第二天早上,队伍在晨雾中重新动身,马蹄踩在湿漉漉的碎石路上,发出有节奏的声响。
柳飘飘跟在青云派的队伍里,步伐稳健,没有露出任何异常。
顾烨走在碧落宗那一侧,两人隔着几排人和几辆马车,没有交谈,像两个互不相识的普通赶路人。
上午的路程比前一天更陡一些,路两边的树木从落叶阔叶变成了针叶和灌木混生的类型,空气里的湿度也明显增加了。
大约走到太阳升到头顶偏西的位置时,前方队伍的速度明显慢了下来——前面有一个岔路口,路边搭着一个简易的棚子,棚子旁边停着两辆装着物资的板车,像是预先安排的补给点。
队伍停下来休整。
有人去棚子那边领干粮和水,有人蹲在路边用溪水洗脸,有人解开马匹的肚带让它们歇一歇。
柳飘飘站在路边一棵歪脖子树旁边,喝了口水,不动声色地朝灰衣男人的方向扫了一眼。
他正站在补给棚侧面,手里没有拿任何东西,朝她这边微微偏了一下下巴——像是示意——差不多可以走了。
柳飘飘把水囊收好,没有看顾烨的方向,只是自然地从队伍边缘往旁边那条岔路的方向走了几步,像是想找地方方便一下。
走到岔路口附近时,灰衣男人已经站在路边的灌木丛后面了,旁边还有两个人——一个背着长条包袱的年轻男人,一个头发用布巾包起来的中年女人。
顾烨也在这时从碧落宗那边无声地脱离了队列,穿过几棵矮树走到了岔路口附近。
五个人在灌木丛后面汇合,前后不到半盏茶的工夫。
灰衣男人没有多余的寒暄,在确认所有人都到齐之后,他转头看了一眼来路的方向——后面没有人跟上来,像是他们的离队并没有引起注意。
他转回来,语气平直地开口说了一句。走这边。岔路进去大约半个时辰有一片石坡,从那里开始,图上的标记才能用得上。
柳飘飘没有接话,只是跟着他迈步走进了那条岔路。
路面比主路窄了不少,像是很久没有大车走过,路面上长着不少杂草,有的已经盖住了石面的边缘。
顾烨走在她后面,步幅从容不迫,目光平视前方,像在确认这条路上的每一个转弯。
背着长条包袱的年轻男人走在队伍中间,脚步很轻,几乎听不出声响,像是走惯了山路的人。
岔路的前半段沿着一条干涸的溪床延伸,两边的灌木越来越高,渐渐地遮住了主路上的动静。
走了大约小半个时辰之后,路开始微微上坡,脚下的碎石渐渐被更大的石块取代,像是正在接近一片裸露的岩层地带。
灰衣男人在前方停了一下,从怀里取出那张图纸展开,低头看了一眼,又抬头看了看前方的山势轮廓,像是在用图纸上标记的某条线来确认目前的位置。
他确认完方向后,把图纸收好,没有多作说明,也没有问任何人意见,只是转头朝他们示意了一下继续往前走的方向,然后迈步绕过一块半人高的岩石,朝一片灌木更密的地带走去。
柳飘飘跟上去的时候,注意到他刚才停留的地方地面上有几个不太明显的凹痕,像是用脚跟碾过之后留下的标记。
她没有停步去看,只是把这些痕迹在脑子里过了一遍,继续跟着走。
前方的路在灌木丛后面转了一个弯,露出了一道不算高但坡面不算平整的石坡。
灰衣男人正在石坡脚下站着,像在等他们跟上来,准备着手把图纸上那些标记和这里的实际地形对到一起。
石坡比远看更陡一些,表面覆盖着一层暗灰色的苔藓,踩上去微微打滑。
灰衣男人在最前面,步子放得很稳,每一步都像是先用脚掌试探了地面才落下重量。
柳飘飘跟在他后面,间隔大约三步,也在留意脚下的落脚点。
空气里有一股潮湿的石头味,混着泥土和草根的气息,周围的风声在岩石之间拐了几个弯之后变得时有时无,像是在提示这里的地形已经开始改变了。
走到石坡中段的时候,灰衣男人停了下来。
他单膝蹲下,用手扫开地面上一层薄薄的碎石和落叶,露出下面一小块平整的岩石表面。
他低头看了看那块岩石,又掏出图纸对照了一眼,然后回头朝柳飘飘的方向看了一眼,语气平稳地开口说了一句:“把你的碎片放在这条线上。”
柳飘飘走上前,蹲下来,把那块灰扑扑的碎片从袖中取出,沿着他手指的位置放了下去。
碎片边缘那条刻痕正好与岩石表面一道几乎被风化填平的浅槽重合,严丝合缝,像是一把钥匙滑进了对应的锁孔里。
石坡没有立刻发生什么剧烈变化——既没有裂开,也没有下沉——但柳飘飘能感觉到脚下传来的细微震动,像是什么东西在深处被激活了。
灰衣男人收起图纸,站起来退了一步,目光落在那块嵌入了碎片的岩石上。“入口不在这面坡上,但碎片的共振能指明方向。”
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