夜里那场父子长谈之后，沈砚反而睡得不错。

不是因为局势明了，而是因为局势终于明了得足够麻烦。

人最怕的是糊里糊涂挨打。如今至少知道，京城里这些人为什么一会儿想踩他，一会儿想捧他，一会儿又盯着他像盯一锅刚开盖的肉——不是真馋诗，是馋他背后那点说不清、又未必站队的价值。

既然如此，最蠢的应对便是急着解释。

解释春宴不是提前备的，解释文章不是别人代的，解释自己没那么妖，解释自己也没想站谁。

越解释，越像心里有鬼。

第二日一早，常福端着热水进来时，便看见自家少爷已经坐在窗边，手里捏着昨夜那些帖子，神情竟比前几日还闲。

“少爷，您起这么早？”

“早什么。”沈砚打了个哈欠，“我这是被京城那帮人吵醒的。梦里都有人追着问我，到底是诗仙转世还是捉刀公子。”

常福把铜盆放下，小心问道：“那咱们今日怎么办？外头现在说什么的都有。昨儿您不是还说，越多人盯着，越得稳着来？”

“稳着来，不等于老老实实缩着。”沈砚把帖子往桌上一扔，站起身来洗脸，“他们不是想看我到底是个什么路数么？”

“那我就给他们看。”

常福一愣：“怎么看？”

沈砚抹了把脸，抬头冲他一笑。

“当然是继续当我的纨绔。”

“而且这回，要当得热闹一点。”

常福顿时心里一紧：“少爷，您不会又要去赌坊吧？”

“你对我印象能不能高雅些？”沈砚叹了口气，“赌坊那种地方，适合原来的我，不适合现在的我。我要去，就去个更讲究、更热闹，也更会传消息的地方。”

他说到这里，慢悠悠把衣裳换上，特意挑了件略显招摇的锦袍，腰间还挂了块从前常用来装样的玉佩。整个人一收拾，顿时又有了几分从前那个沈家败家子的风流壳子。

常福越看越心慌：“您到底要去哪儿？”

“怡春院。”

“啊？”

“啊什么。”沈砚理了理袖口，“京城什么地方最会传消息？茶楼只会说，书坊只会印，雅集只会端着。真正又能听到勋贵闲话，又能摸到文人酸气，还能顺手捞几句后宅风声的地方，当然是秦楼楚馆。”

常福整个人都麻了：“可您现在刚有点好名声，这时候去怡春院，不是……不是自己往纨绔旧路上踩么？”

“对啊。”沈砚满意地点头，“我要的就是这个效果。”

他往门外走，语气却淡了几分。

“现在外头那些人，有的捧我捧得太高，有的疑我疑得太狠。都觉得我接下来不是该继续去雅集论诗，便该在府里装深沉。我要是偏偏一转身去了青楼，你说他们会怎么想？”

常福张了张嘴，试着接道：“会觉得您……还是那个纨绔？”

“至少会觉得，我没他们想得那么好拿捏，也没他们捧得那么不像人。”沈砚笑道，“水要搅浑，最好的法子不是站岸上解释自己清白，是跳进去扑腾两下。”

常福听懂了，又没完全懂。

但他知道，少爷又要开始缺德了。

怡春院白日里便已热闹。

这地方算是京城里数得上的风月场，既有勋贵子弟来撒钱，也有酸文人爱来附庸风雅，表面脂粉香，底下全是消息。沈砚马车一停，门口迎客的小厮先愣了愣，随即脸上笑意都真了三分。

“沈公子！”

这一声喊得很响，像生怕里头听不见。

果然，不少路过的人都往这边看过来。有人认出沈砚，眼神立刻精彩起来。

“他怎么来了？”

“春宴后不是说他改了性子？”

“改个屁，我就说狗改不了……咳，沈公子这是来寻欢了？”

沈砚下了车，折扇一开，笑得理直气壮。

“本公子最近名声太好，过来压一压。”

门口众人先是一怔，随即都笑了。

这话太像他了。

那小厮连忙迎上来：“公子里边请，只是今日里头有场中秋诗会，规矩比平日稍严些。”

“青楼还讲规矩？”沈砚挑眉，“怎么，进门先验身家，还是先验风流？”

小厮赔笑道：“今日楼里妈妈请了几位有名的姑娘坐场，又有几位文士做东，开诗局。客人想入内席，得先留一句诗。”

常福在后头一听，眼睛都直了。

“少爷，这怎么连青楼都开始考您了？”

“京城人闲得很。”沈砚摇头叹气，“以前是春宴，后来是雅集，现在连逛窑子都得先考试。大宁文风之盛，真是盛得叫人头疼。”

门口几人又是一阵笑。

那小厮却笑得小心：“倒不是有意为难公子，只是今日来的人多，楼里想借个名头，把不懂风雅的挡在外头。”

“这话说得就伤人了。”沈砚把扇子一合，“我这种不懂风雅的人，不正是你们怡春院最稳定的客源？”

小厮被堵得脸都快笑僵了，只能连连作揖：“公子说笑，公子说笑。”

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