姜暮烟把最后一片肉塞进嘴里，拍了拍手上的油，站起来。

走吧。往里走。

人鱼从锅沿上抬起头，竖瞳里全是不解：上哪？

你画你的地图。我带着它们去挖人。

姜暮烟朝洞窟深处那几条黑漆漆的岔道扬了扬下巴。左边穿山甲，中间石猿，右边蜈蚣已经收了。还有别的岔道吗？

神龙的龙须轻轻摆了摆。

再往里走三百米，左手边第三条道，住着一窝岩鼠。挖洞比穿山甲快，但是胆子小。

胆子小好办。给吃的就行。

姜暮烟把剩下的半罐蜂蜜揣进兜里，又摸出一袋花生米。

凤凰从锅沿上跳上她肩膀，抖了抖翅膀。你就带这么点东西去招工？万一碰上个能吃的，一口把你连人带花生米吞了。

那你挡我前面。

你——

你火焰高，它怕火。

我怕烫着我自己。

你那黑焰收放自如，别装。

凤凰被她噎得竖瞳翻了两圈，最后哼了一声，把翅膀收紧了。

姜暮烟转身朝最左边那条通道走去，蜈蚣从黑暗里探出半个头，触须在空气中轻轻摆动了几下，然后一节一节地跟上了她的步伐。

百足爬过岩石，发出细密的沙沙声，像一片叶子在地上被风拖着走。

火炎兽也站了起来，火焰重新从鳞甲缝隙里冒出来，在黑暗中映出一团暖光。它跟在蜈蚣后面，隔着几米远，竖瞳警惕地打量着蜈蚣那一排排脚。

它会不会咬我？火炎兽压低声音问凤凰。

凤凰头也没回：它只吃甜的。

那我——

你是肉。它不吃肉。

那它为什么一直看我？

凤凰回头看了一眼。蜈蚣的触须确实朝着火炎兽的方向微微倾斜着，那一百多排暗红色的眼睛在火光的映照下忽明忽暗。

它在看你身上的火。暖和。

火炎兽愣了一下，然后火焰地旺了三寸。

……那它还挺识货。

姜暮烟走在最前面，系统在她脑海里展开了一幅简易地图。

宿主，左手边第三条通道，距离约两百三十米。通道内有微弱生命迹象，数量约六到八只。

岩鼠是吧。大不大？

体型大约相当于地球上的成年兔子，但尾巴更长，牙齿更锋利。以岩石缝隙中的苔藓和矿石碎屑为食。

吃素的？

杂食。但主食是植物质。

姜暮烟从空间里又摸出一把白菜叶子——前两天从地球运回来的，灵泉水泡过的，翠绿翠绿的，叶子边缘还挂着水珠。

那就好办了。

她加快脚步，蜈蚣的沙沙声和火炎兽的脚步声在身后交织成一片。

凤凰蹲在她肩膀上，竖瞳滴溜溜地观察着四周。

你有没有觉得——咱们走之后，洞里变安静了？

姜暮烟的脚步顿了一下。

她回头望了一眼来路。

神龙盘踞的那片主洞窟还亮着晶柱的光，但那个庞大的深蓝色的身影——不见了。

洞窟中央空荡荡的。搪瓷盆还在原地，里面的灵泉水还在泛着银光。锅还架在石头上，汤还在冒着热气。

但神龙不在了。

龙须、龙鳞、那双含着星海的竖瞳——全没了。

姜暮烟眯起眼睛，仔细往那边看了好几秒。

神龙呢？

凤凰也回头张望了一下，竖瞳骤然缩紧。

不知道。刚才还在那。

我走的时候她还在。姜暮烟扭头看了看火炎兽，你看到她走了吗？

火炎兽摇了摇脑袋，头顶的火焰跟着晃。

蜈蚣把触须往主洞窟的方向探了探，然后收回，用最前面两排脚在岩石上划了几个字——

走了。无声。

姜暮烟的眉头皱了起来。

系统。

宿主。

神龙去哪了？

没有探测到神龙的移动轨迹。她可能使用了隐身术。高维龙族都有隐匿自身气息的能力，主动隐藏的话，我的扫描无法追踪。

隐身？她为什么要隐身？

系统沉默了一秒。宿主，可能她不想让你知道她去哪了。也可能——她就在原地，只是你看不见。

姜暮烟盯着那片空荡荡的洞窟看了五秒钟。

晶柱的光还在流动，搪瓷盆里的水还在泛着银光，锅里还在冒热气。

如果神龙真的隐身了，那她可能还在那。

看着她们。

姜暮烟把视线收回来，继续往前走。

不管了。她去哪是她的自由。咱们先干活。

凤凰啄了啄她的耳垂。你不好奇？

好奇。但她如果想让我知道，她会说。她不说，我问也没用。

蜈蚣的触须在空中摆了一下，像是在赞同。

队伍继续往里走。

左手边第三条通道出现在视野里。洞口很窄，只有半人高，姜暮烟弯着腰才勉强挤进去。

这洞也太小了。

火炎兽卡在洞口，火焰地缩了大半——它把火焰压到了最低，勉强侧身挤了进去。蜈蚣则轻松得多，百足依次迈过洞口，像一条缩小的火车。

洞内比外面暖和，空气里飘着一股干草和土腥味混在一起的熟悉气息。姜暮烟用精神力探了一下，在通道尽头约十米处，有一窝毛茸茸的、正在打盹的岩鼠。

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