风雪里的喊杀声还在西直门外翻滚，可真正决定这一夜结局的那口气，已经断了。

武定侯被按进血泥里时，叛军中军便像被人从中间砸塌了一块。那面大旗倒下去，像是把萧承煜心里最后一点撑着的东西也一并压断了。

他不是没想过败。

可他没想过，会败成这样。

伪诏被当众拆穿，城中内应被砍了脑袋丢出来，护城河前的人一片片倒在火枪和震天雷下，连武定侯这个他最后倚仗的老军头，也在众目睽睽之下被萧清棠砸跪在地。

到这一刻，什么皇子威仪，什么清君侧，什么王师入城，都成了笑话。

“殿下！走！”

一名满身是血的亲卫猛地扑上来，死死拽住了萧承煜战马的缰绳。

“再不走就来不及了！”

萧承煜整个人还像钉在马背上，脸色惨白，眼神发直，耳边全是乱军哭嚎、枪声和爆炸的回响。他看着前方那片彻底崩烂的中军，嘴唇发抖。

“武定侯……”

“侯爷完了！”另一名亲卫嘶声道，“殿下，先保命！”

这句话终于像一盆冰水，把萧承煜从那种近乎失魂的僵硬里泼醒了。

对，保命。

只要还活着，就还有机会。

京城里还有他备好的暗点，城南那处旧盐行后院下头还藏着一条早年挖好的暗道，只要能钻进去，便能绕出京畿。等逃出去，再联络地方军头，再聚旧部，再……

这个念头一起来，他眼底那点快散尽的光，竟又硬生生聚起了一丝。

“护着本王！”

他猛地勒马转身，声音已经破了，“往南！去城南！”

几名死忠亲卫也顾不上旁的，立刻杀开旁边几个还在乱窜的溃兵，硬拱着萧承煜从已经崩散的大阵侧翼往外冲。

此刻城门外已彻底乱了套。

有人丢盔弃甲往外逃，有人跪地请降，还有人被武定侯残余亲卫和倒戈的乱兵夹在中间砍得满地打滚。萧承煜一行不过十来骑，借着这片混乱，竟真从主战场边缘钻了出去。

他一路狂奔，披风早不知丢在了哪里，发冠也被乱军撞歪，几缕头发披散下来，脸上沾着泥、雪和不知是谁溅上的血。平日里那副皇子身份养出来的矜贵气早就没了，剩下的只有狼狈和惊惶。

马蹄踏过结了薄冰的巷口，往城南越钻越偏。

亲卫中有人回头看了一眼，喘着粗气道：“殿下，后头暂时没人追上来！”

萧承煜胸口剧烈起伏，咬牙道：“快！再快些！”

他不敢停。

也不敢回头。

今夜一回头，看到的不是刀，就是自己那场碎得稀烂的皇位梦。

城南这一片原本就杂，旧仓、空铺、废宅和小巷盘得像乱麻。白日里还算有人气，到了深夜反倒更适合藏人。那处秘密据点，是他很早以前就让人备下的，为的就是防着哪一天真走到绝路。

原本他以为，那条暗道也许这辈子都用不上。

谁知道，竟真有这么一天。

“前头左转！”

一名亲卫压低声音，指着一条窄得只能勉强过两骑的小巷，“过了那道矮门便到了！”

萧承煜心头一跳，几乎是本能地催马上前。

巷子又窄又黑，墙头积雪堆着，风灌进来像刀子一样。马蹄声在这种地方显得格外急促，哒哒哒地砸在青石板上，像把人心也跟着敲得发慌。

可就在他们刚刚拐进去没多远，前头本该一片漆黑的巷口，忽然亮了。

不是一盏灯。

是一排火把。

火光猛地窜起来，把整条窄巷照得发红，也把萧承煜那张狼狈不堪的脸，照得清清楚楚。

紧接着，后头也亮了。

前后两头，火把一起起。

几十道黑影从巷子口、墙角、屋檐阴影里无声站了出来，手里不是刀便是弩，站位极稳，把本就不宽的退路堵得严严实实。

萧承煜坐在马上，整个人瞬间僵住。

“谁！”

他这一声已经带了明显的惊惧。

前头火光最亮处，一个人影慢悠悠走了出来。

常福。

他今日没穿平日里跟在沈砚身边那套看着讨喜的短打，而是套了件厚实皮袄，腰里别着短刀，肩上还很不讲究地扛着一根粗木棍。火把照着他那张脸，笑得极欠揍。

“三殿下。”

常福咧嘴一乐，露出一口白牙，“我家少爷说了，您这腿脚不够利索，还是别瞎跑了，免得崴了脚。”

这话轻飘飘一出来，巷子里那股杀气反倒更冷了。

萧承煜瞳孔猛缩。

他当然认得常福。

认得这个平时总跟在沈砚身边，看着像个嘴贫腿快的小厮的家伙。

可他现在绝不会再把对方当什么小厮。

能在这种时候带着人卡死自己退路的，绝不可能只是个会跑腿的奴才。

“沈砚……”萧承煜声音发紧，“是沈砚！”

常福把木棍往地上一杵，嘿嘿一笑。

“殿下脑子转得倒快。”

“可惜，今晚转得再快，也晚了。”

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