宫城东侧的夜风带着水汽，贴着残墙一寸寸爬过来。

旧医署后墙外，二十名轻装工兵伏在阴影里。前方是那条刚从废渠中清出的暗廊，入口窄得只能容一人弯腰通过。石壁上还留着昨夜洪水冲出的水痕，泥沙结在缝隙里，踩上去便发出极轻的黏响。

萧长宁蹲在墙根，借着遮光灯看完最后一遍图。

“前队六人进暗廊，工兵四人，火枪两人。第二队在外侧接应，第三队守退路。”她指向图上火药库的位置，“目标不是宫门，不是王族居所，先摸到火药库外墙。”

“若遇守军？”工兵低声问。

“能避便避，不能避便压住。不要在暗廊里开火。”

她将赤枪拆成两段，交给身后的亲兵收好，只留下短刀贴在腰侧。暗廊里空间有限，长枪施展不开，火器的响声更会把整座宫城惊醒。

另一侧，萧云昭正将一封伪造的换防令递给暗卫。

纸张、封蜡和新印军府的格式都与近卫军府相同，内容却只写着宫城西门临时增援，要求东侧两队近卫在二更前往西墙集合，携带备用弩箭与灯油。

“送到东侧换防台。”萧云昭道，“让他们看见西门的急灯，再把令交给负责传令的人。”

“若他们核验？”

“就让西门响一次空炮。”

远处，萧长宁的炮阵已经在西野升起两盏火盆。炮口没有对准宫墙，只对着城外空地。萧云昭的暗卫会在规定时辰敲响铁板，制造西门遭袭的声势。

“他们若不动呢？”暗卫问。

萧云昭看了一眼宫城东侧的灯火。

“那就记下是谁不动。”

暗卫领命离开。

外河方向传来三短一长的贴水灯号。萧清棠站在浅水舰的船头，亲自核对东侧水道的测深册。

宫墙外河不宽，城东水门下方还藏着几段未完全测出的淤泥。她没有让浅水船靠近宫墙，只让两艘测深艇守住外河转弯处，另外两艘停在确认过的深水线上。

“所有船只，熄高灯。”她道，“只认陆上两次回报。没有回报，不进旧渠；看见火光，也不改位。”

“若宫墙内有人顺水逃出？”

“先报人数、船型和货物。无灯无报位者，先截舵，再验舱。”

军令传下，船上灯火依次压低。外河重新归于黑暗，只剩水面偶尔闪过一线冷光。

沈砚坐在北门总图前，面前摆着四份分开的军令。

萧长宁负责暗廊与火药库外侧。

萧云昭负责假换防、传令台与城内回报。

萧清棠封锁东侧水道和宫墙外河。

他负责中军总图、安置区、炮阵与四线之间的时辰核验。

没有一支队伍知道全部计划。每隔一刻钟，传令兵便将各线位置送回总图，沈砚只按时间、地点和人员数逐项记录。

案边那只玄金火漆匣已经拆开。

萧明玥的短笺只有两行。

“宫城可缓，王族不可赌。”

“若必须择一，先保人，不以朕与王族之危逼军冒进。”

沈砚看了许久，取出公文纸，回了四句。

“东侧水道已封，宫墙外河不进未测线。”

“暗廊只查火药库，不入王族居所。”

“各队每刻回报，失联按规接应。”

“臣知边界，陛下勿忧。”

写完，他将纸递给苏清漪封存，没有添一句私语。

苏清漪扫过字迹，抬头看他：“这算军报，还是家书？”

“公文。”

“公文里为何有‘勿忧’？”

“慰问上官，也是公文常用语。”

“那我替你把‘臣知边界’圈出来。”

沈砚伸手按住纸角：“别圈，陛下看得懂。”

苏清漪没有再说，只将回笺装入防水纸筒，交给快马沿近岸接报线送往东侧水道。萧清棠收到时，正在核对第三艘测深艇的位置。

她看完回笺，没有露出笑意，只让传令官在海陆军令副页上添了一行。

“总筹不得因王族线索擅改中军位置。”

朱印落下，和沈砚的总筹印隔着一条报位线并列。

二更将尽，暗廊里的萧长宁忽然抬起手。

前方没有脚步，只有水声。

一滴水从石顶落下，砸在她手背上。工兵用短杆探了探前方，原本应该直通旧闸的石渠却在十余丈外被一道铁门截断。

铁门嵌在石壁中，门上没有锁眼，只有横贯两侧的粗铁闩。铁闩后方还压着一层新浇的铁汁，显然是近来才加固过。

工兵摸出铜夹，沿门缝试了试。

“打不开。强拆会响。”

萧长宁看向暗廊深处。

这里没有图上的岔口，也没有能够绕过铁门的侧孔。若继续拆，声音会顺着水道传到宫城；若退回去，今晚便只能放弃火药库。

“后墙呢？”她问。

工兵贴着石壁敲了一圈，指向右侧。“后面是药材库。墙体比暗廊薄，但有两层砖。打穿会有声，时间也不够。”

萧长宁没有立刻下令。

她想起沈砚昨夜写在军令上的那句“不以王族安危逼军冒进”，又看了一眼铁闸。

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