：“王爷欲使奴才如何办理？”

多尔衮目光转动，似笑非笑地看了他一眼，缓缓道：“本王已定，命你为修缮监工大臣，拨库银百万，征民夫二万，将皇史宬修整完备。南池子南口洪庆宫，亦一并修复，不得迟误。”

这几句话落下，书房中灯火似微微一晃。鳌拜只觉一股寒意从背脊升起。百万库银，二万民夫，修缮两处重地，名为荣任，实是将他从军中调出。镶黄旗兵权一旦离手，再要收回，便难如登天。多尔衮这一着，不动刀兵，却比刀兵更狠。

鳌拜伏在地上，唇角微动，心中已有千百念头转过。他想请辞，想推病，想以军务繁重为辞，可每一条路都在多尔衮的目光里断绝。多尔衮不给他开口余地，长袖一振，已从虎皮椅上起身，昂然向门外走去。

鳌拜额头贴地，听着那沉稳而倨傲的脚步声渐近门槛，胸中怒意与惧意纠缠成结。就在多尔衮将要跨出书房之时，晶琼忽然轻轻一晃身形，如紫影穿灯，已自父亲身侧飘出。她在门前盈盈拜下，声音柔婉，似含着春水，又压着极深的决意：“奴婢斗胆，求王爷暂留片刻。”

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