第二天天亮之前,柳飘飘就醒了。她靠在树干上坐了一夜,晨光从树枝缝隙里漏下来,在她面前的地面上铺开一层稀薄的光影。
她站起来活动了一下有些发僵的肩膀,弯腰把背囊系紧,又把剑别回腰间。剑鞘上的温度已经恢复到了和晨光同频的状态。顾烨也醒了,正在把盖在身上的旧布叠好,收进背囊里。
“昨晚指环的温度稳定了一整夜,没有变化。”
顾烨把水囊的盖子拧紧:“那说明这个方向没错。”
两人没有再说话,各自收拾好行装,沿着昨天那条偏离主路的方向走去。露水还挂在草叶上,在晨光中闪着细碎的光,把她的靴面洇湿了一小片。
她走了一阵,在林子边缘停下来——前方的树木逐渐稀疏,露出了一片被山体环绕的空地,地面覆盖着一层细密的沙土,像是一层被风筛选过的沉积层,边缘处散落着几块形状不规则的石头。
她沿着空地边缘走了一圈,在靠近山体的一侧,找到一块半埋在土里的石板,石板表面刻着几道细密的纹路。
“和圆盘边缘的纹路走向一致。”她蹲下来,沿着纹路的走向用指尖走了一遍,“像是整套系统的延伸。”
她沿着石板边缘继续清理,露出石板表面一幅比之前那些都更完整的路线图。线条比之前那些地图更粗,像是用更深的刻刀划过的,边缘的深度也更均匀,像是经过了后期的修整和打磨。
她沿着地图的走向看了一遍,看到主线延伸向一片未被标注过的区域,末端画着一个标记,形状与她之前见过的那些标记都不同。
“和之前那道门形标记不一样。像是一个坐标点,不是通道入口。”她沿着标记的形状用手指走了一遍,“可能是指向某个位置的参照。”
顾烨也蹲下来看了看那个标记:“如果是坐标点,那它应该和周围的地形特征对应。看看周围有没有类似的地貌。”
柳飘飘站起来,沿着空地边缘走了一圈,在空地东北角停下来——那里的地面上有一块颜色比周围略深的区域,像是被翻动过又被压实了。
她蹲下来,沿着那片区域的边缘用手摸了一遍,能感觉到土层比周围更松散。她沿着边缘用指尖挖了一下,土块沿着边缘剥落,露出下方一块颜色偏深的石板。
石板表面没有纹路,但边缘处有一道细窄的凹槽,深度与她手里那件组合体的轮廓一致。她把组合体沿着凹槽的走向放进去,沿着凹槽的方向推入底部,边缘贴合。
石板沿着组合体边缘出现了一道细窄的裂缝,沿着石板的轮廓扩展,形成一道完整的开口。
柳飘飘沿着开口边缘用手摸了一遍,然后把双手扣住开口边缘,沿着开口的方向向上提起。
石板沿着预设的轨道缓缓升起,露出下方一条窄窄的通道,通道内部的光线偏暗,空气的温度比外面略低一些。
她沿着通道走了一段,通道在前方拐了一个弯,拐过弯之后,前方出现了一间不大的空间,四壁平整,地面铺着石板。
空间正中央的石台上放着一只旧木盒,盒盖表面覆盖着一层薄薄的细灰。她沿着盒盖边缘摸了一遍,然后轻轻掀开盒盖。
里面放着一块巴掌大小的铁牌,表面光滑,没有纹路,边缘有一道细窄的凹槽,像是曾被固定在某处。她沿着凹槽的走向用手指走了一遍:“像是一块基座上的固定件。”
她把铁牌收进空间里,然后沿着来路走回地面,弯腰钻过那道石门,沿着岔路走回主路的方向。暮色正从山脊后面漫过来,把她走过的那片空地染成一片暖金色。
她走到空地边缘时,侧过头最后看了一眼那个方向,然后转身沿着来路走回宿营的位置。她在那棵树下重新坐下来,把那块铁牌取出来,沿着边缘的凹槽又看了一遍,然后把它收好,和那些物品放在一起。
夜风从林子外面吹进来,绕过她身侧,沿着地面的轮廓继续向远处散去。她靠着树干,把剑横放在膝头,闭上了眼睛。
指环的温度在她入睡之前还在持续升高,像是一道正在被缓慢充能的信号线,正在把她走过的路和尚未走完的路连接起来。
柳飘飘靠着树干坐了一夜,指环的温度在她入睡前还在持续升高。她醒过来时晨光已经铺满了空地,把树影缩回树干根部,在草叶上铺开一层薄薄的暖色。
她低头看了一眼手指上的指环——温度已经降下来了,恢复了正常的体感温度。她站起来,把背囊系紧,把那块铁牌从空间里取出来,借着晨光又看了一遍。边缘那道凹槽在晨光中显得比昨晚更清晰一些,像是被光线重新描过的。
“这块铁牌表面没有纹路,只有一道凹槽,像是用来卡住其他东西的接口。”她沿着凹槽的走向用手指走了一遍,“形状和组合体边缘的弧度接近,但尺寸略小一些,像是不同规格的接口。”
顾烨走上来,也看了看那块铁牌:“可能是另一套系统的部件。也可能是同一套系统里不同层级的固定件。”
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