北风压城的第二日，京城里所有人说话都比平日轻了半分。

雁门关告急的军报像一块巨石，直接压在了大宁的喉咙上。十万游骑不是黄沙岭那一支千人先锋能比，前头所有关于“神泥雷火”的振奋，在真正的主力压境面前，瞬间都被逼成了“还够不够”的追问。

而在西暖阁里，老皇帝的脸色，也比昨日更差。

药香压不住血气，熬过一夜之后，那股病中透出来的灰白，几乎又往脸上浮了一层。太医们跪了一地，方子换了两轮，嘴里说的仍旧是“需静养”“需少劳神”。

沈砚站在榻前，没听他们废话，只先看了看老皇帝的眼色、呼吸和舌下血气，随后从袖中取出一只极小的木盒。

木盒里，只剩下两粒乌黑发亮的药丸。

萧明玥站在一侧，看到那两粒药，眸光微微一紧。

她知道这是什么。

是那夜把父皇从鬼门关边上硬扯回来的虎狼之药。

这东西，救命时是神药，平日里却根本不敢乱用。用得对，能压住最急的那口病势；用得不对，便是拿残存的元气去硬换眼前一时清明。

老皇帝靠在软枕上，也看见了那只木盒，低低咳了一声，竟还笑了一下。

“怎么？”

“又要给朕喂你那大逆不道的药？”

沈砚拱了拱手，语气倒很平。

“陛下若想被那群太医慢慢养成纸糊的灯笼，臣现在就把盒子收回去。”

旁边几个老太医听得脸都白了，却一个字不敢回。

老皇帝哼了一声，虽病着，那点帝王脾气倒还在。

“你这张嘴，早晚得先把朕气死。”

“臣若真有这个本事，前些日子也不至于连夜冒险了。”

沈砚说完，神色终于认真下来。

“陛下，臣今日来，不只是问安。”

“雁门关那边，臣必须去。”

暖阁里安静了一瞬。

萧明玥与老皇帝的目光，几乎同时落到了他脸上。

老皇帝看了他片刻，声音沙哑：“你要亲自去北边？”

“是。”

“你不是将军。”

“臣也没说要去抢将军的饭碗。”沈砚道，“可眼下雁门关最缺的，不只是兵，是快，是新火器，是后续的统筹，是把前头已经做出来的东西真正送到最该用的地方。”

他顿了顿，继续说道：“黄沙岭一战证明，水泥、军粮、掌心雷都能见效。可雁门关面对的是十万主力，原先那点准备，不够。”

“臣若继续只留在京城隔着驿报指手画脚，迟早会慢半拍。”

“这一回，臣得自己去。”

老皇帝没立刻说话，只盯着他。

病榻上的帝王眼神依旧深，深得像还在衡量什么。

他很清楚，沈砚说得对。

眼下已经不是后方做做章程、批批条子就能稳住的局面。雁门关那边若真打起来，很多东西必须在前线临机而动。火器怎么用，后勤怎么接，临阵怎么改，谁比沈砚更懂？

可也正因为懂，他才知道这一步有多险。

沈砚若去了北境，京城这边便等于少了一根最能压局的钉子。

更何况，战场上刀箭无眼。

这样一个能托住大宁后方半壁的人，一旦折在雁门关外，那就不是少一个臣子那么简单。

萧明玥显然也想到了这一层，袖中的手指轻轻收紧，先开口道：“前线险，京城也未必就稳。”

“我知道。”沈砚转头看向她，“所以我今日过来，是要把京城这边也一并交代清楚。”

这话一出，萧明玥眼底那点情绪，更深了几分。

老皇帝缓缓开口：“先说你的药。”

沈砚点了点头，重新看向龙榻。

“这盒里，还剩两粒救急药。”

“平日不能碰。”

“只有陛下再出现胸闷欲绝、呼吸不畅、面色青紫、头晕将厥这类急症时，才可按上次那法子，压舌下服用。”

“服后不可立刻灌水，也不可与太烈的补药同进。”

“另外——”

他又从怀中取出一张折得极细的纸，“这是臣重新写过的简法。何时该用，何时不该用，如何刺血应急，如何让太医避开几味会加重病势的药，臣都写了。”

萧明玥立刻上前，双手接过。

她没有当着众人的面展开，只是将那张纸极稳地收入袖中，声音很轻。

“我会亲自收着。”

沈砚点头。

“这药，殿下也得记住一句。”

“你说。”

“它不是长命丹。”

“是拿来抢命的。”

“所以能不用，便不用。若真用上了，就说明情况已到了最险的时候。”

萧明玥眸光微凝，随即轻轻应了一声：“我明白。”

老皇帝靠在榻上，听着他们这一问一答，忽然笑了笑。

“朕还没死，你们两个倒像已经把后事安排上了。”

沈砚立刻拱手：“陛下若精神这么好，那臣就把药拿回去，免得浪费。”

“滚。”

老皇帝骂了一声，气息却明显比方才顺了些。

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