队伍沿着下坡的路走了大约半个时辰，前方的视野渐渐开阔起来。

两边的树木变矮了，露出了大片灰褐色的岩石和稀疏的草地。

远处能看到一片建筑的轮廓，像是村落或者驿站，屋顶在午后柔和的光线中泛着浅淡的瓦色。

柳飘飘走了一阵，目光从那些屋顶上移开，低头看了看自己的手。

她刚才把碎片放回袖袋的时候，指尖摸到了它表面的纹路跟兽皮卷上第二段线条的弧度重叠的位置，觉得那两块碎片之间的空隙，大约能容下半个指节的长度。

她在心里估算了一下，觉得如果下一块碎片也在这个长度范围内，应该就能完整地拼成一个圆环。

她走路的节奏没有变，手指自然垂在身侧，没有再去碰那枚碎片。

不过她的目光确实朝着那片建筑的方向多看了两眼。

她没有判断出那是城镇还是驿站，但不管是什么，队伍应该会在那里停。

又走了不到半个时辰，队伍果然在那片建筑前停了下来。

是一处驿站，规模不大，但院子挺宽敞，停着几辆货车，拴着几匹马。

院墙是粗石垒的，墙头长着几丛枯草，在风里轻轻晃着。

有人迎出来跟领队的执事说话，像是在交接什么。

柳飘飘站在队伍边缘，等着安排。

驿站的人给他们分了几间屋子，两个人一间，挤得不算厉害。

她跟顾烨分在了靠院墙的一间，门朝南，窗户外头能看到远处那片灰色的山脊线，沿着地平线缓缓起伏着，云影在坡面上慢慢移动。

她进屋之后，先把包袱放在床板上，然后靠着门框站了一会儿。

院子里有人在喂马，有人蹲在墙根下修理车轴，响动不大，但一直没停过。

顾烨站在窗边，把窗户推开了一条缝，看了看外面的地形。

“刚才路过那片山脚的时候，两侧的植被已经跟之前不一样了，像是换了一种土质。”

柳飘飘侧过头，从他的视角往外看了一眼。

“那离节点应该不远了。”

她走到窗边，也顺着那个方向看了看，然后转身在床板上坐下来，把那两枚戒指并排放在一起。

两枚戒指的材质和形状一致，只是颜色有深浅之分，但放在一起的时候看不出拼接的痕迹。

她又把兽皮卷展开，铺在膝盖上。

皮卷中央那个圆形标记的位置，正好对应着驿站往西南方向大约半日路程的一片区域。

那片区域不在主路线上，但也不算偏远，如果明天早点出发，天黑之前应该能到。

“明天早一点出发，趁着队伍休整的时间拐过去看看。”

她卷好皮卷，重新系上绳子。

顾烨从窗边走过来，在床板另一边坐下。

“驿站的人说，明天上午会有补给车从这边经过，队伍会等车到了再走。”

“如果咱们赶在补给车之前出发，时间上应该来得及。”

柳飘飘点了一下头，把戒指和兽皮卷都收好。

“那就明天天亮之后走。”

她站起来走到窗边，也往外看了看远处那条山脊线的方向。

屋子里的光线渐渐暗了下来，窗外那些山脊的轮廓也慢慢模糊了。

风从窗户缝里渗进来，带着一股干草的气味。

第二天天亮之前，柳飘飘就醒了。

院子里还没有人走动，只有一匹马在棚子里喷了个响鼻。

她系好包袱带子，把那两枚戒指和两块碎片分别放在不同的袖袋里。

她推门出去的时候，顾烨已经站在院门口了。

“走吧。”

两人沿着驿站外的土路往西南方向走去。

路面不太平整，走起来比主路上费力一些，但胜在安静，没有人声，只有鞋底踩过沙土和碎石时发出的细碎声响。

他们走了大约一个时辰，天色渐渐亮透了。

太阳从东边的山脊后面升起来，把路面上那些坑洼的轮廓照得分明。

柳飘飘走了一阵之后，注意到前方有一片低矮的石堆，排列的形状不太规则，不像自然堆积形成的。

她放慢脚步，从袖袋里取出兽皮卷展开，对照了一下那段纹路的方向。

“石堆的位置跟皮卷上的标记一致。”

她把皮卷收好，朝那片石堆走去。

石堆占地不大，中间有一块颜色比周围的石头深一些的石板。

石板的表面被风沙打磨得很光滑，像是经年累月被风刮过。

边缘处有一个浅槽，形状跟那两枚戒指的边缘轮廓一致。

她蹲下来，把那两枚戒指并排放进浅槽里。

石板没有立刻变化，但柳飘飘能感觉到地面传来一阵轻微的震动，像是有什么东西在深处被激活了。

震动持续了大约三四息的时间，然后石板正中间出现了一道细缝，沿着石板的纹理慢慢延伸开来，宽度从发丝粗细渐渐扩大到能容手指伸入的程度。

那道缝隙的深度约莫一截指节，底部似乎垫着什么东西，在缝隙微弱的边缘反光中泛着暗沉的光。

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