两人一路西行，草原渐渐变成了戈壁，戈壁又渐渐变成了荒漠。天还是那个天，蓝得发假，云都躲得远远的，像是在躲避这片不毛之地的炙烤。地上的草越来越稀，从没过马蹄到刚刚盖住地面，最后连根草都看不见了，只剩下碎石和黄沙。

柳飘飘骑着马，面纱被风吹得贴在脸上，露出来的额头上全是细密的汗珠。她眯着眼睛看了一眼前方，又抬头看了看头顶那个毒辣的太阳，忽然感慨了一句。“当初唐僧也不过是八十一难，我这可比八十一难难得多。人家好歹有个目标——西天，大雷音寺，走就到了。我这东一个线索西一条消息，今天往东明天往西，跟没头苍蝇似的。好歹人家知道自己在找什么，经书，长什么样都清楚。我这连孩子在哪儿都不知道，长什么样了也不知道，见着了都不一定认得出来。你说是不是比八十一难难？”

顾烨骑在她旁边，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，但露出来的嘴角弯了一下，带着一股子不以为然的味儿。

“得了吧。人家那是纯粹靠着两条腿走路，一路化缘打怪，还天天吃素，过的跟苦行僧一样。翻山越岭，跋山涉水，风餐露宿，连个像样的铺盖都没有。哪像你似的？肉不断，今天烤羊腿明天手抓肉，顿顿不重样。累了有房车、飞机、飞行器、飞船，想睡床睡床，想睡太空舱睡太空舱。热了有空调，冷了有暖气，渴了有灵泉水。你这比他们好多了。你要是生在唐朝，跟唐僧换换，你走不到三天就得回来。不是因为你走不动，是因为你受不了那个苦。你没肉吃试试？你走路不骑马试试？你不把行李塞满空间试试？”

柳飘飘翻了个白眼。“他们取经，我是找孩子。性质不一样。取经是工作，工作是给别人干的，可以吃苦。找孩子是私事，私事当然怎么舒服怎么来。我自己的孩子，我还能委屈自己？委屈了自己，哪有力气找孩子？身体是革命的本钱，这个道理你不懂？”

顾烨扭头看了她一眼。“嗯，顺便旅游。”

柳飘飘想了想，居然点了点头。“话是这么说没错，不过，咱们要不要去传说中的西域看看？楼兰、龟兹、于阗、疏勒、大宛，那些名字听着就好听。以前在地球上的时候，只能在博物馆里看看文物，听听讲解。现在人都到跟前了，不去看看说不过去。来都来了，不去西域，跟没来过古代有什么区别？”

顾烨看着前方那片黄茫茫的天地，风吹起的沙尘在空中打着旋。“想去就去呗。不过那里都是沙漠，沙子比人多，热得要死，晚上又冷得要命。你去的地方可不是什么旅游景点，没有五星级酒店，没有空调，没有自助餐。连水都得自己带。”

柳飘飘摆摆手，一脸无所谓。“没事，我就看看，那些狗皇帝攻打西域是不是就是为了那仨瓜俩枣。史书上写的，这个皇帝派兵打西域，那个皇帝派兵打西域，死了那么多人，花了那么多钱，我就想知道他们到底图什么。是不是真有那么值钱。”

顾烨的斗笠被风吹了一下，歪了，他伸手扶正。“扩充版图吧。打仗这种事，理由可以有无数个，但底下的道理就一个——想要更多的东西。土地、人口、资源、税收，都是账本上的数字。”

柳飘飘歪着头想了想，语气忽然认真了起来。“我在网上刷到过，说是为了西域的美人、葡萄酒。丝绸之路上的那些城邦，听说美女特别多，大眼睛高鼻梁，皮肤白得跟雪一样。葡萄酒更不用说了，西域的葡萄酒从中原就开始进口，皇帝们喝着喝着就上瘾了，就想把葡萄园也搬回来。是不是真的？”

顾烨嘴角抽了一下。“你是从哪看的野史？那种东西你也信？我看你是刷短视频刷多了，脑子都被带偏了。正经的史书不看，看那些为了流量瞎编的段子。”

柳飘飘理直气壮。“网上一大堆，又不是我一个人说的。你要是不信你搜——不对，这也没网。反正我记着呢，回头有网了给你看。”

顾烨叹了口气。“看些有用的。别什么乱七八糟的都往脑子里塞。你脑子里装的那些东西，有一半是垃圾信息。”

柳飘飘哼了一声。“我看的都是有用的。有用没用我分得清。”

话音刚落，天空传来一声清亮的鸣叫，声音尖锐而悠长，像一支利箭穿破了干燥的空气。

柳飘飘猛地抬头，眼睛一下子亮了。

一只大鸟从高空滑过，翅膀展开足有一米多宽，羽翼是深褐色的，边缘带着白色的纹路。它的头是白色的，嘴是弯钩形的，锋利得像一把匕首，在阳光下闪着金属般的光泽。它滑翔的姿态极美，几乎不扇翅膀，就那么借着气流在空中画圈，一圈一圈地盘旋，像是在巡视自己的领地。

“看，海东青！”柳飘飘的声音拔高了，手指着天上那只大鸟，兴奋得像个小孩子。

顾烨抬头看了一眼，目光在那只大鸟身上停了一下。“嗯，那可是草原上神一样的存在。海东青，猛禽中的猛禽，能抓天鹅，能抓狐狸，连狼都怕它。草原人驯养海东青打猎，一只好的海东青能换几十匹马。这东西在他们眼里，比金子还金贵。”

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