夜风从车帘缝里钻进来，带着一点脂粉余香，又很快被街上的凉意冲散。

常福还在憋笑。

憋了半天，终究没憋住，肩膀一抖一抖的。

沈砚靠在车壁上闭目养神，听得额角直跳，终于睁眼看他：“你再笑，我明天就把你卖去怡春院门口当迎客小厮，专门负责替我背《水调歌头》。”

常福立刻绷住脸，嘴却还是咧着：“少爷，奴才不是笑您写词，奴才是笑您跑得快。”

“那叫见好就收。”

“可柳姑娘那句……”

“闭嘴。”

“是。”

常福憋了片刻，又小心翼翼补了一句：“不过少爷，今晚这一场之后，您这名声怕是真要再往上蹿了。”

这回沈砚没接贫嘴，只抬手揉了揉眉心。

他心里清楚，常福这话没错。

春宴那两首，是在士林圈子里砸响的第一炮；今晚这一阕《水调歌头》，却是把名声从文人雅集一路砸进了京城最会传消息的风月场。

文人会抄，纨绔会吹，青楼里的姑娘会传，高门大户后宅的女眷也会听见。等明天一早，怕是半个京城都要知道——沈家那个败家子，不但能在春宴上写诗，还能在怡春院里对着月亮填词。

这事要换个人，多半该飘。

沈砚却只觉得麻烦。

因为名声这东西，来的时候像春风，真要用起来，却比债主还难打发。

车轮压过青石，发出一阵稳稳的轻响。沈砚掀开车帘，看了眼夜色下的长街，忽然笑了一声。

“算了。”

常福没听清：“少爷，您说什么？”

“我说，差不多够了。”

“够了？”

“诗也写了，词也填了，脸也打了。”沈砚把车帘放下，懒洋洋道，“接下来总不能真靠卖文名过日子吧？天天去诗会、酒楼、青楼给他们表演一个‘败家子开窍’，我都替自己累得慌。”

常福一愣，随即点头如捣蒜：“对对对，少爷您最近确实太辛苦了。不是被人逼着写，就是被人哄着写，再这么下去，您这手都该写出火星子了。”

沈砚笑骂：“你这话听着像在心疼我，细品又像在夸我能干苦力。”

“奴才是真心疼！”

“行，那你先心疼着。”

沈砚往后一靠，眼神却渐渐沉下来。

前面这些天，他一直在应对。

应对退婚，应对诗会，应对流言，应对捧杀，应对那些暗地里借着原主烂名声做文章的人。一步步走到现在，看着风光，实则始终是跟着别人出的题目在答。

这不行。

诗词能扬名，不能立身。

名声能让别人重新看他，不能让他真有底气。

说到底，他现在最缺的，不是再多一首惊世诗词。

是钱。

是能攥在自己手里的钱。

是不用看任何人脸色、也不必完全依附沈家、士林或者某一方势力，就能自己养班底、养消息、养人手的钱。

想到这里，沈砚忽然精神了几分。

“常福。”

“在！”

“你说这京城里，最贵的是什么？”

常福想了想，试探道：“地？”

“太大。”

“那就是金子？”

“太俗。”

“姑娘？”

“你今天在怡春院学得挺快啊。”沈砚瞥他一眼，“但也不对。”

常福彻底答不上来了：“那是什么？”

沈砚抬手，轻轻点了点自己的鼻尖，又点了点袖口。

“体面。”

“还有干净。”

常福听得一脸茫然。

沈砚也不急着解释，只悠悠道：“男人嘴上说爱风月，手里却照样往青楼里摸。可你真让他回府拿青楼里的脂粉香粉擦身上，他未必敢。高门大户的夫人小姐要讲洁，勋贵家的少爷要讲体面，连那些爱附庸风雅的文人，喝完花酒回去也得把自己洗得像没见过世面一样。”

他说到这里，忽然笑了。

“所以啊，诗词是小道，赚钱才是正经事。”

常福眼睛一亮：“少爷，您又有主意了？”

“有一点。”

“什么主意？”

沈砚看着车窗外掠过的灯影，轻轻吐出两个词。

“香皂。”

“香水。”

常福整个人都愣住了：“香……什么？”

“皂，洗脸洗手洗澡的皂。香水，抹身上或者熏衣裳的香。”

常福越听越迷糊：“可京城里不是早就有皂角、胰子、香粉、香丸了吗？”

“有是有。”沈砚点头，“但不好用。”

“皂角洗得不够净，胰子味重，香粉是盖，不是洗，香丸香膏又太闷。说白了，这帮人把香和净分开做了，却没人想着把这两样揉到一块去，再做得更体面一点。”

常福还是半懂不懂，只知道少爷每回用这种语气说话，八成又要整出什么新东西。

沈砚却已经在心里飞快盘算起来。

香皂这玩意儿，在这个时代能落地。

油脂有，草木灰有，碱性的东西能找，模具木匠也能做。难的是比例、火候和稳定，可这不是什么超时代黑科技，顶多算工艺试验。

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