柳飘飘沿着主路的方向又走了两天。地图上那条完整路径已经在她脑子里刻成了一道稳定的刻痕，像是被她反复描过很多次，连边缘那些细小的转折都记住了。

她没有再停下来确认方向，只是一路向前，直到第三天下午，前方的路面开始出现明显的变化——从碎石和沙土变成了更细密的、像是被水流冲刷过的沉积层，颜色也从灰褐色过渡到一种更浅的色调，像是正在接近一片被水反复浸润过的区域。

她放慢脚步，蹲下来用手捏了一点沙土看了看，然后站起来，沿着路面的走向继续往前走。

前方的视野逐渐开阔起来，露出一片被低矮丘陵环绕的盆地，地面覆盖着一层细密的浅色沙土，像是被风反复筛选过，表面有一层薄薄的波纹状纹理，像是被水浸过之后又在干燥过程中形成的。

她站在盆地边缘看了一会儿，在盆地靠近中央的位置停下来。

盆地中央有一块凸起的岩石，颜色与周围的沙土不同，表面覆盖着一层细密的苔藓，边缘处有一些细窄的裂缝，像是被水冲刷过又干透了。

柳飘飘沿着那块岩石边缘走了一圈，在靠近北侧的位置，看到一道细窄的凹槽，边缘光滑，像是被长期摩擦过。

她把铁牌沿着那道凹槽的走向放进去，沿着凹槽的方向推到底部，边缘贴合。

铁牌卡入之后，岩石表面沿着边缘亮起一圈光，沿着岩石表面流动了一圈，然后沿着边缘收拢，在地面上形成一道窄窄的光带，指向盆地的另一侧。

她沿着那道光线指向的方向走了一阵，在盆地的另一侧，看到一块半埋在沙土里的旧石碑，比之前见过的那些都小一些，表面覆盖着一层细密的沙尘。

她沿着石碑边缘清理了一下，看到石碑表面刻着一幅简略的地图，与她手里那块金属板上的地图走向一致，但更简洁，像是某个区域的局部放大图。

她沿着地图的走向用手指走了一遍：“像是金属板地图的局部放大图，标注了一片尚未走过的区域。”

顾烨也蹲下来看了看：“如果这片区域在金属板地图上没有标注，那可能是后来被发现的，也可能是地图绘制者故意留空的。”

柳飘飘沿着石碑表面的地图又走了一遍，确认了它的走向和位置，然后站起来，沿着石碑指向的方向继续前进。盆地尽头是一道不高但陡峭的岩壁，表面覆盖着一层暗灰色的苔藓。

她沿着岩壁边缘走了一段，在靠近岩壁底部的位置，看到一道窄窄的裂缝，边缘光滑，像是被水流冲刷过的。她侧身挤过那道裂缝，走了大约十几步之后，前方的空间忽然开阔起来——像是被山体环绕的一小片谷地。

谷地不大，但比之前的盆地更隐蔽，像是被有意隐藏起来的。地面上长着一些她之前没见过的植物，颜色偏深，边缘带着细密的锯齿，在午后的光线下泛着一层暗沉的光。

谷地中央的地面上有一块颜色与周围略有差异的区域，边缘像是被切割过的。她沿着那片区域的边缘蹲下来，用手沿着边缘摸了一遍——触感光滑，边缘与周围的土壤之间有一道细窄的缝隙。

她把指环取下来，沿着那道缝隙放进去，指环沿着缝隙滑入，与底部贴合在一起，发出一声轻微的咔嗒声。

地面沿着指环边缘出现了一道细窄的裂缝，沿着那片区域的轮廓扩展，形成一块大约两尺见方的方形区域。

她沿着裂缝边缘用手扣住，向上提起，一层薄薄的石板沿着裂缝的方向被掀起，露出下方一个大约一尺深的凹槽。凹槽底部铺着一层细密的干草，干草中央放着一只旧铁盒，盒盖表面覆盖着一层薄薄的细灰。

她沿着盒盖边缘摸了一遍，确认没有锁扣或封条，然后轻轻掀开盒盖。里面放着一卷泛黄的纸，纸面边缘微微卷起，像是被放置了很久。

她沿着纸面边缘小心地展开，看到上面画着一幅简略的地图，与之前那些地图的风格相似，但更简洁，像是某个区域的局部放大图。地图末端画着一个标记，与之前见过的那些标记都不同，像是所有分支路径的汇聚点。

她沿着那道标记的形状用手指走了一遍：“像是这条路的终点。”

她沿着地图的走向又看了一遍，然后把那卷纸小心地卷好放回铁盒里，沿着来路走回谷地的地面。阳光从头顶直直地照下来，把她走过的那片谷地染成一片暖金色。

她站在谷地边缘，看了一眼远处那道正在午后的光线下逐渐清晰的山脉轮廓，然后沿着来路走回主路的方向。

指环的温度在她沿着主路行进的过程中依然保持稳定，像是正在用持续的温热告诉她，这个位置可能就是整条路线的最终交汇点，所有分散的路径都在这里重新聚拢，所有收集到的部件都在这里找到了对应的接口，而那些尚未闭合的断面，也在她走过的时候逐一合拢，像是整条路线终于在她脚下完成了最后的收束。

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