第七日，晨。

雾气比前几日更浓，浓到马匹只能看见前蹄。林风弃马，改为步行。玄九幽紧随其后，两人一前一后，在能见度不足三丈的竹海中穿行。

这里的竹子很特别。

通体青翠如碧玉，竹节处长着细密的金色纹路，在雾中隐隐发光。风吹过时，竹叶摩擦发出清脆的声响，像无数玉片相互敲击。

“青玉竹。”林风伸手抚摸一根竹竿，“吸收月华生长，百年成材，千年成精。这一片竹林，至少有八百年历史了。”

玄九幽注意到，林风触碰的那根竹子，竹身微微弯曲，竟像是在……行礼。

“它们认识你？”

“认识我的气息。”林风收回手，“第九十七世，我在这里住过三十年。”

他继续前行，脚步很轻，像怕惊扰了什么。

越往深处走，竹子越发高大粗壮。有些竹子的直径已经超过一尺，竹节上的金色纹路几乎连成一片，在雾中亮起柔和的光晕，勉强驱散了些许黑暗。

但诡异的是，竹林里没有活物。

没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风都似乎绕开了这片区域。死寂，绝对的死寂，只有两人踩在落叶上的沙沙声。

“不对劲。”玄九幽停下脚步，骨刃出鞘。

林风也停下了。

前方三丈处，雾气忽然散开一块，露出一片空地。空地中央，跪着一个人。

一个苗人少女，看年纪不过十五六岁，身穿七彩苗衣，头戴银冠。她跪得笔直，双手捧在胸前，掌心向上，托着一只玉盒。

少女闭着眼，脸色惨白如纸，呼吸微弱到几乎消失。

但最让人心悸的是——她周身缠绕着无数根细如发丝的青玉竹须。竹须从地底钻出，穿透她的脚踝、小腿、腰腹、手臂，最后从头顶刺出，在空中微微摇曳。

她在被这片竹林……“吞噬”。

“救……命……”少女的嘴唇动了动，声音细若蚊蚋。

玄九幽正要上前，林风抬手拦住。

“别动。”林风盯着那些竹须，“那是‘护竹傀阵’。她不是被吞噬，是在献祭。”

“献祭？”

“青玉竹林有自己的意志。”林风缓缓走向少女，“当它觉得受到威胁时，会选择最虔诚的信徒，以身为祭，启动大阵，绞杀入侵者。”

他停在少女面前一丈处，蹲下身，平视她的眼睛。

“你是蓝彩衣的第几代圣女？”

少女艰难地睁开眼，瞳孔已经涣散：“第……七代……蓝月……”

“为什么献祭？”

“有人……闯阵……带着……敌意……”少女喘息着，“竹林……示警……我必须……守护……”

林风回头，看向玄九幽。

玄九幽明白了。

少女感应到的“敌意”，来自他。

虽然他修为已废，但十九年杀戮积累的杀气、死气、怨气，早已浸透骨子里。这片敏感的竹林，把他当成了入侵者。

“收回所有杀气。”林风说，“像普通人一样呼吸。”

玄九幽闭目，深吸一口气。

他想起了三棵树镇的清晨，想起溪水边的篝火，想起林风说的“盖竹屋种菜地”。那些画面很模糊，但足够让他的杀气暂时平复。

三息后，他睁开眼，周身再无一丝戾气。

林风这才转向少女：“你看，没有敌意了。可以停止献祭吗？”

少女摇头，眼泪滑落：“阵……已启动……停不了……除非……我死……”

林风沉默了。

他伸出手，指尖轻触少女眉心。一缕微弱的青莲气息渗入，试图切断竹须与少女的连接。

但竹须猛地收紧！

“啊——！”少女痛呼，七窍开始渗血。

林风立刻收手。

“没用的。”少女惨笑，“大人……杀了我吧……给我个痛快……”

玄九幽握紧骨刃，看向林风。

林风却摇头。

他站起身，环顾四周的青玉竹，忽然开口说话——不是对少女，而是对这片竹林：

“八百年了，你还记得我吗？”

竹林寂静。

“第九十七世，我在这里种下第一株青玉竹苗，对你说：‘若我归来，竹海相迎。’”

“现在我归来了。”

“你就这样迎接我？”

话音落，竹林忽然开始震动。

所有的青玉竹，数以万计，在同一时刻弯曲竹身，竹梢指向林风所在的方向。竹节上的金色纹路光芒大盛，将整片竹林照得如同白昼。

那些刺穿少女的竹须，缓缓松开，缩回地底。

少女瘫软在地，浑身是血，但至少活下来了。

竹林深处，传来一声悠长的叹息。

那是一个女子的声音，空灵，缥缈，带着八百年的沧桑：

“你……终于来了。”

竹林自动分开一条路。

路尽头，是一座竹楼。

与百蛊寨的竹楼不同，这座楼完全由青玉竹搭建，三层高，屋檐下挂着风铃——不是金属风铃，而是用竹片和玉片串成的，风吹过时发出清越的声响，与竹叶摩擦声应和成曲。

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